【完結】覆面ディーヴァの俺は最愛の我が子に子守歌を唄いたい

＊３０

　帝王切開での出産を迎える俺の予定日は十月二十四日。偶然にもその日は俺と朋拓が初めてメタバースのＳＵＧＡＲ内で出会った日だった。
　きちんと俺が憶えていたわけではなく、朋拓に予定日を告げたらそう教えてくれたのだ。

「え、そうだったっけ？」
「そうだよー。まあ、唯人はそういうのこだわらないのは知ってるけどさ。俺はすっげぇテンション上がったんだよ、運命だー！　って」
「でもそう言われると確かに運命的な気がしてくるね」

　俺が大きく丸くなったお腹をさすりながら言うと、その手に朋拓も重ねてくる。お腹の中の子はこの八カ月ちょっとの間、大きなトラブルに見舞われることなく順調に育ってきているらしく、とても元気がいい。現にいまも俺らに存在を誇示するように胎動している。

「っはは、元気だなぁ。自分が話題の中心だからかな」
「主張が激しい子みたいだね」
「いいじゃん、自己主張は大事だよ、唯人」

　苦笑する俺に朋拓が嬉しそうに笑い、俺もそうだねとうなずく。
　手術にあたっては、数日前から準備のために俺は入院して、朋拓は前日の今日から付き添いで明日の手術まで泊まり込んでくれることになっている。
　大きな手術はコウノトリプロジェクトを含めて全くの初めてで、手術は万一に備えて全身麻酔で行われることになっているんだけれど、不安が全くないと言えば嘘になる。
　いまこうして朋拓と笑い合っているけれど、あと一ヶ月ほどあともそうしていられるかわからなくて、ふとした時に考え込んで口をつぐんでしまう。

「唯人？」
「あ、ごめ……なんだっけ？」
「疲れた？　もう休もうか」

　朋拓が心配そうに優しく顔を覗き込んでくる。それに微笑んで返そうとしたけれど、なんだかうまく笑えない。震えそうになる指先を、朋拓がそっと握りしめてくれる。

「唯人、怖い？」
「うん……ちゃんと、帰って来れるのかな、って思って……手術してくれる蓮本先生たちは大丈夫だって言ってくれてるし、信じているのに」
「わかっていても怖いものは怖いよ。唯人は命がけなんだから。……あ、ねえ、出産が終わったらまず何して欲しい？」
「朋拓に、して欲しいこと？」
「うん、俺真っ先に叶えてあげるからさ、何でも言ってよ」

　朋拓の言葉に俺は少し考えこむ。出産という大事を終えてまずやって欲しいこと……なによりもまず、俺が欲しいと思うもの、それは――

「……朋拓に、抱きしめて欲しい。そんで、いっぱいキスして欲しい」
「オッケー、たくさんぎゅっとして、キスもいっぱいしてあげるよ。赤ちゃんが嫉妬して泣いちゃうくらいに」

　冗談よりも本気の色が滲む朋拓の言葉に俺はつい笑って、そして胸に飛び込むように彼を抱きしめた。大きなお腹がふたりの間に挟まれていたけれど、構うことなく強く。

「……ありがと、朋拓」
「こういうこと言うしかできなくてごめんね、唯人」
「ううん、すごく嬉しい。俺、頑張って産むね」
「ありがとう、唯人。俺、今すごくしあわせだ」
「まだだよ。これから、もっと朋拓をしあわせにしてあげるよ」

　ふたりの子どもを、その腕に抱かせてあげるから――言葉にならない想いを載せた唇を重ね、残り少ないふたりきりの夜を俺らは静かに迎えた。