蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第一部 嫉妬と情愛の狭間

第56話 泡沫の夢 其の三

「……桜香おうか」


　香彩かさいと瓜二つの姿をした少女が、神桜の樹に寄り添うように立っていた。
　様々な感情が溢れ出して、名前を呼ぶ声色が震えて掠れる。
　自分達が消してしまった少女だ。
　あの後、無事に療りょうの『中』に還ることが出来たのだろうか。そう声を掛けようとして香彩は思い留まる。
　もしも桜香が療りょうの『中』で、その魂を癒され浄化され、次の真竜としての生を待っているのであれば、香彩の夢床こんなところに現れないのではないかと思ったのだ。


「……桜香……どうして」　


　ここに？
　そう問う声は言葉にすることが出来なかった。
　桜香の頬に流れるのは、一筋の涙。


「申し訳、ございません……」


　そう言って彼女は深々と頭を下げる。
　慰めるように桜香《⑪の足に、身体を擦り寄せるのは銀狐ぎんこだ。
　彼女の側に行きたいと香彩は思った。行って一頻り抱き締めてから、泣いて謝る理由を聞きたかった。それに謝るのは自分の方だという気持ちの方が大きかった。
　一歩踏み出そうとして、それは出来ないのだと、この白い世界が言った気がした。
　まるで透明の大きな壁が、香彩と桜香の間に存在しているような感じだった。これ以上は譬え香彩自身だとしても、踏み入れてはいけない領域なのだと世界は語る。
　自分の空間だというのに、自分自身が入れない場所があることに、香彩は戸惑いながらも、ああだからかと、納得する。
　だから桜香は頭を下げたのだ、と。


(……この先の空間は、一体何なのだろう)


　夢床ゆめどのに降りたのは、初めてではない。
　これまでにも幾度か呼ばれたり、自我を守る為に降りたことはあったが、入ることが出来ない空間が出来たのは、今回が初めてだった。

　手でそっと透明な壁に触れてみる。
　すると壁は、まるで水面みなものように綺麗な水紋を描く。
　波打つ景色の向こうの桜香を見ていると、涙する彼女に寄り添うように、ひとりの少女が現れた。そしてその少女を見守るようにして背の高い男が、彼女達から少し雛れた場所に現れる。
　強くなる花の香と土の香で、香彩は彼らが真竜なのだと理解した。


「……申し訳ございません……香彩様……っ」


　少女に支えられながら、頭を上げた桜香が、涙ながらに言った。


「本来でしたら長い心の拵こしらえを経ての──……でしたのに、私が……──」


　所々、桜香の声が聞こえなくなる。


「──……──」


　やがて彼女が何を言ってるのかすら、香彩は分からなくなった。

　遮断したのだ。
　世界が。

　それが何故なのか、自分の心のことだというのに、香彩には分からない。



　再び、一陣の風が吹いた。
　風は神桜の花弁を連れて、香彩の身体に巻き付く。
　やがて風は花弁ごと、香彩をこの世界から掻き消したのだ。