B.B.HEARTS

勇士集う

激闘

「ちょちょちょちょっとサイガ！どうにかしてよ！」
「無茶言うな、こんな数どうしようもねえだろ！」

　次々に振り下ろされるメタルモンキーの拳や棍棒を必死になって避ける二人であったが、その数の多さに圧倒されつつあった。このままではいつかやられる、そう確信していたサイガはこの場をどうにかして切り抜ける方法を模索していた。

　不意に背後からメタルモンキーの呻き声が聞こえるのを二人は耳にした。そして二人の真横をメタルモンキーが飛んでいったのである。そしてまた次のメタルモンキーの呻き声が聞こえたかと思うと二人の目の前に顔面に棒状の物で殴られた痕を残したメタルモンキーが落ちてきたのである。

　二人は何事かと振り返って背後を見ると、メタルモンキー相手に木刀を振り回している一人の男がいた。男はメタルモンキーの攻撃を木刀で受け流しながら、的確に彼らの顔面をその木刀で殴りつけていた。そしてオラァ！という掛声とともに男に群がっていたメタルモンキーを横薙ぎに一掃するとメタルモンキーたちは様々な方向に飛んでいった。

「お前ら無事か？ったく、なんだってこんな猿が暴れているんだよ」

　男は木刀を持つ腕をぐるぐると回しながら呆然としている二人に近づいてくる。赤みがかった木刀はあれほどの激しく扱われていたのにも関わらず、傷一つ付いておらずその丈夫さがうかがえた。

　メタルモンキー達は飛ばされていった仲間の姿を見たためか先程までの勢いを無くし警戒するように三人の動向を伺っていた。

「お前らも試験受けに来たんだろ？ここは協力してこの猿たちぶっ倒して試験会場に行こうぜ！」
「そいつは助かる。俺の名前はサイガ、そっちはアリシアだ」

　よろしくねと言ってウインクしようとするが上手くできずに両目を瞑ってしまい笑ってごまかすアリシア。当の男の方はあまり気にしていないようで、よろしくなと言って頷く。

「俺はジークだ。行くぜ、サイガ！アリシア！」

　そう言ってジークは真っ先にメタルモンキーにむかって走って行った。メタルモンキー達は動揺しながらもむかってくるジークに対して襲いかかった。ジークは木刀を荒々しく振るってそれらを一掃していく。サイガとアリシアもむかってくるメタルモンキーを先程の復讐だと言わんばかりに一匹ずつ征していった。

　そして気がついたときには三人の周りには倒れ込んだメタルモンキーの姿があり、呻き声を上げていたものもいたが、そのほとんどが完全に気を失っていた。サイガとアリシアはやっと片付いたと息をつく。ジークは周りのメタルモンキーを見ながら襲ってくる心配は無いと判断すると木刀を腰元に収める。

「本当にありがとうジーク。ジークが来てなかったら私たちやられてたと思うし」
「マジで助かったぜ。逃げるにも二人じゃきついな、一人だったら余裕なのになって考えていたからな」
「それ、私が足手まといのお荷物って言ってるのかな！？」

　アリシアはサイガの言葉に突っかかるも軽くあしらわれて、余計に憤慨していた。そんな二人のやりとりを見てジークは笑っている。

「良いって事よ。これから同じ試験を受けに行く仲間だからな、仲良くしていこうぜ」

ジークはそう言って手を差し出す。サイガとアリシアもよろしくと言って手を差し出すとお互いあつい握手を交わすのであった。