女として兄に尽くすよう育てられた弟は、当たり前のように兄に恋をする

兄と弟と弟だった人

寝覚めの悪い朝

「おはようございます、一宏様」
「…………あぁ」

　頭痛により妨げられた睡眠。
　再就寝前に食べた夜食。

　寝起きの気分が最悪でも仕方ないというものだろう。
　睡眠の質が悪くなる要素に心当たりがありすぎる。

「……今日は大学には行かれますか？」
「んん…………」

　俺の調子は玲の目から見ても悪いらしい。
　まだ何も言っていないのに、玲からサボりの確認をされてしまった。

　サボりたいのは山々だが、残念ながら今日は単位的に重要度の高い曜日だ。
　親父の葬式の時に休んでいたことを考えると、今日を休むと色々と危うくなるだろう。

「……行く……すぐ起きるから、服だけ置いていってくれ……」
「承知しました。それでは、朝食の準備をしておきます」

　玲に世話をされることを恥ずかしいと思うのならば、起こしてもらうことも控えた方がいいのだろうけれど。
　しかし、こればかりはまだまだ頼らざるをえなさそうだ。
　そうでないと、留年しかねない。

「……玲」
「……呼びましたでしょうか？」
「…………いや、何でもない」

　つい、部屋を出る寸前に玲を呼び止めてしまった。
　昨夜、珠美に言われたことが頭を過ったから。

　しかし、それを今玲に話したところでどうにかなるわけでもない。
　玲の将来については、ゆっくり考えればいいだろう。



「おはよう、一宏君。大分眠そうな顔をしているね？」
「おはようございます……」

　冷たい水による洗顔程度では、顔面から眠気を除去することはできなかったようだ。
　珠美は俺の間抜けであろう顔を眺めて笑っている。

「一宏君もコーヒーを飲むかい？」
「いただきます……」

　注がれたコーヒーに口を付けると、深い苦みが口から脳の奥まで染み渡った。
　洗顔よりもよっぽど思考が覚める。

「……」

　珠美は爽やかにコーヒーを飲みながら新聞を読んでいた。
　いっしょに夜食を食べていたというのに、その顔には眠そうな様子は微塵も無い。

　まさかとは思うが、珠美にとっては本当に夜食が健康に良かったりはしないだろうか。

「一宏様、朝食です」
「おう……」

　今日は朝食は玲が作ったようだ。
　見慣れた和風の朝食が俺と珠美の前に並べられていく。

　そして、朝食を並べ終えると玲は――

「……」

　いつものように壁際に控えることなく、俺の傍に立ち尽くしていて――

「……」

　それは、何か俺からの言葉を待っているかのような――

「ああ……玲も今食べるか？」
「一宏様がお望みであれば」
「じゃあ、望む」
「承知しました」

　頭を下げた後、玲はいそいそと俺の隣に自分の分の朝食を並べ始めた。

「……これからは、毎日いっしょに食っていいぞ」

　一々言うのも面倒なので、もう前もって許可を出しておくことにした。
　玲にどういう心境の変化があったのかは知らないが、問題さえ無ければそれでいい。

「っ……一宏様が求められるのならば、そのように……」
「ただし、家事に支障が出なければな」
「はい。これからは、私も一宏様のお食事にお供させていただきます」