【完結】覆面ディーヴァの俺は最愛の我が子に子守歌を唄いたい

＊３

　昔と違って男性同士でも結婚をこの国でも出来るようになってずいぶん経つけれど、俺と朋拓はいまのところ互いの家を行き来する恋人同士の関係に留めている。
　そろそろ同棲したいみたいなことを朋拓がよく言うこともあるし、そうするなら結婚してしまった方がいいんじゃないの？　と周囲からは言われているし、実際結婚している同性愛者の知人は多い。
　でもせっかく家族になるのなら、俺は自分のたっての望みを叶えたいと思っている。それに賛同してくれるなら、朋拓と一緒に住んでもいいかなと考えてはいる。
　考えてはいるのだけれど、それを叶える為に協力して欲しい話を俺はもうかれこれ数か月切り出せないままでいる。

「そうは言っても、いつまでもいまのままじゃいけないんじゃない？」

　レコーディング前のリモートのミーティングで、俺のマネージャーであり、俺がディーヴァであることを朋拓以外で知っている数少ない存在のうちの一人である平川さんが呆れたように言う。
　平川さんは俺がネット上にひっそりと投稿していた俺の歌声を拾い上げてくれた恩人で、家族のいない俺の親代わりのようなところも担ってくれている。

「だってさぁ、“お前の子どもが欲しいから家族になってくれ！”なんて旧時代すぎて退かれちゃいそうな気がして。それじゃなくても、あいつに俺との子どもが欲しいかどうかって気持ちがあるかもわからないし」
「でも、ディーヴァであることは結構あっさり受け入れてくれたんでしょう？」
「声が似てると思ってたんだよね！　って言ってるくらいに勘が良いからね……正直、ディーヴァであることを明かした時の方が気持ちが楽だった」

　付き合いだしてすぐ、朋拓が家に遊びに来た時にうっかり仕事部屋を覗かれてしまって、趣味で歌を唄っていると最初は誤魔化せていたのだけれど、俺があまりに頑なにディーヴァを避けるものだから、逆に怪しまれて質問攻めにされたのだ。
　その上、朋拓は俺の仕事の人ディーヴァのライブが重なっていることにも気付き、ついには「ここで唄って見せてくれたらもう何も言わないから！」とまで懇願され、渋々ワンフレーズを適当な誰かの曲で唄ったら……声でバレてしまった。
　一応ディーヴァの声は俺の声のままを使うのではなく、多少の加工はして男性とも女性ともつかない、もちろん俺の元の声と微妙に違う声色になっている。それなのに、朋拓は気付いたのだ。
　そんな妙に勘のいい彼のことだから、俺がヘタな言い訳で同棲を拒むのは意味がないんじゃないかと平川さんは言うのだ。

「俺の声と俺の考えは別物じゃん。そんなあからさまにまだ子どもの事とかは態度に出してないし」

　だけど、平川さんは俺が何もわかっていない子どものように首を横に振り、溜め息をついてこう言う。

「だって、唯人の望みっていうのは、自分の子どもを自分で産みたいってことでしょう？　その同意は取れそうなの？　協力してもらえそうなの？　今後のこと考えたら、一緒に住んでいた方が何かと都合がいいんじゃない？」
「別々に住んでる家族だっていっぱいいるじゃん。あの話は、べつに同居家族が条件じゃないし」
「それはそうかもしれないけど……こう言ったらあれだけど、妊娠って、そうそう簡単にできるもんじゃないんだよ？　いくら、いまは昔に比べて国が後押しして男性でも妊娠が以前よりできるようになってきたコウノトリプロジェクトが推奨されているからって」

　平川さんの正論に基づく質問攻めに、俺は口をつぐむしかない。画面の中で黙り込む俺を見つめながら、彼女は更にこう続ける。

「子どもを作るって、カップルの片方だけの意思決定だけじゃどうにもならないんだよ、基本。しかも唯人がしようとしていることはいくら国が後押ししている補償もつくプロジェクトの一環だと言っても、命を産んで育てることはＣＧ画像じゃない、リアルなんだから」

　だからよく考えなよ、と言い終えたところで、今日のリモートでのレコーディングの時間になり、トークルームに参加アーティストが続々とログインしてくる。
　平川さんはそっとトークルーム上の画面から姿を消してミュートにし、俺はレコーディング用のディーヴァのアバターに切り替えた。限られた関係者以外にディーヴァの正体を探られないためだ。

「おはようございまーす」

　揃い始めたアーティストたちに挨拶をしながら、俺はいま考えなくてはいけないことを、朋拓との話し合いではなく目の前の仕事に向けることにした。