【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

第3章 学園編

６３ 逆風

　日が沈み、暗闇に満ちた生徒会室。
　その一角には1つの明かりがともされていた。
　そして、その明かりを挟むように、2人の人間がソファに座っている。

　1人は真剣な表情を、もう1人は微笑みを浮かべていた。

　「おたく、何を企んでるんや？」

　いつになく真剣な顔のハイパティア。彼女は手を組み、尋ねた。
　しかし、相手は肩をすくめる。

　「何って？」
　「いや、分かるやろ」

　ハイパティアは呆れて、はぁとため息。
　彼女はいつもは自分のペースで話すのだが、この相手にはそうもいかない。
　珍しく相手に合わせていた。
　
　「すまん、こっちが悪かった。率直に聞くで」
　「いいよー」

　ハイパティアは鋭い目付きで相手を見る。
　だからといって、相手が動じることはない。

　「おたくさ、うちの妹に何をしようとしてるんや？」

　ここ最近、ハイパティアは多くの疑問を抱いていた。
　相手はなぜルーシーを誘拐しようとしていたのか。
　相手はなぜあんなにもルーシーに構うのか。
　相手はなぜ自分が動かず彼・を使っているのか。

　ルーシーの誘拐についてはエドガーから聞いてはいた。が、相手の回答がかなりアバウトなものであったため、未だに疑問を抱いていた。
　また、学園の様子を聞いていると、彼がルーシーとよく話をしているというのも知ったハイパティア。

　普段の彼なら、人とあまり接触しようとしない。
　そのことを知っていた彼女は、あんなに頻繁にルーシーに話しかけるということに違和感を抱いていた。
　
　すると、ハイパティアの質問に、相手は首を傾げる。

　「妹って誰？」
　「ルーシーのことや」
　「ルーシーって君の妹だったのー？　初耳ぃー」
　「実際の妹ではあらへんで。でも、ルーシーは妹同然や」
　「そうなのー」

　相手はなかなか質問に答えてくれない。

　「ほんで、うちの質問に対する回答は？」
　「何にもー？」
　「何にも？　うちに嘘はつかんほうがええで」

　ハイパティアがそういうと、笑顔だった相手もキリっと真剣な表情に変った。

　「嘘はついてないよー。君に嘘をついても、どうせどこかでバレるしねー」
　「良く分かっちょるやんか」
　「だから、はっきり言っておくよ。僕・は何も企んでなんかいない。彼らに命令されたことしかしない。僕は操り人形だからね」
　「……どこか操り人形や。散々自由にしているくせに」
　
　相手はアハハと笑う。
　こいつは本当につかめない。
　ハイパティアは珍しくそう感じていた。

　相手に尋問するのを諦めた彼女は、はぁとため息。
　
　「もうええわ、あんたへの質問はお終いにするで。ほら、お菓子でも食べえや」

　そう言って、ハイパティアはバケットを、相手の前に出す。
　そのバケットの中に入っているのは、カラフルなマカロン。
　
　「これはどうもありがとー」
　
　上機嫌に戻った相手はマカロンの1つを取り、ぱくりと食べる。
　相手は美味しいかったのかうなりの声が漏れていた。　

　「これ、美味しいね。どこで買ってきたのー？」
　「『ルクシエール』という店らしい」
　「らしい……君が買ってきたんじゃないんだね」
　「せや、かわいい後輩に買わせにいかせたんや。『明日、お偉いさんが来るから』ってな」
　「あらー。わざわざ僕のためにありがとー」

　こちらを気にすることなく、マカロンをどんどん食べていく相手。
　そんな様子に、ハイパティアは呆れて笑っていた。

　「ねぇ。会長」
　「なんや？」
　「僕、これ気に入ったから、何個か持って帰ってもいいー？」
　「…………ええで。私、1人じゃ食われへんからな」
　「ありがとー」

　相手は大量のマカロンが入ったバケットをそのまま持って、生徒会室を去っていた。



　★★★★★★★★



　カイルとのデート後。
　私、ルーシー・ラザフォードはよく眠れるようになっていた。

　落書き事件があってから、ちゃんと眠りにつくことができずにいた。
　お布団の中に入っても目を閉じてもなかなか眠れない、眠ろうと意識すればするほど寝れない――――そんな地獄に落ちていた。
　最近では特に疲れは取れず、寝れないことのへのストレスも感じていた。

　だけど、カイルとのデート（？）の後は違った。
　布団に入ると、すやっとの〇太くん並みの速さで寝れるようになった。
　今まで眠れなかったのが不思議なくらいに。
　
　だから、結果論ではあるけど、カイルに話してよかったと思う。　
　彼に話すまで、ずっと思考がぐるぐるしていた。
　
　試合でステラさんを傷つけてしまって。
　そのせいで、ライアンから婚約破棄されて、国外追放されて。
　最悪の場合、死んじゃうのじゃないかって。
　
　そんなことはないはずなのに、そうなるとは決まったわけじゃないのに、悪い方向へ考えていた。

　そんな思考状態だった私に、カイルはずっと一緒にいてくれると言ってくれた。
　ゲームと同じルートを辿らないとは断言できないから、全部の不安が消えたわけじゃない。
　でも、彼が私と一緒にいてくれると思うと、不安が和らいだ。

　私は1人じゃないと。
　私はゲームのルーシーとは状況が異なると。
　
　そう冷静に考えられるようになっていった。
　そして、眠れるようになって、疲れも取れて、頭がちゃんと回り始めてから、考えたことがある。

　それはライアンとの婚約について。

　てっきりゲーム通りになって、婚約破棄されて、国外追放。
　ってことを考えていたわけだけど。
　
　『別に、ライアンから婚約破棄されるのを待たなくてもよくなーい？』

　というギャル口調な結論が出た。
　そして、その考えが出てからは即座に実行に移す。

　結論を出した翌日、私はライアンを呼び出した。
　放課後、人通りの少ない庭で待っていると、彼が1人姿を現す。

　「それで、大事に話ってなに？」
　「はい。単刀直入にお尋ねします。殿下、思いの人はいらっしゃいますか」

　そう聞くと、ライアンの顔はむっとした。
　いるよね。それはもちろんステラよね。
　私は彼の返事を待つことなく、提案する。

　「私との婚約を破棄していただけないでしょうか」

　数年前にも、これを彼に提案した。
　が、あの時は却下された。
　でも、今は状況が違う。

　彼には好きな人がいて、私より虫よけの役割を果たす人がいる。
　だから、今の彼ならこの提案に乗ってくれるはず。
　
　「は？　今、君……は？」

　しかし、ライアンは予想とは違う反応を示していた。
　…………え？　困惑している？

　「……今、君なんて言ったの？」
　「私たちの婚約を破棄してほしいといいました」
　「…………」

　すると、ライアンは頭を抱えて、そして、笑い始めた。
　まるで私がおかしなことを言ったかのように、笑っている。

　「アハハ、ルーシー。それってさ、何かの冗談だよね？」
　「……いえ、冗談ではありません」

　そう答えると、黙るライアン。
　私たちの間に静寂が広がる。
　近くの草木の揺れる音や、遠くの生徒の声が聞こえてきた。

　しかし、ライアンは何も言わない。一分経っても、5分経っても何も言わなかった。

　これは私の提案を理解してもらえていない？　
　難しいことは言っていないはずなんだけど……。

　あ、もしかして。
　私から婚約破棄の話を持ち出したのが悪かったかな。

　このままだと、ライアンは私に婚約破棄されたということになる。将来、王となる可能性がある者が、令嬢に振られたとなれば、世間の目は少々鋭いものになるのかもしれない。

　でも、そんなのはどうにでもなると思うのよね。
　世間には「ライアンから私に婚約破棄の話をした」と伝えればいいだけの話。
　今は世間の目なんて気にする必要はない。

　ただ、婚約破棄の提案にYESと答えてほしい。
　黙りっぱなしのライアンにしびれを切らし、私はもう一度提案する。

　「あの、殿下。どうか私との婚約を破棄していただけませんか。今の殿下には思いの人がいらっしゃるので、その方と婚約を結んだ方がいいと思うので――――」
　「それ以上言わないで」
　「え？」

　言わないと、伝わらないのだけど。
　あ、婚約を破棄してほしいという提案は理解してもらえたのかしら？
　ライアンは目をつぶって、こう言った。

　「僕は何も聞かなかった。君は何も言わなかった」
　「え？」

　いや、私は言ったよ？
　婚約を破棄してほしいと。

　しかし、ライアンは何事もなかったように去ろうとする。

　――――ちょ、ちょ。ちょ、ちょっと。
　
　「殿下、お待ちください」
　「待たない。じゃあね、ルーシー」

　呼び止めたが、彼は足を止めることはなく。
　私は1人寂しく残された。

　どう見たって、今のライアンはステラに対して好意を持ってる。
　それはステラも一緒。
　なのに、なぜ彼は私との婚約を解消してくれない？

　今、婚約破棄をした方が、絶対みんなも幸せになれるのに。

　風が吹き、草木を、銀髪を揺らしてく。
　見上げると、雨が降りそうな雲。
　夏はもうすぐというのに、その庭では冷たい向かい風が吹いていた。