ボクとサナ ～淫魔はミステリーに恋し、ロジックを愛する～

22. 調査：写真

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「わっ」

　部室の扉を開けた途端に、強い風が一行を迎え入れた。

「窓閉めるの忘れてた……」

　三葉の呟きには一欠片も反省の色が見られない。

　それでも、誰も不注意を咎めることはなかった。

「……」

　開け放たれた窓から入り込む風がカーテンを揺らし、差し込む夕日が部室を赤く染め上げている。

　頬を撫でる風は爽やかな一方で、めくれ上がったカーテンの裏には人影が隠れていそうな。
　輝く赤は綺麗だけれど、その中に混ざり込んだ暗がりが不安を煽り立てる。

　まるで自分たちの心の中を写し込んだような、そんな夕暮れの部室にシオンは戻ってきた。

『そもそも、窓を開けて閉めなかったのはシオンだけどな？』
『そうだっけ……？』



「このアルバムよ。カラスくんがUSBメモリを壊した瞬間の写真を保管してるのは」

　アルバムがぎっしりと詰まった棚から、三葉は少しも迷うことなくそれを取り出した。

　ずっしりとしたアルバムはテーブルの上に置かれ、それを写真部の３人が囲む。
　その様子を、シオンは入り口付近から眺めていた。

『シオンの門番にどれほどの意味があるのかねぇ……』
『いないよりはマシなの！　……多分』

　シオンは津が逃亡しないよう入り口を固める役割であり、写真を確認するのは部員の３人の役目だ。
　門番が一番頼りないことはシオンも自覚している。

「……じゃあ、開くよ？」

　三葉が顔を見回しても、誰も声を発しない。
　シオンも、純夏も、嶺二も。
　じわじわと近づいてくるその瞬間に、緊張を隠し切れていない。

　津もいまのところは大人しい。
　部室までの道のりでも一切口を挟むことなく、抵抗もなく、ここまでついてきている。

「……っ、確か、後ろの方にあったと思うんだけど……」

　そう言うと、三葉はページを先頭からめくり始めた。
　1ページずつ、１枚ずつ確認するように。

「…………」

　三葉は黙々とアルバムをめくり続けている。
　しかしやがて沈黙に耐えかねたのか、気まずそうにその口を開いた。

「……当たり前だけどさ。私、その写真見るの初めてじゃないんだよね」
「……僕もですよ」
「でも、当時は特に何も思わなかった。もちろんカメラなんて意識してなかったし、カラスくんの表情がすごく可笑しかったから、そっちばっかり見ちゃってたせいもあるのかなとは思うけど……。レイくんは？」
「まあ、だいたい同じです」
「俺は写真は見たことないっスね」
「……ぷふっ」

　純夏の言葉を受けて、突然三葉が笑みを零した。

「むしろ、カラスくんは壊したUSBメモリを直接片付けてるじゃない」
「うっ……そうっスね」
「ふっ、ふふっ……あの時のカラスくん、可笑しかったなー。破片を片付けるのはいいんだけど、箒で床のゴミまで巻き込んで掃いちゃってさ。それで、ゴミが入り混じってるビニール渡しながらサトシンに謝ってるんだもん。そりゃ怒るよ……あははっ」
「いや、だって手で拾い切れなかったっスから、仕方なく……」
「そう、そうだよね……うん、仕方ない……。でもさ、そんな仕方ないくらいに細かくなっちゃった破片を見たとして、私たちに判断できるのかな。カメラ機能があるのかどうかなんて」
「……わかりそうにないっスね」

　三葉の言葉に同意したのは純夏だけだった。

「うん、カラスくんと同じ。私も多分わかんない。きっとわかるのは……」
「……」
「……嶺二さん」

　写真部の名を冠しているものの、カメラに詳しい部員は少数派であり、この場には嶺二しかいない。

　自然と示し合わせることもなく、三葉もその指の動きを止めて。
　みんなが嶺二を見ていた。

　嶺二の言葉を、待っていた。