【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

せんぽー

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第3章 学園編

62 カイル視点:君の隣に 後編

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 一旦ルーシーと別れ、校門前で再集合後――――僕らは空の上にいた。
 僕とルーシーは、あのアニメ映画の小さな配達魔女さんのように、箒に乗って飛んでいた。

 足下にはレンガの街が広がっており、時折道を歩く人が見上げて物珍しそうにこちらを見てくる。
 しかし、僕らはそんな人の目を気にすることなく、自由に空を飛んでいく。

 「気持ちいいわね」

 僕の後ろに座っているルーシー。彼女は楽しそうに呟いていた。
 現在乗っているこの箒。これは12歳の誕生日にプレゼントとして会長からもらったもの。
 
 学園に入学する際、実家から学園に持ってきてはいたが、使う機会がなく。
 最近は実家の部屋に返そうかなと考えていた。
 だから、本当にタイミングがよかったと思う。
 ルーシーも空のお散歩を楽しんでいるよう。ヒントをくれた会長には感謝だ。

 「ルーシー、どう? 空中散歩は楽しい?」
 「楽しいわ。普段なら下の街を歩いているのに、空を飛んでいるだなんて……私にはできないと思ってから。だから、誘ってくれてありがとう、カイル」

 ちらりと後ろを見る。ルーシーは、それは最高の笑みを浮かべていた。

 「こちらこそ、ありがとう」

 ルーシーが楽しんでくれて、僕は幸せ。
 本当なら、今すぐにでもルーシーをぎゅっとハグしてあげたいところ。
 が、箒で飛ぶには箒に一定の魔力を注ぎ込む必要があるので、今はそれに集中。
 
 ちなみにだが、保持魔力が少ないルーシーは箒に乗れない。
 魔力の少ないルーシーはすぐに魔力切れを起こし、飛んでも1分間だけ。

 そんなルーシーだが、一度だけ1人で箒に乗ったことがある。しかし、飛んでいる最中に魔力枯渇が起き、空中で落下。
 その時は、僕と一緒に近くで見守っていたキーランが風魔法で対応してくれたため、ルーシーは大事には至らなかった。

 だが、あの時そのまま落ちていたら、ルーシーは最悪死んでいたかもしれなかった。
 そんな事件があったため、ルーシーは母親から箒の使用を禁止されている。
 ルーシーも禁止されている理由を理解しており、何も文句は言わない。
 しかし、彼女は箒で飛ぶ人たちを、うらやましそうに見ることがあった。

 きっとルーシーも自由に飛んでみたいんだと思う。

 「綺麗ね。この世界、本当に綺麗」

 そう何度も呟くルーシー。朝会った時よりかは穏やかな表情を浮かべていた。

 「そうだね。本当に綺麗だよ」

 やっぱり、僕は笑っているルーシーが好き。
 だから、もっと楽しいことを紹介したいところだけど。

 『お腹はそんなに空いてないの』

 と話していたので、ご飯を食べることはせず、そのまま街から離れた。

 そして、今のルーシーは疲れてると考えた僕は、街のはずれの山の上で着地。
 そこに広がっていたのは草原。
 風が吹き、その草をさっーと揺れる。

 「ここからも街が一望できたのね。私、初めてここに来たわ」

 その場所では王都の街が一望できた。
 先ほど上を通った街が広がっている。

 「こうしてみると、王都は広いね……あれは学園かな? ルーシー、見える、あの建物」
 「見るわ。たぶん学園だと思う。学園も広いのに、ここではあんなに小さく見えるのね」

 そう言って、隣のルーシーは目を凝らして、街をじっくりと眺める。

 最初は、街で買い物をするのもいいかなと思っていた。
 でも、朝の様子から察するに、ルーシーは疲れていた。十分な睡眠はとれていないよう。

 だから、ここで日向ぼっこして、眠るのもいいのかなと思ったんだけど……。
 周囲を見渡すと近くに一本の木があるを見つけた。僕は木の下に移動すると、ごろりと寝転がる。 

 「え、ちょっとカイル何してるの?」
 「何って、ちょっと寝ようかって?」
 「こんなところで?」
 「うん、こんなところで。ルーシーも寝てみない? 気持ちいいと思うよ」
 「うーん……」
 「僕以外にはいないし、何も気にしなくていいんじゃない?」

 僕がそう言うと、ルーシーは「そうね」とにこりと笑う。
 そして、僕の隣に寝転んだ。
 葉と葉の間からこぼれる光。
 そのこぼれ日がルーシーの銀髪をキラキラと照らす。

 「この木、かなり立派だね」
 「そうね。こんなに大きい木はあまり見ないわ」
 「ラザフォード家にあった木は結構大きかったんじゃない?」
 「確かにあの木は大きいけど、この木ほどじゃないわ」

 はて、この木は樹齢はいくつだろう? 1500年ぐらいかな。
 ラザフォード家にあった大木は約1000年ぐらいだって言ってたし。
 
 「…………それにしても、うらやましい」
 「うらやましい?」
 「この木」
 「木が?」
 「ええ。この木、ずっとこんな景色が毎日見れるじゃない。高い場所にあるから、人も来なさそうだし、静かに暮らせてうらやましいなぁと思って」

 僕はいろんなところに行ってみたいな。
 と思ったけど、関係ないか。
 ルーシーがいる場所なら、どこにいたっていいや。

 「じゃあ、ここで暮らす? 僕と一緒に暮らす?」
 「……なんか昔にそんなことを言われたような気がする。カイルに一緒に暮らさないかって」
 
 うん……実際に言ったからなぁ。
 僕は赤い髪のルーシーに会った時、一緒に駆け落ちしようと彼女に言った。
 でも、ルーシーはあの時のこと覚えていない。全く覚えていない。

 きっと「好きだ」って言ったことも、「愛してる」って言ったことも、忘れてるんだろうね。
 まぁ、忘れたのなら、もう一度言えばいいだけの話。

 何も問題はない。

 そうして、木の下で2人並んで寝転がって、お菓子の話や授業の話をしているうちに、ルーシーはすやすやと眠り始めた。
 案の定、大分疲れていたみたいだ。
 おやすみ、ルーシー。
 
 話し相手がいなくなった僕は、ルーシーの銀髪をくるくると指に巻く。
 前世ではあまり感じなかったけど、こうして実際に見ると彼女の髪って本当に綺麗。

 僕もこの世界にしては綺麗な髪だけど、彼女ほどじゃない。
 きっとルーシーは念入りに手入れしているんだと思う。

 「絹の糸みたいだな」

 そうして、ルーシーの髪に夢中になっていると。

 「……そこの君」

 と、声を掛けられた。
 びっくりして体を起こし、周囲をみる。
 すると、近くに1人のおじいさんがいた。

 「ぼ、僕ですか?」
 「そうじゃよ。君じゃよ。ここで何をしていたのかね?」
 「えっと、お昼寝……してました」

 おじいさんはすやすやと眠っているルーシーを見て、「なるほど」と呟く。
 
 「おじいさん、僕らに何か御用ですか?」
 「用? 用なんてないよ……ただ、私の庭で誰かが寝ていたもんでね。ちょっと気になって声を掛けてみただけさ」
 「あ……すみません」

 ここ、おじいさんの敷地だったのか。

 「いいさ。こんなとこには誰も来ないから、好きに使ってくれ。こちらこそ、デートのお邪魔をして悪かったね」
 「いえ、彼女寝ているので今はデートの休憩中? なので大丈夫です」
 「そうかい…………ところで、君はアッシュバーナムの子かい?」
 「あ、はい」

 まだ名乗っていなけど、僕のことを知っている?
 もしかして、僕のおじいちゃんと知りあいの人?

 「あの失礼しました」

 お偉いさんだったらいけないので、僕は立ち上がり頭を下げる。
 しかし、おじいさんは「そうかしこまりなさんな。わしはそれほどお偉いさんじゃないよ」と言ってきた。

 「あの……あなたの名前は?」
 「名乗るほどでもないただの老人さ。好きによんでくれ」

 と、頑なに名前を言ってはくれなかった。
 すると、おじいさんはルーシーの方に目を向ける。

 「その子は君の恋人かい?」
 「い、いえ、違います」

 僕が否定すると、なぜかおじいさんにほっほっほっと笑われた。
 恋人じゃないけど、好きな人。
 ただ、僕が一方的に好きなだけ。
 でも、いつか僕は彼女の恋人になりたいよ。もちろん。

 すると、おじいさんはまじまじとルーシーの顔を見る。

 「もしや、その子はラザフォード家の子かな?」
 「はい、そうですが……なぜ分かったんですか?」
 「うーん。かつての月の聖女に似ておったからのぉ」
 「月の聖女に?」
 「そうじゃ。そっくりじゃよ」

 そういや、リリーが黒月の魔女もそう言ってたって話してたなぁ。

 「よかったらで構わないが、その子の名前を教えてもらえないかい?」
 「ルーシー・ラザフォードさんです」
 「ほう、ルーシーというのか。月の聖女らしい名前じゃの」
 「……あのおじいさんは昔の月の聖女様をご存知で?」
 「知っているとも。とても綺麗な人じゃったよ」
 「2百年前に現れた月の聖女のことをですか?」
 「うむ。そうじゃよ」

 …………へぇ、知っているのか。
 前回月の聖女が現れたのは、かなり前。はっきりした年数は言われていないけど、うわさでは2百年前が最後に月の聖女が公の場に現れたと言われている。 

 つまり、それ以降ずっと現れていない。少なくとも公の場では。
 その聖女様を知っているって…………え?

 このおじいさん、一体何歳なんだ?

 「その人は……もういないがのぅ」
 「そうですか」

 まぁ、数百年前に現れたっていうのだから、死んでもおかしくない。
 おじいさんが生きている方がおかしいくらいだ。

 強力な魔法使いなら、数百年も長生きしている人もいる。
 もしかして、このおじいさん、かなり強い魔法使いなんじゃあ……。

 「おじいさん、失礼も承知ですが今おいくつですか?」
 「何歳かのぅ……生きすぎて自分の歳なんて忘れたぞ、はっはっはっ」

 うーん。
 やっぱりご隠居されている大魔法使いの方かな。
 そうして、軽い世間話をした後、おじいさんは。

 『わしはあの家にいるから、何かあったら遠慮なく呼んでおくれ』

 と言って、近くにあった小さな家へと戻っていった。
 おじいさんと会ってから、数時間後。
 ようやくお姫様がお目覚めになった。

 「おはよう、ルーシー」
 「おはよう……ってもう夕方なのね」

 空はオレンジになり、日はもうすぐに沈む。

 「ごめん、寝すぎたわ」
 「気にしないで。楽しい時間だったから」

 ルーシーの寝顔を独り占めできたからね。

 「……楽しかった? はぁ、カイルがそう思ってくれたのなら、いいのだけど……でも、もう帰らないとね。ハイパティア様にもお菓子を届けないといけないし」
 
 そう言って、ルーシーは立ち上がる。
 しかし、僕は立ち上がらない。
 ルーシーの手を掴む。彼女は驚いたのか、僕の方を見た。
 
 「え? カイル?」
 「ねぇ、ルーシー」
 「なに?」
 「最近のルーシーさ、元気なかったけど、何か悩んでるの?」
 「……」
 「この前のライアン王子との言い合いで悩んでいたの?」
 「……違うわ」

 ルーシーは遠い場所を見つめる。反対側の山の方を見つめる。

 「色々考えてたの。将来どうなるんだろうって」
 「将来?」
 「ええ。今はほら、あなたやキーラン、リリー、エドガー様がいて。他にもゾーイ先輩や……アースと私の周りには多くの人がいる。でも、それが永遠に続くわけじゃない。多少なりとも関係が変わっていく」
 「まぁ、そうかもしれないね」
 「でしょう? だから、そうやってね、将来を想像していくうちに、もしかしたら私は1人になっちゃうんじゃないかって思っちゃったのよ」

 思わず、僕はふふふと笑ってしまう。
 そんな僕の反応に、ルーシーは首をかしげていた。

 「何を笑ってるのよ。冗談で言ったんじゃないのに……」
 「分かってるよ」
 「ならなんで、笑ったの」
 「なぜって、それは……君は1人にはならないからだよ」
 「……なんでそんなことが言えるの? 何を根拠にそう言えるの?」

 「僕が君を1人にさせないから。ずっと僕がいる」

 僕はゲームのカイルとは全く違う。
 ゲームでのカイルは君と仲良くするなんてことはない。
 けど、今のカイルは、僕は、君のことが好き。

 君を1人にさせるなんてことは絶対にしない。

 「……ずっと?」
 「うん、ずっと」
 「ずっといてくれるの?」
 「そうだよ」
 「ずっと友人でいてくれるの?」

 僕は横に首を振る。
 
 「それは……無理かな」
 「いるっていったじゃない。うそつき」
 「うそじゃないよ。ずっと友人・・でいるのは無理かなってこと」

 ずっと友人関係のままは嫌。
 いつか恋人同士になりたい。ルーシーの一番になりたい。

 しかし、ルーシーは意味が分からないのか、困惑顔を浮かべていた。

 「そういえばさ。君と初めて会った時にさ、僕、君に婚約を申し込んだよね」
 「そんなこともあったわね」

 そう。
 かなり前の話。僕らがまだ小さかった頃の話。
 
 「その時の気持ちはずっと変わってないんだ」

 その頃からずっと好き。というか、前世の頃から好きなんだけどさ。
 本当に君を幸せにしたいと、出会った時からそう思ってた。

 僕は立ち上がり、ルーシーの真っすぐにみる。
 彼女の紫の瞳も僕を真っすぐに見つめ返す。

 「変わっていない……」

 そう。今の君はまだライアンの婚約者。
 僕が今婚約を申し込んでも、意味はない。

 ステラさんとライアンの仲はいい。今後、もしかしたら、ゲームのようにライアンとルーシーとの婚約は破棄されるのかもしれない。
 その時、きっと君は大きく傷つくと思う。

 だけど、ゲームとは違う。
 今の君には僕がいる。
 君のことが好きな僕がいる。

 「だから、何があってもさ、僕はずっと君の味方だから」
 「ほんと?」
 「ほんとだよ。信じて」

 君がライアン王子との婚約がなくなった時、僕はもう一度婚約を申し込むよ。

 「分かった。カイルを信じてみる」

 ルーシーはこちらに手を伸ばす。僕は彼女の手を取って、立ち上がる。
 その瞬間、さっーと僕の間に風が吹く。
 夕日の光が僕らをそっと照らす。
 風が草木を揺らす音だけが聞こえていたが、ぐっーという音が響いた。
 すると、ルーシーの頬は少し赤く染まる。

 「寝すぎたから、お腹が空いたみたい」

 彼女は照れながらも、笑っていた。つられて、僕も笑ってしまう。

 「僕もお腹がすいちゃった……夕方だけど、これから街で食べにいく? それとも学園で食べる?」
 「たまには学園外のご飯も食べてみたい」
 「じゃあ、決まりだね」

 近くに置いていた箒をとる。そして、その箒の前に僕が、後ろにルーシーが乗る。
 彼女は乗るなり、僕の背中に寄りかかってきていた。
 背中からルーシーの体温を感じる。

 「今日はありがとう、カイル」
 「こちらこそ、ありがとう」
 
 ちらりと後ろを見る。
 今のルーシーは朝よりも穏やかな表情になっていた。

 ステラがライアンと仲がいい現在、今後ルーシーがどうなるのか分からない。
 もしかしたら、婚約破棄されるのかもしれない。
 その時はきっと君はショックを受けるんだと思う。

 正直、ライアンと一緒にいるほうが君を辛くさせるから、彼のことなんて気にするんじゃないと言いたいところだけど。
 彼女が彼を好きなのは分かってる。

 だけどね、ルーシー。きっと大丈夫だよ。

 王子に婚約破棄されたって長い人生の中では一瞬のこと。
 僕なら、そんなことをすぐに忘れさせるぐらい君を楽しませてみせるから。幸せにしてみせるから。

 だから、大丈夫。
 何があっても、僕は君の近くにいるから。離れるなんてことはしないから。

 ずっと君の隣にいるから。
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