浮気したあなたたちのことなんて、もう知りません。私は幸せになりますけどね。

三章

第33話 憶測

はぁ、とため息をついて、アレクシス様は言葉を発した。

「…ミランダ皇妃はおそらく、妊娠しているんだ」
「え…」

この、大変な時期に。
私は少しの怒りと焦りで何も言えずにいた。

「…これが、男児だったら…」

ミランダの子供が男児であれば、アレクシス様のその地位は脅かされることになる。ミランダは手段を問わずアレクシス様を潰そうとしてくるはずだ。我が子を皇帝にしたいがために。

「…どうして、わかったのですか」
「謎の雲の渦対策として皇室の予算を見てみたんだ。一応、皇族用のも。ーーすると、赤ちゃんへの服、おもちゃなど、さまざまなベビー用品が購入されていることがわかった」

それは、確定事項と言って良いだろう。

こんな時に、どうしたものか…！

◇◇◇
「お父様。今度、母のお墓参りに行って参ります。お父様も行かれますか？」
「いや…私はいい」

父は、いつからこうなったのだろう。
昔は名君で、私の母で皇后であるエレナをとても愛していた。
それに、皇后のお墓参りを拒めば、それがバレた時に非難される、というのは考えて当然だろう。今の父は、ミランダを愛するばかり、客観性に欠けている。

代わりにセシリアがついてきてくれることになった。

「お母様。帝国は、今、最大の危機に瀕しています」

花を添える。

「でも…私は母の子です、必ずや、この思い出の場所を守ってみせます…」

小さい頃は、危ないから、と止められていたかもしれない。だけど、私はもう皇太子だ。できることは沢山ある。

母の大切なものを、人を、絶対に守りたい。
そして、セシリアも。

「…エレナ皇后陛下。きっと、アレクシス様を助けて立派になってみせますので」

セシリアの心構えは尊敬したくなるほどだ。
だけど、人間は誰しも強くはないのだから……。

セシリアも花を添えたーーその時。

「っ！？」

セシリアは、思わず墓に触れた手をすぐに引っ込めた。
大丈夫か、と問い、手を握る。

「はい…、大丈夫ですわ」

母は遠い帝国スザンヌから来た。
そこでは、この国では消滅してしまった「神聖力」というのがあったらしい。母も持っていたそうだ。もしかすると、その力の影響かもしれない…。

「アレクシス様、そろそろ雨が降りそうです。帰りましょう」
「…ああ」

なんてな。
全て、ただの憶測にすぎないーー。


帰ってくると、城の入り口で、ジークフリート王太子が立っていた。
そして、セシリアを見て、言った。

「セシリア。コーネリアに帰ろう…」

手には、謎のペンダントを持っていた。