蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第二部 嗣子は鵬雛に憂う

第237話 災悪の魔妖 其の二

　

　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。


　神経を逆撫でするような鳴哮に悪寒がして、香彩かさいは身を震わせた。
　背筋に冷たいものが通ったかのような、ぞくりとした感覚は、戦慄か。何度か覚えのある己れの生命の危険を、大切な人の生命の危険を報せる合図のようなものが、体中を駆け巡る。


　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。


　潔斎の場の門から侵入してきたそれは、人の二の腕から手の先までの、影のようなものだった。だが二の腕の部分が異様に長く、無数に絡み合う蠢蟲しゅんちゅうを想像させた。


　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。


　慌てふためく人々を、古参の導師達が諌め、固めさせる。
　的確な判断だと香彩かさいは思った。それを識る者は決して接触してはならないことを知っている。　
　

　招影しょうよう、と呼ばれている。

　名前の通り『影を招く』存在であり、何かに憑いて、周りに全ての災悪、禍災をおびき寄せ招き寄せ撒き散らす、最悪の魔妖だ。
　その正体は川藻だと云われている。
　普段は川の流れに沿って漂っているが、何かに『呼ばれる』と川に投げ込まれた、もしくは向けられた様々な人の怨邪念を全て背負って空を漂い、呼ばれたもの憑くのだ。
　招影しょうように接触すると、絡みつく念に罪悪感が刺激され、忘却された苦痛の記憶が甦り、人の心を死に至らしめる。　

　ぽたり、ぽたりと。

　招影しょうようの指先から水滴が滴り落ちる。
　それはまるで半紙に墨汁を落としたかのように、じわりと神木の床を黒く染め、空気を澱ませ、穢していく。
　腕はどこからが始まりなのか、検討もつかないほど長い。何体もあるそれは、絡み擦れる度に、気味の悪い鳴声を上げるのだ。


　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。
　厭魘艶嫣えんえんえんえん、怨瘟陰鴛おんおんおんおん。


　その中に忘れたくとも忘れられない、聞き覚えのある官能的な低い声を聞いた気がした。


「……どう、して……？」


　周りの者が異形の招影しょうように気を取られている中、香彩かさいだけが紫雨むらさめを凝視していた。