公爵家次男はちょっと変わりモノ？ ～ここは乙女ゲームの世界だから、デブなら婚約破棄されると思っていました～

強者出現

173 アレスは三人に弱い ２

　メアリは目を伏せ、ミーアは、身に付けているであろうあの指輪を服越しに握り締め、パメラは見るからに怒っているご様子。
　それを何で姉上は言ってしまうんだよ。絶対に揉め事にしかならないことを分かって……言ったんだろうな。

「アレスさん……」

「アレス様」

「本当だ、信じてくれ。俺は本当に何もしていないんだ！　信じてくれよ！　なぁ、頼むよ」

　あれ？　なんだろう。
　これって俺の浮気がバレたことみたいになってない？
　『本当だ』とか『信じてくれ』だなんて常套句にしか聞こえん。

　今思えば、どっかのおっさんが、俺のことをスケコマシとか言ってたよな？
　いやいや、断じて違うぞ。
　しかし、何もしていないのは事実だから、どう言えばいいんだ？

「それは良かったです」

「はぁ！？」

「冗談ということも存じております。アレス様のお心があちらの方にへと傾いて居ないことが安心できたのでホッとしましたわ」

　お、おう。メアリさん怖い。知っていたのに何であえて聞くんだよ。
　こっちの心臓にすごく悪いんだけど！！
　俺は、背中はズルズルと滑り、大きく息を吐き「よかった」と、ついでてしまった。
　そんな俺を見て、クスクスと笑っている。

「な、なんだよ。何でそんなに嬉しそうなんだよ」

「いえ、安心しただけです。最初にお勤めを果たすのは私ですから」

　お勤めって……いや、ここで否定しようものなら余計なトラブルになりそうだな。
　分かってて言ったのなら、俺を誂うことで、機嫌が治ったのか？
　各々いつもの表情へと変わっている。何で笑っているのかについては、俺には何も教えて貰えず、三人だけは何か分かっているようだった。

　バセルトン公爵家に辿り着くと、必要もないのにバトルアクスを持って待ち構えていた。
　あのさ、そこの窓からだと俺達のことが分かるのだろうけどよ。
　周りの景色を見てからにしてくれないか？
　ガドール公爵は、このクソ寒いのにも関わらず、薄着でまたあの場所に立っている。

「よく戻ったな！」

「ええ、おかげさまで。姉上は無事ですよ」

「そうかそうか。お前ならやってくれると思ったぞ！　ならばっ！」

　おっさんが……いや、ガドール公爵はそのまま飛び降りて、ニヤッと口角を上げて歯を見せてくる。
　毎回思うのだけど、一々そういう登場をしないと気がすまないのか？
　俺たちを出迎えるにしても、その斧は何のために持ってきているんだ？　パフォーマンスにしては酷いぞ。どうせなら雪で滑ってくれたら良いものを……。

「よく帰ってきたな。メアルーン」

「は、はい。お父様」

　お父様と呼ばれて嬉しいのか、ニカッと歯を見せている。そう言えば、養子になったんだっけか。とはいえ、こんなおっさんの娘がメアリというのもいまいちピンとこない。

　バセルトン公爵家。
　ここはハルトだけじゃなくて、メアリの実家になっている。
　メアリを俺の婚約者にまでしやがって、きっと迷惑していたんじゃないのか？
　そう言えば、ハルトが言っていたけど、弟がこの爵位を継ぐということになっているだったな。
　このおっさんみたいなやつだと……はっきり言って会いたくはないな。

「この度は、私の我儘を聞いて頂きありがとうございます」

　深々と頭を下げているメアリの頭を、ゴツゴツとしてそうな手で撫でていた。
　メアリの我儘は……聞くだけ無意味だよな。
　教えてくれる気がしない。ある程度の察しはつくが、合っているというわけでもない。

「お前たちも、無事で何よりだ」

「バセルトン公爵様。誠に有難うございました」

「有難うございました」

　俺の無事は心配しないんだな。
　ガドール公爵は、メアリたちの肩に手を置き屋敷の中へと入っていく。
　何とも腹立たしいおっさんだ。

「どうした、アレス。すぐに食事の用意をさせる」

「おおっ。ありがとうございます」