ぶらついてて出会った少女の手伝い＆冒険者をする

第二章 〜手伝い、そして新たな出会い〜

第９話 感謝のお礼

　「レイどうした？遠慮しないで入っていいぞ？」

　キシにそう言われ、レイは恐る恐る部屋に入った。
しかし、彼女の表情は暗く、顔も俯いたまま。

「なんか悩んでんのか？なら相談に―――！？」

「―――うう……」

　キシが扉を閉めてそう言うと、いきなりレイはキシに抱きついてきた。
そして、啜り泣きから嗚咽へ変わる。
この状況にキシは固まってしまった。
　感覚的に１０秒くらい経過したところで、ようやくキシの頭が状況に追いついてきたようだ。

「レ、レイ！？ ど、どうした急に……」

「えっ―――あっ、ごめんなさい！」

　レイはすぐにキシの体から離れた。
すると、彼女の頬がだんだんと赤くなっていった。

「えっと……これは違って！  気づいたらこんな事していて……。本当にごめんなさい！」

「い、いや大丈夫。いきなり過ぎてちょっとびっくりしただけだから……。あ、別にレイが落ち着くまでさっきの状態でも良いんだぞ？」

「う、ううん！ 落ち着いたから大丈夫。ありがとう」

　レイは目に浮かんだ涙を拭いた。
キシは最初は何事だと思ったが、とりあえず落ち着いて良かったと安堵の息を漏らした。

「そういえば、体調の方はもう大丈夫なのか？」

「あ、うん。けっこう寝ちゃったから今は大丈夫」

「なら良かった……！ 知らない間に爆睡してたもんな」

「えっ……？ もしかして……わたしキシにおんぶされたまま寝てた？」

「ああ、随分静かだなあって思って後ろ見たら……普通に寝てたぞ」

　キシにそう言われた途端レイは恥ずかしくなり、両手を頬に添えた。
そして、彼女の顔がどんどん赤くなっていく。

「うぅ、はずかしいよぅ……」

「別に寝たって構わないぞ？」

「ほ、ほんとうにごめんなさい！ 今日キシに出会ったばかりなのに、いっぱい迷惑かけちゃった……」

「何言ってるんだレイ」

　キシはレイの頭にポンと優しく手を置いた。

「そのくらい俺に任せろって！ だからレイはもっと俺に頼ってくれて良いんだぞ」

「キシ……うん！」

　にへらっと笑顔を見せるレイの姿を見て、キシも自然と笑顔になった。
池の辺にいたあのレイとはまるで違う。
出会った時はどん底で、自分はどうしたら良いのかすら分からないくらい彷徨っていた。
　しかし、今は違う。
元気溌剌としていて悩みなんてない。
今のレイはどこにでもいる幼い女の子だ。

「キシ、なんだかうれしそうな顔してる」

「えっ？あ、いや……そうか？」

「うん、すごく嬉しそうに見えるよ」

「そうかそうか。うん、俺は今めちゃくちゃ嬉しい！」

　どうやら顔に出てしまっていたようだ。
しかし、キシはレイにバレても別に構わないと思った。
なぜなら、この嬉しい気持ちはレイに向けるべきものなのだから。

「―――ありがとう」

「―――！ ど、どうした？」

　レイはキシに近づき、彼の手を握った。

「あの時―――わたしはどうすれば良いんだろうって考えてた。アースィマもいてくれるけど、なぜかすごく落ち込んでて……」

　そう言うとレイは顔を上げ、キシを見た。

「そんな時に来てくれたのがキシだよ。キシがわたしにかけてくれた言葉は、わたしにとってすごく嬉しかった。だから―――ありがとう！」

　レイはキシを見上げながら、満面の笑みを浮かべた。
彼女が握る手もキュッと優しく、そして強く握った。

「あの時俺がレイに言った通り、俺もレイと同じ状況になっていた時期があった。
だからこそ、あの時のレイを見過ごすわけにはいかなかったんだ。おかげで今は悩みなんてない感じでスッキリした顔してるよ」

　キシはレイの頭に手を置いた。
レイはほんのり頬を赤くし、嬉しそうな顔をする。

「ほんとうに―――な人」
　
「えっ、なんか言った？」　

「えっ、ううん何でもない。じゃあ、わたしは寝るね」

「あ、また寝るのか。あいわかった―――なあ、何で俺のベットで寝転がってんだ？」

「だって疲れちゃって眠たいんだもん……。戻るのも面倒くさいし……良いでしょ？」

　レイはベットの上でうつ伏せになりながら、上目遣いでちらっとキシを見た。
これが子供の武器と言うべきか、それにやられてしまったキシは……。

「イ、イイデスヨ……」

　と、つい棒読みで了承したのだった。