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第3ラウンド
第45話 わかれみち
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「あなた、誰……………?」
「………」
全く私と同じ姿のドッペルゲンガー。彼女は極寒を感じさせるほど冷たい紫の瞳で私を捕えていた。
これは問いには答えてもらえそうにないな、と思っていたが、意外にも真顔のドッペルゲンガーは名乗ってくれた。
「私はあなたを殺す者」
ほぉ。
随分と強烈な自己紹介ね………。
響いた声は私と全く同じもの、何一つ違わなかった。誰か知らないけど、私になりすますなんて度胸があるじゃない。
変身魔法を得意としているのは、てっきり悪女中の悪女マリー・ビンガムと凡人コニー・ラングレイだけだと思っていた。他にもいたのね。
「あなたの名前は?」
「私はアドヴィナ・サクラメントよ」
「………」
何度も聞いても同じ声が返ってくる。だが、よく聞けば口調に煽りを感じない。氷のように冷たく響いていた。
この子、自分がアドヴィナ・サクラメントと思い込んでいるようね………。
「私はあなたを倒す。倒して、これまで死んでいった人を弔う………せっかくだし、あなたの得意魔法で倒してあげるわ」
淡々と話していった彼女は、両手を胸の前で交差させ、芽吹く花のように拳から指を開く。
「インウォカーティオー」
「――――は?」
少女の口から吐かれた呪文。
同時に思わず漏れた困惑の声。
『インウォカーティオー』は普通に生きていれば、まず聞き入れることはない呪文だ。
なのに、なぜその呪文を知ってる?
それは私の――――。
「森羅万象の闇を具現せよ――――ベリアル」
幼少期の頃から、アドヴィナが唯一まともに使えた魔法。ずっと隠してきた魔法。使えば、学園から即退学か、セイレーンの実験体になっていたであろう、その魔法。
――――悪魔召喚術。
実に悪役が持ち合わせていそうな魔法。ゲームをかなりやり込んだつもりだったが、使えると分かった時には「もしや悪役令嬢アドヴィナがラスボスになるルートもあったのでは?」と思った。
悪魔を召喚できると分かれば、たとえこれまでの行いが聖人のようによかったとしても、私はたちまち罪人扱い。だから、アドヴィナはずっと隠してきた。
まぁ、ナアマちゃんやあの方には教えているけれど………。
秘密同然のそれを知っているなんて、彼女は何者?
まさかナアマちゃんが漏らした?
いや、そんなはずがない。
ナアマちゃんを疑うなんて、何を考えているの、私。
ドッペルゲンガーの背後に現れる禍々しい黒い闇。そこから、むくりと姿を現したのは炎の羽で身を包む1人の女性。
ゆっくりと瞼を開けたそれは、全てを燃やし尽くすほどの熱い瞳で私を睨む。女性………いや、その悪魔は私に対しては敵意をむき出し。
一方、少女に対しては慈しむような優しい瞳を向けていた。
この覇気………間違いない。高位の悪魔だ。
そんなものを召喚するなど、少女は一体何者か。
エルフの乱入者か。
見逃していた変人か。
「悪魔の怒りで死すがいい、偽物――――」
それとも天使の刺客か――――。
★★★★★★★★
私はアドヴィナ・サクラメント――――正真正銘の“悪女”。
自分でデスゲームを始めたはずなのに、第2ラウンドまでのすっかり記憶がない。その状態で目を覚まし、目の前にあったのは「TOKYO」という文字のモニュメント。
………ここはどこなのかしら?
杖一つ持ち、静かな夜の街を散策する。私はエイダンに知らない罪を問われ、婚約破棄された。弟も私の言葉を信じてくれなかった。
公爵令嬢なのに、みんな私をなめて、無視して、時には暴力を振るって。学園みんなが敵だった。
私を痛めつけた敵全員を殺す、その感情がふつふつ沸き立った。そうして、ようやく見つけた最初の1人を殺して、私は不思議な快感を得た。
「あれ、なんで悲しいんだろう………?」
同時に、悲しみと後悔の感情に襲われた。
アドヴィナは人を殺すことが生きがい。
目標達成のためにしなければならないこと。
彼を殺さないと、私は勝てない、生きれない、未来がない。
「――――じゃあ、なぜ涙を流してるの?」
悲しい感情なんて生まれないはずなのに。
憎悪しかないのに。
「………あれ、あれ?」
悲しいことなんてないのに、なぜか涙が溢れてくる。
みんな生きていてほしい。
みんな笑っていてほしい。
私が思うはずのない、そんな切望の感情が押し寄せてくる。
――――ねぇ、全員が生き残る道はないの?
そんな声が聞こえてくる。
「ごめんなさい、ごめんなさい………」
人気のないネオンの街を迷いながら、謝りながら、私はまた1人。
「ごめんなさい、許して………」
また1人と殺して、そして彼――――オリバー・メントリーも殺した。オリバーを殺した瞬間、猛烈な悲しみが襲ってきた。
なんでこんなにも悲しいの、苦しいの………。
彼は私の大事な親友だったから? だからなの?
いや、アドヴィナ・サクラメントはオリバーとは親友はおろか、友人でもなかった。では、なぜ今彼を親友と………?
「あなた、誰?」
消えていくオリバーを見送っていると、もう1人の自分と出会った。私とそっくりだが、あれは絶対に偽物。見た瞬間、着火したように殺意が沸いた。
――――あれだけは絶対に自分の手で殺す。
私は名の知れた高位悪魔を召喚。
召喚術は元々私が得意としていたもの。
偽物なら、あいつにはできない。
たとえ、私が魔力不足で燃え尽きたとしても、ベリアルに勝ってもらう。
「ベリアル、あの女をやって――――」
私の命令に頷いたベリアル。彼女はふぅーと口から高熱の炎を吐きだし、地面を燃やし尽くしていく。たちまち構内は赤の炎に包まれた。
偽物なら、魔法なんてろくに使えない。
これを防ぐことはまず無理。死ぬだろう。
それに、偽物は魔法を使って私に変身している。きっとその魔法に魔力リソースを割くので精一杯だわ。
「ねぇ、偽物さん――――こんなのやめましょ」
一面炎の海。
その中から聞こえた彼女の声。
歩いてくる少女の影。
「狂ってほしいとは願ったけど、私になるなんて馬鹿げたことはしないでよ、偽物さん」
すぐに灰になると思われた偽物は、何食わぬ顔で炎を抜け出してきた。
「『偽物さん』? 何を言ってるの? 見て分かるでしょ、私は正真正銘のアドヴィナ・サクラメントよ」
「………こんなのやめましょ」
偽物ははぁと溜息をつく。嫌気がさしているような、呆れているような深い溜息だった。
「………」
こんなことでは動揺してならない、アドヴィナ・サクラメント。
もっとこてんぱんにやればいい。
肉も骨も形残さず焼き払ってしまえばいい。
「ベリアル! あいつをやって!!」
「ヴァァ――――!!」
私の命令で雄叫びを上げるベリアル。ベリアルは偽物に向かって、先ほどよりも威力と火力のある炎を吐いた。炎の熱波に当てられ、額に汗が伝う。
「インウォカーティオー」
しかし、偽物はひらりと炎を交わし、側転しながら自分がしたものと同じ詠唱を発し、手を組む。そして。
「地獄の業火を解き放て――――イブリース」
悪魔を召喚。
大風が吹き、偽物の隣に大きな角を持つ高身長の男が現れた。悪魔であろう彼から放たれる、息ができなくなるほどの禍々しいオーラ。思わず足がすくみそうになった。
イブリースって魔王ルシファーの別名、よね?
………え、ウソでしょ。
そんなものを召喚した?
あの偽物が?
私ですらできないのに?
「イブリース、お願いします。私に力を貸してください」
丁寧にお辞儀するアドヴィナの言葉に、イブリースはコクリと頷く。そして、長い長い爪を持つ右手を横に振った。その瞬間、よぎる青い炎。大きな風が吹き、髪が大きくなびく。
「えっ?」
気づけば、隣のベリアルは半分にぶった切られていた。豪快に血しぶきを上げ、ぱたりとその場に倒れる。
「ありがとうございます、イブリース」
「………」
無言のままの悪魔に、偽物の彼女はニコリと微笑んでいた。
一瞬でベリアルを倒すなんて………いや、召喚悪魔がいなくなっても、私は諦めない。
彼女は絶対に倒すの――。
氷魔法で剣を形成、右手に持ち、偽物に向かって駆ける。同時にイブリースには、光魔法で光線を放つ。
「偽物はここで狩ってやる――ッ!!」
「………………」
それでも、偽物は動かない。なぜか悲し気な顔を浮かべていた。私を憐れむような、私を殺すことを拒むような、沈痛な表情だった。
なぜそんな顔をする?
散々殺したいと言っていたじゃないか。
私を……僕を嫌っていたじゃないかっ――――。
「記憶を失くしているのよね。なら、思い出させてあげる――――」
すると、偽物はイブリースと目を合わせる。
イブリースは答えるようにコクリと頷き。
「――――っは」
刹那の攻撃。風も何も感じなかった。
「………」
だが、下を見れば、ぽっかり穴が開いてしまった腹。
余裕で腕を通せそうな大きな穴から血が流れ、自分の肉を骨を燃料に燃える青い炎があった。飲み込んで腹に隠していたコアも消えていた。
「あなたはアドヴィナではないわ」
「………………」
真っすぐに向けてくる、全てを見透かしているような、だけど心配の色を見せた碧眼。見慣れたそのコバルトブルーの瞳の持ち主は――――。
「あなたは――――私の弟よ、カイロス」
「………………」
名前を呼ばれた瞬間、全てを思い出した。
空白だった記憶が蘇る。
「………姉さん」
姉さんのいう通り、僕はアドヴィナではない。姉さんと瓜二つの姿をしているけど、僕は彼女の義弟カイロス。
姉さんは隣のイブリースとともに、僕に近づくと足を止める。信じられないものを見るかのように、僕を爪の先から頭までゆっくり見上げた。
「まさかとは思ったけど、ベンが話していたのはあなたのことだったのね」
そう。僕が姉さんの姿になれていたのは、ベンジャミンが天使と取引したから。ベンが彼の綺麗な顔を失う代わりに、僕が姉さんに変身。その際、自分自身の記憶は消され、姉さんの体と心を得た。
――――そして、彼女の記憶に触れた。
「………………」
僕は誤解していた。
本当は姉さんはハンナをいじめていなかった。
謝罪したあの日から、ずっと真実を言っていた。
でも、姉さんも姉さんじゃないか。全部説明してくれたら、もっと話してくれていたら………。
………いや、姉さんを責めるのは違うか。
僕がもっと調べていれば、姉さんの言葉を信じていれば、こうはならなかった。
ああ………本当は姉さんはいい人だった。
ハンナに謝ってからは本気でいい人になろうと、改心しようとしていたんだね。僕が責める相手を間違えてたんだ。
力は徐々に抜けていき、跪いて、地面に寝転がる。
元の姿に戻っていくのを感じる。
信じていれば、姉さんとハンナが仲良くなる未来だって、あったんだよな。
でも、もう全部遅いよなぁ――――………。
★★★★★★★★
後ろに1つ束ねた銀髪。そのポニーテールを揺らしながら、僕の前を走る幼い姉さん。時折振り向く顔には笑顔があって。
「捕まえてごらんなさいな! カイロス!」
嬉しそうに逃げていく姉さん。彼女の笑顔につられて、僕もふと気づけば笑っていた。姉さんを追いかけて、春の庭を走っていく。
でも、彼女の背中は遠くなっていく。
追って伸ばす小さな手は、不器用に空気を掴むだけ。
何も掴めない。
………………ああ、そうか。
幻想の中でも、僕は――――………。
★★★★★★★★
「………あはは」
倒れたカイロスは、一瞬目を閉じた後、なぜか笑い出していた。何か物が取れたかのように、無垢な笑みを浮かべていた。
「………ねぇ、カイロス」
「………なに、姉さん」
「『生かしてくれ』とは言ってくれない?」
「1人しか生き残れないんでしょ。言わないよ」
死にかけだというのに頭の回る子。
「…………僕、どこで間違えたのかな、姉さん」
私のと似た色の瞳。
アイスブルーの瞳から、1つの雫が肌を伝う。
「出会った時から………私が間違ってた」
「なら、僕は姉さんが謝罪した時だね。僕が信じていれば、姉さんはデスゲームなんて始めなかったよね…………」
「………ええ、そうね」
私たちは姉弟だった。
姉弟になれたはずだった。
確かに私は全員殺すと言ったわよ。
決めていたわよ。
家族じゃないなんて言ったわよ。
…………でも、やっぱりカイロスは私の弟。家族だ。
甘いと言われてもいい。
それでもいい。
血が繋がっていなくとも、弟が死んでいくのは辛い………。
本当に姉弟になりたかった。2人で楽しく暮らせれば、家族で仲良くできれば、それでいいと思っていた。それができるのなら、地位も名声も放り投げていたと思う。
だから、彼が「生きたい」と一言言ってくれれば、その道はある。
デスゲームを開き虐殺をした以上、サクラメント家は公爵家ではなくなってしまうけれど、でも、それでも家族4人で生きれる道があるのなら…………。
「ねぇ、もう一度聞くわ。生きたいとは言ってくれない?」
そう問うと、カイロスは優しく柔らかく笑った。
「………うん、言えないよ。僕はハンナを置いてはいけない」
「そっか………………」
上を見上げ、すぅーと息を吸いこむ。
彼が生きたくないと望むのなら、私は彼の意志を………尊重しよう。
「さようなら、カイロス」
「ばいばい、姉さん」
今まで返ってくることのなかった明るい挨拶。
最期のさよならを告げたカイロスは、幸せそうな笑顔で散っていった。
「………」
全く私と同じ姿のドッペルゲンガー。彼女は極寒を感じさせるほど冷たい紫の瞳で私を捕えていた。
これは問いには答えてもらえそうにないな、と思っていたが、意外にも真顔のドッペルゲンガーは名乗ってくれた。
「私はあなたを殺す者」
ほぉ。
随分と強烈な自己紹介ね………。
響いた声は私と全く同じもの、何一つ違わなかった。誰か知らないけど、私になりすますなんて度胸があるじゃない。
変身魔法を得意としているのは、てっきり悪女中の悪女マリー・ビンガムと凡人コニー・ラングレイだけだと思っていた。他にもいたのね。
「あなたの名前は?」
「私はアドヴィナ・サクラメントよ」
「………」
何度も聞いても同じ声が返ってくる。だが、よく聞けば口調に煽りを感じない。氷のように冷たく響いていた。
この子、自分がアドヴィナ・サクラメントと思い込んでいるようね………。
「私はあなたを倒す。倒して、これまで死んでいった人を弔う………せっかくだし、あなたの得意魔法で倒してあげるわ」
淡々と話していった彼女は、両手を胸の前で交差させ、芽吹く花のように拳から指を開く。
「インウォカーティオー」
「――――は?」
少女の口から吐かれた呪文。
同時に思わず漏れた困惑の声。
『インウォカーティオー』は普通に生きていれば、まず聞き入れることはない呪文だ。
なのに、なぜその呪文を知ってる?
それは私の――――。
「森羅万象の闇を具現せよ――――ベリアル」
幼少期の頃から、アドヴィナが唯一まともに使えた魔法。ずっと隠してきた魔法。使えば、学園から即退学か、セイレーンの実験体になっていたであろう、その魔法。
――――悪魔召喚術。
実に悪役が持ち合わせていそうな魔法。ゲームをかなりやり込んだつもりだったが、使えると分かった時には「もしや悪役令嬢アドヴィナがラスボスになるルートもあったのでは?」と思った。
悪魔を召喚できると分かれば、たとえこれまでの行いが聖人のようによかったとしても、私はたちまち罪人扱い。だから、アドヴィナはずっと隠してきた。
まぁ、ナアマちゃんやあの方には教えているけれど………。
秘密同然のそれを知っているなんて、彼女は何者?
まさかナアマちゃんが漏らした?
いや、そんなはずがない。
ナアマちゃんを疑うなんて、何を考えているの、私。
ドッペルゲンガーの背後に現れる禍々しい黒い闇。そこから、むくりと姿を現したのは炎の羽で身を包む1人の女性。
ゆっくりと瞼を開けたそれは、全てを燃やし尽くすほどの熱い瞳で私を睨む。女性………いや、その悪魔は私に対しては敵意をむき出し。
一方、少女に対しては慈しむような優しい瞳を向けていた。
この覇気………間違いない。高位の悪魔だ。
そんなものを召喚するなど、少女は一体何者か。
エルフの乱入者か。
見逃していた変人か。
「悪魔の怒りで死すがいい、偽物――――」
それとも天使の刺客か――――。
★★★★★★★★
私はアドヴィナ・サクラメント――――正真正銘の“悪女”。
自分でデスゲームを始めたはずなのに、第2ラウンドまでのすっかり記憶がない。その状態で目を覚まし、目の前にあったのは「TOKYO」という文字のモニュメント。
………ここはどこなのかしら?
杖一つ持ち、静かな夜の街を散策する。私はエイダンに知らない罪を問われ、婚約破棄された。弟も私の言葉を信じてくれなかった。
公爵令嬢なのに、みんな私をなめて、無視して、時には暴力を振るって。学園みんなが敵だった。
私を痛めつけた敵全員を殺す、その感情がふつふつ沸き立った。そうして、ようやく見つけた最初の1人を殺して、私は不思議な快感を得た。
「あれ、なんで悲しいんだろう………?」
同時に、悲しみと後悔の感情に襲われた。
アドヴィナは人を殺すことが生きがい。
目標達成のためにしなければならないこと。
彼を殺さないと、私は勝てない、生きれない、未来がない。
「――――じゃあ、なぜ涙を流してるの?」
悲しい感情なんて生まれないはずなのに。
憎悪しかないのに。
「………あれ、あれ?」
悲しいことなんてないのに、なぜか涙が溢れてくる。
みんな生きていてほしい。
みんな笑っていてほしい。
私が思うはずのない、そんな切望の感情が押し寄せてくる。
――――ねぇ、全員が生き残る道はないの?
そんな声が聞こえてくる。
「ごめんなさい、ごめんなさい………」
人気のないネオンの街を迷いながら、謝りながら、私はまた1人。
「ごめんなさい、許して………」
また1人と殺して、そして彼――――オリバー・メントリーも殺した。オリバーを殺した瞬間、猛烈な悲しみが襲ってきた。
なんでこんなにも悲しいの、苦しいの………。
彼は私の大事な親友だったから? だからなの?
いや、アドヴィナ・サクラメントはオリバーとは親友はおろか、友人でもなかった。では、なぜ今彼を親友と………?
「あなた、誰?」
消えていくオリバーを見送っていると、もう1人の自分と出会った。私とそっくりだが、あれは絶対に偽物。見た瞬間、着火したように殺意が沸いた。
――――あれだけは絶対に自分の手で殺す。
私は名の知れた高位悪魔を召喚。
召喚術は元々私が得意としていたもの。
偽物なら、あいつにはできない。
たとえ、私が魔力不足で燃え尽きたとしても、ベリアルに勝ってもらう。
「ベリアル、あの女をやって――――」
私の命令に頷いたベリアル。彼女はふぅーと口から高熱の炎を吐きだし、地面を燃やし尽くしていく。たちまち構内は赤の炎に包まれた。
偽物なら、魔法なんてろくに使えない。
これを防ぐことはまず無理。死ぬだろう。
それに、偽物は魔法を使って私に変身している。きっとその魔法に魔力リソースを割くので精一杯だわ。
「ねぇ、偽物さん――――こんなのやめましょ」
一面炎の海。
その中から聞こえた彼女の声。
歩いてくる少女の影。
「狂ってほしいとは願ったけど、私になるなんて馬鹿げたことはしないでよ、偽物さん」
すぐに灰になると思われた偽物は、何食わぬ顔で炎を抜け出してきた。
「『偽物さん』? 何を言ってるの? 見て分かるでしょ、私は正真正銘のアドヴィナ・サクラメントよ」
「………こんなのやめましょ」
偽物ははぁと溜息をつく。嫌気がさしているような、呆れているような深い溜息だった。
「………」
こんなことでは動揺してならない、アドヴィナ・サクラメント。
もっとこてんぱんにやればいい。
肉も骨も形残さず焼き払ってしまえばいい。
「ベリアル! あいつをやって!!」
「ヴァァ――――!!」
私の命令で雄叫びを上げるベリアル。ベリアルは偽物に向かって、先ほどよりも威力と火力のある炎を吐いた。炎の熱波に当てられ、額に汗が伝う。
「インウォカーティオー」
しかし、偽物はひらりと炎を交わし、側転しながら自分がしたものと同じ詠唱を発し、手を組む。そして。
「地獄の業火を解き放て――――イブリース」
悪魔を召喚。
大風が吹き、偽物の隣に大きな角を持つ高身長の男が現れた。悪魔であろう彼から放たれる、息ができなくなるほどの禍々しいオーラ。思わず足がすくみそうになった。
イブリースって魔王ルシファーの別名、よね?
………え、ウソでしょ。
そんなものを召喚した?
あの偽物が?
私ですらできないのに?
「イブリース、お願いします。私に力を貸してください」
丁寧にお辞儀するアドヴィナの言葉に、イブリースはコクリと頷く。そして、長い長い爪を持つ右手を横に振った。その瞬間、よぎる青い炎。大きな風が吹き、髪が大きくなびく。
「えっ?」
気づけば、隣のベリアルは半分にぶった切られていた。豪快に血しぶきを上げ、ぱたりとその場に倒れる。
「ありがとうございます、イブリース」
「………」
無言のままの悪魔に、偽物の彼女はニコリと微笑んでいた。
一瞬でベリアルを倒すなんて………いや、召喚悪魔がいなくなっても、私は諦めない。
彼女は絶対に倒すの――。
氷魔法で剣を形成、右手に持ち、偽物に向かって駆ける。同時にイブリースには、光魔法で光線を放つ。
「偽物はここで狩ってやる――ッ!!」
「………………」
それでも、偽物は動かない。なぜか悲し気な顔を浮かべていた。私を憐れむような、私を殺すことを拒むような、沈痛な表情だった。
なぜそんな顔をする?
散々殺したいと言っていたじゃないか。
私を……僕を嫌っていたじゃないかっ――――。
「記憶を失くしているのよね。なら、思い出させてあげる――――」
すると、偽物はイブリースと目を合わせる。
イブリースは答えるようにコクリと頷き。
「――――っは」
刹那の攻撃。風も何も感じなかった。
「………」
だが、下を見れば、ぽっかり穴が開いてしまった腹。
余裕で腕を通せそうな大きな穴から血が流れ、自分の肉を骨を燃料に燃える青い炎があった。飲み込んで腹に隠していたコアも消えていた。
「あなたはアドヴィナではないわ」
「………………」
真っすぐに向けてくる、全てを見透かしているような、だけど心配の色を見せた碧眼。見慣れたそのコバルトブルーの瞳の持ち主は――――。
「あなたは――――私の弟よ、カイロス」
「………………」
名前を呼ばれた瞬間、全てを思い出した。
空白だった記憶が蘇る。
「………姉さん」
姉さんのいう通り、僕はアドヴィナではない。姉さんと瓜二つの姿をしているけど、僕は彼女の義弟カイロス。
姉さんは隣のイブリースとともに、僕に近づくと足を止める。信じられないものを見るかのように、僕を爪の先から頭までゆっくり見上げた。
「まさかとは思ったけど、ベンが話していたのはあなたのことだったのね」
そう。僕が姉さんの姿になれていたのは、ベンジャミンが天使と取引したから。ベンが彼の綺麗な顔を失う代わりに、僕が姉さんに変身。その際、自分自身の記憶は消され、姉さんの体と心を得た。
――――そして、彼女の記憶に触れた。
「………………」
僕は誤解していた。
本当は姉さんはハンナをいじめていなかった。
謝罪したあの日から、ずっと真実を言っていた。
でも、姉さんも姉さんじゃないか。全部説明してくれたら、もっと話してくれていたら………。
………いや、姉さんを責めるのは違うか。
僕がもっと調べていれば、姉さんの言葉を信じていれば、こうはならなかった。
ああ………本当は姉さんはいい人だった。
ハンナに謝ってからは本気でいい人になろうと、改心しようとしていたんだね。僕が責める相手を間違えてたんだ。
力は徐々に抜けていき、跪いて、地面に寝転がる。
元の姿に戻っていくのを感じる。
信じていれば、姉さんとハンナが仲良くなる未来だって、あったんだよな。
でも、もう全部遅いよなぁ――――………。
★★★★★★★★
後ろに1つ束ねた銀髪。そのポニーテールを揺らしながら、僕の前を走る幼い姉さん。時折振り向く顔には笑顔があって。
「捕まえてごらんなさいな! カイロス!」
嬉しそうに逃げていく姉さん。彼女の笑顔につられて、僕もふと気づけば笑っていた。姉さんを追いかけて、春の庭を走っていく。
でも、彼女の背中は遠くなっていく。
追って伸ばす小さな手は、不器用に空気を掴むだけ。
何も掴めない。
………………ああ、そうか。
幻想の中でも、僕は――――………。
★★★★★★★★
「………あはは」
倒れたカイロスは、一瞬目を閉じた後、なぜか笑い出していた。何か物が取れたかのように、無垢な笑みを浮かべていた。
「………ねぇ、カイロス」
「………なに、姉さん」
「『生かしてくれ』とは言ってくれない?」
「1人しか生き残れないんでしょ。言わないよ」
死にかけだというのに頭の回る子。
「…………僕、どこで間違えたのかな、姉さん」
私のと似た色の瞳。
アイスブルーの瞳から、1つの雫が肌を伝う。
「出会った時から………私が間違ってた」
「なら、僕は姉さんが謝罪した時だね。僕が信じていれば、姉さんはデスゲームなんて始めなかったよね…………」
「………ええ、そうね」
私たちは姉弟だった。
姉弟になれたはずだった。
確かに私は全員殺すと言ったわよ。
決めていたわよ。
家族じゃないなんて言ったわよ。
…………でも、やっぱりカイロスは私の弟。家族だ。
甘いと言われてもいい。
それでもいい。
血が繋がっていなくとも、弟が死んでいくのは辛い………。
本当に姉弟になりたかった。2人で楽しく暮らせれば、家族で仲良くできれば、それでいいと思っていた。それができるのなら、地位も名声も放り投げていたと思う。
だから、彼が「生きたい」と一言言ってくれれば、その道はある。
デスゲームを開き虐殺をした以上、サクラメント家は公爵家ではなくなってしまうけれど、でも、それでも家族4人で生きれる道があるのなら…………。
「ねぇ、もう一度聞くわ。生きたいとは言ってくれない?」
そう問うと、カイロスは優しく柔らかく笑った。
「………うん、言えないよ。僕はハンナを置いてはいけない」
「そっか………………」
上を見上げ、すぅーと息を吸いこむ。
彼が生きたくないと望むのなら、私は彼の意志を………尊重しよう。
「さようなら、カイロス」
「ばいばい、姉さん」
今まで返ってくることのなかった明るい挨拶。
最期のさよならを告げたカイロスは、幸せそうな笑顔で散っていった。
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不器用で愚直なエリクに呆れながらも付き合う元公爵令嬢アリア。
凸凹コンビが織り成し紡ぐ異世界を巡るファンタジー作品です。

悪役令嬢の慟哭
浜柔
ファンタジー
前世の記憶を取り戻した侯爵令嬢エカテリーナ・ハイデルフトは自分の住む世界が乙女ゲームそっくりの世界であり、自らはそのゲームで悪役の位置づけになっている事に気付くが、時既に遅く、死の運命には逆らえなかった。
だが、死して尚彷徨うエカテリーナの復讐はこれから始まる。
※ここまでのあらすじは序章の内容に当たります。
※乙女ゲームのバッドエンド後の話になりますので、ゲーム内容については殆ど作中に出てきません。
「悪役令嬢の追憶」及び「悪役令嬢の徘徊」を若干の手直しをして統合しています。
「追憶」「徘徊」「慟哭」はそれぞれ雰囲気が異なります。
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