蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第二部 嗣子は鵬雛に憂う

第259話 光射す 其の三

　主に真竜に対して使う『力ある言葉』の誓願は、力を貸してほしいと希い、彼らの神気を術力に変換する為のものだ。その際に心の奥深くの夢床ゆめどのを通るとされている。夢床ゆめどのに借りた神気を集めて術力に変換し、放つのだ。
　祀りにおける儀式も同様で、真竜に召喚を希う為の誓願をし、術者の『力』の源とも云える夢床ゆめどのの深い場所で、降り立った真竜と様々な契約を交わす。当人同士言葉を交わし、契約を終えるまで少し時間を要するが、儀式を外側から見ている者からすれば、真竜が現れて握手を交わし消える、まさに一瞬の出来事だ。
　香彩かさいは『雨神うじんの儀』における、雨神あまがみ召喚の為の『力ある言葉』を上げることが出来なかった。それはまさに雨神あまがみに『ここへ来て力を貸して下さい』と希うことが出来なかったのと同意だった。
　香彩かさいの言葉に、小さく息をついたのは雪神ゆきがみだ。


「──これが覚醒の颶風に乗って、我らのところに流れて来た」


　雪神が衣着の懐から取り出したのは、祀祗しぎ札だった。


「……あ……」


　覚醒の颶風、そして祀祗しぎ札。
　それは香彩かさいにとって、一生忘れることの出来ない出来事だった。
　術力の喪失を知ったあの日。
　激しい雨と風に打たれながら、この札を手に取り、『力』の発動を希った。だが祀祗しぎ札は香彩かさいを嘲笑うかのように手元から離れ、強風に煽られて空へと舞い上がり、やがて消えていったのだ。


「お前の、今までの誓願とは違う、『力』を希う強い想いが込められていた。きっと何かあったのだと思い、我々はこの札を媒体に、お前の『中』の気配を探り、降りようと考えた。辺りは一面の闇でそれは驚いた」


　雪神が視たのは、招影しょうようが齎す毒そのものだったのだろう。


「お前の『中』を探っているのに、お前が視みえない。そんな奇妙な空間の中、一点だけ清浄な物が視えた。……お前の懐にある羽の持ち主に感謝することだ。おかけでお前達の居場所を、感知することが出来たのだから」


　香彩かさいは無意識の内に、衣着の合わせ目に触れた。縛魔師の正装の一番奥、下衣の内袋には咲蘭さくらんから貰った黒い羽が仕舞われている。
　黒羽は魔を払う『力』が強い。
　少しでも穢れが払われればと、貰った日から身に付けていたものが、こんな形で役に立とうは、香彩かさいは思ってもみなかったのだ。
　雪神から差し出された祀祗しぎ札を、香彩かさいは複雑な気持ちのまま受け取る。


「──実の所、傍観を決め込むつもりでいた」


　どこか躊躇いながらも雪神は、淡く笑みながらそう言った。


「彼君の描かれた台本を、汚すことに成り兼ねない。そう思っていたのだが……お前がお前でなくなれば、我々もお前を通じて人に干渉が出来なくなる。それだけはなんとしても避けたかった」