逃げる銀狐に追う白竜～いいなずけ竜のアレがあんなに大きいなんて聞いてません！～

第56話 銀狐、思い知る 其の三

　それから僅か一刻もしない内に、元気な赤ん坊が生まれた。固唾を呑んで見守っていた村の人々は、大層喜んだ。早速宴会だと、村の広場に集まり始める。そんな最中に霽月さいげつの伴侶が村に戻ってきて、皆から祝福を受けながら家の中に入っていった。だが四半時ほどで霽月さいげつから皆をもてなせと、家を追い出されたらしい。
　晧こうもまた霽月さいげつの伴侶から丁寧に礼を言われ、とんでもない当たり前のことをしたまでだと、ぶんぶんと頭を振った。そうこうしている内に晧の周りには、どんどんと温かい食べ物が並ぶ。

　
「どうぞたくさんお召し上がり下さい。それにもうすぐ陽も落ちますし、どうぞうちの離れにお泊まり下さい」

　
　その申し出を晧は有り難く受けた。
　そうして並んだ食べ物を頂きながらも、晧は時折ちらちらと霽月さいげつの家を見る。
　白霆はくていはどうしているだろう。　
　御取り上げは赤ん坊が生まれてからも大変だと聞く。今も霽月さいげつの家から出て来ないということは、務めを果たしているのだ。
　だが晧の頭の中には、先程の余所余所しくもどこか不機嫌そうだった、白霆はくていの顔が浮かぶ。心の中で自分を誤魔化していたが、あの感情はきっと晧自身に向けられたものだ。
　村人と色んな話をしながら美味しい夕餉を食べても、ずっと心の隅で引っ掛かる。
　それから約半刻ほどして、霽月さいげつの家から付き添っていた女衆のひとりが出てくるのを見た。女性は真っ直ぐに晧に向かって歩いてくる。
　女性は言うのだ。
　霽月さいげつが晧を呼んでいる、と。



　
　
　女性に案内されて晧は、霽月さいげつの休んでいる部屋の前に通された。どうぞと促されて中に入れば、同時に白霆はくていが立ち上がるのが見える。
　白霆はくていと声を掛ける前に、先に湯を頂いて離れに行きますと、今まで聞いたこともないような声音で言われて、晧は戸惑った。応いらえを返すことが出来ないまま、先程の女性に案内されて、家の奥に消えていく背中を見つめる。

　　
「……晧」

　
　霽月さいげつに呼ばれて視界を振り切るかのように、晧は部屋の中に入り、彼女の近くに座った。
　彼女は身体を起こして、おくるみに巻かれた赤ん坊を抱いている。

　
「嫉妬深いのも大変だねぇ」
「嫉妬？」

　
　何がだと言わんばかりにきょとんとする晧に、霽月さいげつがくすくすと笑った。