公爵家次男はちょっと変わりモノ？ ～ここは乙女ゲームの世界だから、デブなら婚約破棄されると思っていました～

強者討伐 失われた武器

197 パメラとの縁談 ２

　多くの話やゲームでは貴族の婚姻は政略的なことも多い。
　しかし、この世界においてはそれはあまり意味をなしては居ない。ただ、パメラのような稀な人間はそれに当てはまるということか？

　ストラーデ子爵はパメラを通じて、自身よりも上の階層爵にアプローチを掛けたいということか？
　内装からしても、狙いは自分への見返りというわけか……ロンダリアのようなこともなければ、これと言った罪にも問えないだろう。

「確かに光属性は、魔物に対して有効な魔法です。であるのなら、私のように各地のダンジョンを制する者にとって有効だとは思えませんか？」

「ダンジョンを攻略するなど、私としましては俄に信じがたい話でございます」

　攻略者を疑っているのか……父上にもそのことを書くけどいいかと聞かれている。
　子爵の口から攻略という言葉が出ている以上、あの手紙を読んでもなお俺では役者不足というわけか……。
　それとも、俺の身なりを見て判断している？

「それに、パメラには既に縁談の話が整っているのです」

「え？　縁談の話が整っている？」

　パメラからはそんな事一度も聞いたことがない。
　裏があるというよりも、単に隠していただけなのか？
　だったら、何時からパメラはこの事を隠していたのだろう。

「よろしければお相手を伺っても？」

「それは申し上げられません」

「そう、ですか……しかし、まだ確約したお話ではないのなら、ご検討して貰えないだろうか？」

「お引取りを……」

　明確の拒絶。パメラに婚約の話をして、『このままじゃダメかな』あの時そういった意味は、すでに決まっていること知っていたからか？
　それならどうして俺に言ってくれない？
　俺だけじゃなく、ミーアやメアリにも話していないのは何でだ？

　子爵は先に来ている縁談で纏まっているようだった。
　予想外の結果に重い足取りで、宿へと戻った。
　こんな事になっているなんて予想もしていなかった。なら、パメラはいつかは離れるってことを分かっていたのに……俺といたのか？

　何で？
　お前の気持ちは本当はどうなんだ？

「おかえりなさい。アレスさん」

　パメラは笑顔で俺を出迎えてくれていた。
　無理をしているのが見え見えなそんな作り笑いだった。

「無理なのは最初から分かってました」

「俺のせいだな。俺が判断するのが遅かったから」

「それは違う……と思います。だけど、私はアレスさんと一緒にいられて嬉しかったです。楽しかった……」

　何でこんなにも上手く行かないんだ？
　離れようとすれば、捕まえられ今度はこちらから捕まえようとすれば、こんなにもあっさりと離れてしまうんだ。
　こんなにも目の前にいるというのに、俺にはその手を掴むことすら出来ないのか？

「どういうことなのでしょうか？」

「パメラ様。そろそろ話してください。これではアレス様があまりにも……」

「二人共とりあえずパメラを責めるのはやめろ。パメラには俺よりも先に、縁談の話が来ていたんだ。子爵は俺よりも先に来ている方を既に決めている」

「パメラ！　貴方は知っていたのですか？」

「やめろ！　ミーア！」

　ミーアがパメラの肩を掴み詰め寄っていた。
　俺は二人の間に割って入り、ミーアをパメラから引き剥がした。
　パメラはそれでもその笑顔を無くすことはなかった。

「分かりました。私のことをお話します」

　あまり聞かれたくないらしく、俺達は町の外にある丘へと向かっていた。
　パメラは落ち込んでいる様子もなく、なにか吹っ切れた顔をしている。
　吹っ切れたではなくて、諦めているのか？

「アレスさん。今まで有難うございました」

「本当にもうだめなのか？」

「無理ですよ。お相手の方は、ベファリス殿下なのですから」

　ここにいる誰もが息を呑んだ。
　予想していなかった人物だということに……。
　その名前は至極当然だけど、現時点においてはありえない。

　これも……シナリオのうちだというのか？