蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第一部 嫉妬と情愛の狭間

第126話 紫雨 其の三

　

　それは蒼竜の目にどんな風に映ったのだろう。話の出来なくなった、本能に支配された真竜には、心奥に秘めた思いなど理解されないだろうと、香彩かさいは思った。
　今はどうしても蒼竜を、受け入れることが出来ないのだ。蜜月期である真竜を、御手付みてつきが受け入れることが出来ない。発情期に入った真竜の発情を、治めることが出来ない。
　ここまで蒼竜に対して出来ないことだらけで、どれひとつ取っても譲歩も出来ないのであれば、中途半端な優しさは却って、蒼竜を傷付けることにしかならないだろう。
　突き放すしかないのだ。
　それにたとえ蒼竜にとって裏切りともいえる行為だとしても、紫雨むらさめだけを悪者にはしたくなかった。
　覚悟をしたのだ。
　この人が持っている四神ものを受け継ぐのだと。そうすることで『竜紅人りゅこうとが香彩かさいの術力を消してしまう事態』を防げる。竜紅人りゅこうとと一緒に笑う未来を見ることは、もう難しいかもしれないけれど、竜紅人りゅこうとが自分に対して罪悪感を持つよりはいい。少しでも竜紅人りゅこうとが笑っていられる未来を作るのだと。
　
　覚悟を決めた、ただそれだけだった。
　
　香彩かさいはもう一度、熱くなった息を紫雨むらさめの肌に吹き付ける。貴方だけの所為ではないのだと、自分も共犯なのだと言わんばかりに、撓垂しなだれ掛るようにして、身体を寄り添わせた。
　ふと視線を感じて見上げれは、紫雨むらさめの深みのある翠水の瞳にぶつかる。
　全くお前は……と、その言葉は音にならず、口だけが動いた。
　紫雨むらさめの視線はすぐに外され、蒼竜の方へ流される。
　それを追い掛けるかのように。
　突き刺すような鋭い視線を覚悟して、香彩かさいは蒼竜を見た。













「え……」










　
　香彩かさいを迎えたのは、がらりと様子の変わった蒼竜の、悲しげな眼だった。


「……なん、で……？」


　視線だけで人を害してしまいそうな、目を向けられるのだと思っていた。憎しみと怒りに満ちた目で、見られるのだと思っていた。
　だがどうだろう。
　本能に返ったはずの蒼竜の瞳は、幾度か瞬きを繰り返し、しっとりと濡れているようにも思えた。
　やがてほんの少し頭を上げた蒼竜は、まるで笛でも吹いているかのような、細い声を上げたのだ。

　物悲しげに。


「……あ……」


　喉の奥から絞り出すような声が、香彩かさいの声帯を震わせる。
　覚悟を決めたはずの心が、悲痛な蒼竜の鳴き声によって、脆くも簡単に覆されそうだった。
　せめてその声を、細く悲しいその声をどうにかしてあげたいのだと、身体が動く。
　蒼竜に向かって。

　だがそんな香彩かさいの身体を止めたのは、香彩かさいの肩を掴んでいた紫雨むらさめだった。
　二の腕辺りをきつく掴まれた香彩かさいは、何でとばかりに批判的な目を紫雨むらさめに向けた。
　何故彼は止めるのだろうと思った。


(……行ってあげなきゃ……！)


　行って蒼竜の頭を、抱いてあげなきゃ。
　そんな風に思っていた香彩かさいだったが、紫雨むらさめの静かな深翠の目を見て、我に返ったかのように、大きく目を開いた。


(……いま、僕は何を……？)


　何を思っていただろう。
　いま、大きく揺らいだこの心は、何を思っていただろう。


「──仕掛けたのはお前だ、香彩かさい。この泥船に乗るつもりなら、しっかり最後まで全うすることだな」


　でないと……痛い目を見るぞ。


　紫雨むらさめの官能的な低い声が、香彩かさいの耳元を擽る。

　近い。
　紫雨との距離が。

　気付けば痛いほどの力で、二の腕を掴まれながら。
　不意に頤おとがいを掴まれ、上げられて。


「──っ……！」


　降ってきたのは噛み付くような接吻くちづけだった。