【R18】陰陽の聖婚 Ⅳ：永遠への回帰

13、認証式

戦闘開始

　洞窟に突っ込んできたのは〈不完全〉だったと思われる者のうち、四体。うち、最初に防御魔法陣に激突した一体は弾き飛ばされたが、次の者は衝撃で弱った箇所を正確に狙って魔法陣をこじ開けた。

　マニ僧都の魔法陣が玻璃ガラスの破片のように砕け、光を弾いてそのまま消滅する。だがそれを読んでいたシウリンは、即座に聖剣を振って陽の〈気〉をまき散らす。その風圧で、魔法陣を割った黒いローブの男は吹き飛ばされ、次に飛び込んできた者もまた、一旦、湖の上に退避を余儀なくされる。最後の一体が辛うじて堪えて、洞窟の端に脚をかけたが、そこを狙いすまして、シウリンが真っすぐ、剣から光の波動を放つ。

　聖剣の先端に発した光の帯が黒いローブの男の心臓をぶち抜き、男はジュワっと金色の〈王気〉に溶かされて、まるで熱で蒸発するかのように消えた。

　すぐさまマニ僧都がもう一度、防御の魔法陣を張る。今度はもう少し威力を高め、厚みを増した。……維持するには魔力を費やすが、持ちこたえられなければ意味がない。

　アデライードは相変わらず周囲には目もくれず、結界の修復に没頭している。東南の塔は修復が終わり、無傷だった東北の塔とともに、頂点まで網の目のように光が取り巻いている。

（――次は西北の塔……）

　アデライードの額には玉の汗が浮かぶ。周りの喧騒は耳に入らない。何かが視界でチカチカ光っているが、今は気にしている場合でもなかった。

　アデライードはふと、まだ膨らんでもいない自分の腹に触れる。
　残る二つの塔を修復したら、魔力を使い過ぎてしまうかもしれない。でも、結界はどうしても今、修復しなければならないのだ。

（――お願い、頑張って……）

　アデライードは西北の塔に意識を集中した。





　七体のうちの三体はそのまま上昇を続け、真上から月神殿を狙う。
　月神殿の大広間にいた廉郡王れんぐんのうは、首筋の警告を感知すると全軍に警戒を呼び掛けた。

「何か来るぞ！　よくわかんねぇけど！　上だ！」

　ちょうど、周辺を警戒していた見張りが異常に気付き、呼子を鳴らす。斥候せきこうが広間に走り込む。

「来ました！　黒いローブの魔術師らしき者が！上から！」
「王城の反対側から、小舟で大勢向かってきます！」

　その報告に、廉郡王の唇の端が上を向き、聖別された剣を抜いて構える。

「来た来た来た―――っ！　ついにおいでなすったぜ！　てめぇらほんとに運がいいぜ！　魔物｜殺（や）り放題とか、滅多にねぇ一大チャンスだぜ！　いいか、一人残らず討ち漏らすなよ！」
「ちょ、殿下！　落ちついてくださいよ！　それじゃあ全員討ち漏らしちゃいますよ！」

　隣でやはり剣を抜いたユキエルが、思わず突っ込む。十七歳のユキエルにとって、実質的な初陣になるが、主の冗談に緊張がほぐれたらしい。
　　
「うるせえ！　こまけぇこたあいいんだよ！　何でもいいから斬って斬って斬りまくれ、野郎ども！」
「大雑把すぎるー！」
　
　廉郡王の適当過ぎる命令に、だが聖騎士たちはみな慣れたものだ。「応（オウ）！」と怒号を響かせ、聖騎士たちも聖別された剣を抜く。

　と、ガッシャ―ンと頭上から破壊音がして、何かが月神殿に侵入したのがわかった。
　廉郡王の横にいたジュルチ僧正が天井を見上げ、叫ぶ。

「魔術師が来る！」