お嬢様として異世界で暮らすことに！？

学園編

67 お嬢様の初登校

「ルビー。これ、制服よね？」

　のんびりと朝を過ごしていると、ルビーには急かされるように着替えをさせられた。
　しかし、その服装というのが、着ることがないと思っていた学園の制服。
　なんの迷いもなく選び、鏡の映る姿は昨日と何ら変わりがない。

「はい。学園に登校するのに、指定されている制服は当たり前だと思うのですが？」

「昨日のテストで、私は実技していないのよ？　不合格確定だと思うのだけど？」

「何を仰っているのですか？　昨日の実技はただの実力試験でございます。今日が入学式となるのです」

「え？　聞いてないよ？　それ聞いてないよ？」

「はい。言ってません」

　言ってませんって、最近ルビーが私に冷たい。私が何をしたというの？
　ここに来るまでも騙されていたのに、またしても私を騙して何が楽しいのよ。

　この様子だと、あの爺……お父様が絡んでいるということね。
　学園の話が出た段階で、何かがあるものだと気づくべきだった。とはいえ、私自身が人質みたいなものだから反発した所で、何を言われるのかも目に見えている。

「実技ですが、元よりお嬢様にはご不要ですので」

「不要ってどういう……でも、皆は必死に頑張ってたのよ？　私だけ何もしていないのに合格とかあり得るの？」

「先程も申し上げたとおり、昨日の実技は各自の実力を図るもの。平民であろうとも入学金さえ支払えば、誰でも入学は可能です」

「うそ……よね？」

　どこの底辺学校なのよ……無粋ながらもそんな事を考えてしまう。
　入学金を払えば？
　そのお金はどこから出てきて、誰が支払ったと言うのかしらね？

　そんなことよりも、あそこにいた人達は大半が貴族であり、見ていたから分かるけど……誰もがちゃんと取り組んでいた。
　それなのに、入学金だけで入れるだなんて思わないわよ。

「実技なんて私、出来ないんだよ？　これからの学園生活はどうなるのよ」

「お嬢様でしたら、何も問題もございません」

　いやいや、問題は有りすぎるとは思うよ？
　私としては、受からないものだと思って実技試験中もボケーっと眺めていただけだし。
　そんな人間が平然と、登校できるはずないでしょ！？

「そもそも、実技試験で合否があるのであれば、最初から制服など必要がないではありませんか？」

「いや、だって……ほら、学校なんだし制服が当たり前なのかなって」

「そうですね。お嬢様は学園の生徒ですので、制服の着用は当たり前です」

　ルビーの言っていることは間違ってはいないけど、私が昨日間違いを犯しているので、こうなれば数日の猶予を貰ってから……

「仰るとおりにございます。でもねルビー、聞いて、私、無理、行けない」

「あまりお時間もありませんので、ルキア。お嬢様を学園まで護衛なさい」

「かしこまりました。イクミ殿、では馬車へどうぞ」

「ルキア！」

「そのように睨まないでください。私が不服であれば、トパーズ殿にお任せしては如何でしょうか？」

　ルキアの言葉に、背筋には悪寒が走る。
　差し出されていた、ルキアの手が下へとゆっくりと下りていくが、私はすかさずその手を掴んでいた。

「行く。ルキアと一緒に！」

「はい。お任せください」

　ルキアに手を引かれ、部屋から出ていく時に、後ろから舌打ちのようなものが聞こえてきたのは、紛れもなく空耳でしょう……そう思わせて！

　それにしても、なんで馬車なのよ。これだけ近いのだから、歩いて行ってもいいじゃない。
　あまり変わらないんだから。

「お待たせしました。お手をどうぞ」

　昨日も思ったけど待ってもいないって。周りからも変な目で見られている。
　私のように登校する生徒もいるのだけど、多くの生徒が立ち止まりその視線は私というよりも、ルキアに向けられていた。

　エルフがここにいるのが、珍しいからかもしれないわね。
　それだけでも不思議なのに、そんなエルフが私に仕えているのもまた……余計なトラブルにもなりそうだわ。

「それでは、イクミ殿。行ってらっしゃいませ」

「うん、ありがとう。行ってきます」

　私は、通うはずがないと思ってた学園の敷地を歩いていた。
　皆が集まっている所からして、恐らくクラス表のような物があるのだろう。

　歓喜を上げるものや、落胆しているものとに分かれている。
　だけど、私はその中に入ることが出来ない。

　昨日も思ったことだけど、私と他の生徒達では、身長差が激しい為である。
　情けない事に、皆は年相応に高校生なのに対して、私は未だに小学生でも通用しそう。
　だから私はこうして皆が居なくなるのを待っている。

「そろそろ、いいかしら。思ってたよりも生徒の数が多いのね」

　平民よりも貴族が多いのは当たり前だけど、どう見ても二百人以上はいると思う。
　確か五年制だから単純計算で千人？

　そりゃ建物もでかいよね。そんなマンモス校とは思わなかったし。
　人が減ってきたとは言え、全然見えない……

「どけ、ちび。邪魔なんだよ」

　小さい私は、肩を押され倒れはしなかったが、人の居ない所で立ち止まった。
　ちびか……私としても好きでちびのままというわけではない。

　私のことをチラチラとは見るが、どうにも私は周りから距離を取られているように思える。アレだけの事をしていれば当然か……今は人が居なくなるのを待つしか無いわね。