公爵家次男はちょっと変わりモノ？ ～ここは乙女ゲームの世界だから、デブなら婚約破棄されると思っていました～

転生した異世界の生活

15 魔獣討伐からの出会い ２

　この頃にもなると、体付きも変わっていて、少し歩いただけで疲れ果てていたのがまるで嘘のようだった。
　午前中の授業では、メイドの一人が追加され……恥をかかないためにもダンスを嗜む必要があると言われた。
　冒険者にはそんなのは不要だと思っていたが、両親としてはその道に進んで欲しくはないのだろう。しかし、普段は優しいメイドなのに、ダンスへと切り替わると厳しすぎる。

　訓練の休憩をしていると、珍しいことに父上がやってきた。

「アレスの調子はどうかな？」

「これは旦那様。筋は大変よろしいかと。ですが、剣術に於いてはアトラス様にはかないますまい」

「あの子を基準にしても仕方がないだろう？」

　兄のアトラスは、剣術に関してはかなり評価が高い。まさに、天才と言ってもいいぐらいだ。
　二人がこういうのも、初等部へ入学する前に父親であるアークを打ち負かしていたらしい。それにも関わらず、有頂天になることなく、未だ真面目に剣術の訓練をこなしている。

　学園を卒業してからは次期当主として、周辺警邏と、ローバン領を把握するため各所を回っている。
　俺が兄上に会うことも二ヵ月に一回あればいいほうだ。
　父上は携えている剣を抜いて、剣先をこちらへ向けてきた。

「どうだろう、アレス。今度は私と手合わせを願おうかな。実力次第では、魔獣討伐ぐらいなら許可してあげるよ」

「本当ですか？」

「嘘は言わないよ」

　剣を構え、呼吸を整える。
　これに勝てば魔獣討伐が許可される。冒険者たちはダンジョンへと向かうが、今の俺に許可されるはずもない。

　しかし、一歩前進できるのは正直に言って嬉しい。
　使える魔法は少ない、けどこれに勝てば俺は冒険者に一歩近づける。
　父上の出方は分からないが……勝つつもりで行くしか無い！

「行きます」

　俺は真っ直ぐ父上に突進する。父上が剣を構えると、右へ飛び氷の魔法を打ち出す。
　セドラの時とは違い、つらら程度の氷を無数に浴びせる。だが、父上は躱すこともなく剣によって全て撃ち落とされる。
　焦る様子もなく、邪魔だから、飛んできているから、きっとそんな程度に思われている。
　今はそれでいい……

「おっと、残念。話には聞いていたけど、魔法をこれほど早く打ち出してくるとは」

　アイスニードルで足止めし、上空では氷の柱を作り出していた。
　当たればそれなりには痛いはず……それに、剣ではどちらかに避けるしかない。

「これは、すごいね」

　しかし、俺が作り出した氷の柱は真っ二つに切り裂かれ、父上の両脇に落下する。だが、こんなにも早くチャンスが訪れるとは思いもよらなかった。

「これは……まさかね」

「父上、僕の勝ちです」

　父上が上に気を取られていたとしても、この距離なら剣だけでは届かない。しかし、俺が作り出した氷の剣先が、父上の前にある。
　つまり、俺が魔法を止めなければ貫くことも出来ていた。
　この勝負は俺の勝ちという事になる。

「本当にすごいよ。剣に魔法を付与して、距離を縮めたのか……だけどね」

「なっ、消えた！？」

「はい、私の勝ちだね。いいセンスなのは認めるけど。私にはまだまだ到底及ばないね」

　頭をコツンと軽く叩かれ、満足そうに笑顔を浮かべる。
　納得がいかない。俺のほうが先に決定打を出していたはずだった。

　父上をじっと睨みつけ、俺の足元には無数に俺の身長ほどはある氷の棘を出現させていた。
　それは、周囲へと広がり、確実に父上を捉えていた。一番端の棘はどんどんと伸びていき、左右にも棘を張り巡らせ大きな檻へと変化していく。

「これは……」

「今の勝負は僕が勝っていた！」

「分かったよ。これだけのことができるんだ。この辺りの魔獣程度なら大丈夫なのかもね」

「それでは！」

「ただし、セドラが同行するのならという条件だけどね。近くの森ぐらいなら良いだろう。セドラも良いね？」

　展開していた氷は粉々に砕け、セドラは俺を抱きかかえて喜んでいた。
　父上も諦めたのか困った顔をしつつも笑ってくれている。

「かしこまりました。おめでとうございます、アレス様」

「やったーー！！」

　魔獣討伐を許可してもらった俺は、次の日から近くの森へくりだした。
　猪や鹿といった魔獣だけど、地球と比べて大きいし、何より好戦的だった。
　鹿は草食動物ではなかったのだろうか？

「それにしても、この辺りでもだいぶ余裕で戦えるようになってきたな」

　一ヶ月も経つと、魔獣相手だろうと俺一人でも対抗できるようになっていた。