蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第二部 嗣子は鵬雛に憂う

第241話 災悪の魔妖 其の六

　それはあまりにも冷たい、冷たい声だった。
　香彩かさいが敏速に振り返ったその先には、影の助けを借りて、ゆらりと立ち上がる紫雨むらさめの姿がある。


　──オソイゾ、カサイ。


　今まで聞いたこともないような冷然としたその口調に、ぞくりとしたものが背筋を駆け上がった。同時に、酷く遣り切れないものが胸の中を占める。
　

　──……！


　紫雨むらさめの声が『力ある言葉』となって、潔斎の場に響き渡った。
　香彩かさいとよく似た類の術力の波動の中に、ひどく穢れた怨詛が病鬼の妖気と混ざって、水面の波紋の様に潔斎の場に広がっていく。
　状況をいち早く察した古参の導師のひとりが、皆に下がれと、この場から離れよと叫ぶ。


　皆が門に向かって走る中──。

　──漂っていた招影しょうようの動きが止まった。


　香彩かさいはこの微妙な人の動きのずれに、奥の歯を噛み締める。


「──駄目……っ！　駄目だ、今は……っ！」


　そう香彩かさいが叫んでも、もう誰も聞いてはいなかった。
　精神体の鬼と招影しょうように憑かれた紫雨むらさめが、自身が持つ術力をこの『場』に巡らせた。それは『場』の支配権が、紫雨むらさめに移ったことを意味していた。


　──呼ばれた招影しょうようも同様に。

　イケ、と。


　紫雨むらさめが命じる。
　その勅命のままに招影しょうようは、動いているものに反応して襲い掛かった。
　招影しょうようは人の心の臓を狙って、その長い二の腕部分を貫かせるが、外的な傷などは一切見られない。招影しょうようの起こす傷は、人の内側、人の心の部分だ。絡みつく念に罪悪感が刺激され、忘却された苦痛の記憶が甦り、人の心を死に至らしめる。　
　触れられ、貫かれた数人が、やがて頭を抱え目を覆い、涙と唾液を垂れ流して、泣き声とも叫び声ともつかぬ声を上げ始めた。
　苦悶か絶叫か発狂かを思い起こす人の引き攣った声は、見ている者を混乱させるのには充分な材料だ。
　それでも剛の者は、招影しょうようが動いている者に反応するのだと気付き、その動きを止めた。
　もしくは貫かれた人の声を聞いて腰が抜け、動けなくなった者がいた。
　そういった者達は、招影しょうように襲われることはなかったが、悲痛な人の声をずっと聞き続ける羽目となる。