そして俺は召喚士に

３６話 踏み入る領域④

　神社。
　以前なら、特になんとも思わなかっただろう。
　けど、今となっては、以前とは違って見える。

　立ち入り、感じる空気感。
　鳥居の向こう、２人の様子を見る。
　キリの方は慣れてる様子だが、ハルルには戸惑いが見える。
「ここは…異界…？」
「そうとも言われるな。鳥居…この門の向こうは神の領域って。」
　流れをキリが拾い、答える。
「なるほど、道理で……。
　では、この像が祭られてる神の？」
「そいつらは神の使い…っていうのが元々だ。
　けど狐そのものを神としてる所もあって、それは場所によるから、ここはどっちだろうな。」
「宗教なのに、そんな曖昧なものなのでしょうか？」
「日本ってそういうとこあるからな……。
　像がある方が信仰的なイメージ付きやすいんだろうし、それで認識が変わったというのもあるのかもな。」
「そもそも何故狐の像なのでしょう？」
「動物と神話はよく結びつくからな、エジプト神話とかインド神話とか。」
「えじぷと…いんど…街の名前でしょうか？」


　まだまだ続きそうだしと、キリに説明役をバトンタッチし。
　せっかくだからと神頼みに。
　程よい小銭が切れていて、１００円玉を賽銭箱に投げ入れ。
　ダメ元とは思いつつも、願い事を──
「『魔法が使えるようになりたい』？ とんでもねぇ願いが来たもんだな。
　そういうの卒業する時期じゃねぇのか？」
「やめなよ、そういう事言うのは。」
　声のする方、賽銭箱の上の梁の上。
　青白く光る…狐が２匹？
「…ボクたちの方、見てない？」
「気のせいだろ。」
「…聞こえてんぞ。」
「え、うそ、まじで！？」
　片方が驚き落っこち、賽銭箱の上に着地する。
「オイラたちが見える人って何年振りだろう！」
「そこの学校が建設されて、すぐくらいだったよね。」
「確か、創立６０年とか書いて──」
「もしかしてその神様のお使い様！？」
　ハルルの割り込みの勢いに弾かれ、脇に退く。
「なんだなんだ？ また風変わりなお客人だな？」
「よければ色々話を聞かせてもらいたく！」
「久々の話し相手だ、むしろとことん付き合ってもらうぞ。」
「のぞむところです！」


「で、さっきのお願いは本気なの？」
　片方がハルルと話す傍ら、もう片方が寄ってくる。
「あぁ、まぁな。
　最初は『あわよくば』って程度にだったんだけどさ、あの２人と居ると、何もできない事で浮いちゃってるなって。」
　そう言いながら、ハルルとキリを目線で指す。
「本当にそうかな？」
「…どういう事？」
「まぁいいや、けど将来の願いは相方の方の領分。ボクでは力になれない、ごめんね。
　だからあいつに笑われないくらい気持ちが固まったら、またおいで。」