【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

第3章 学園編

３８ なんで？ 後編

　「あなた、なんで、なんでこんなところに！？」

　突如学園に現れた魔獣。
　それは、私の可愛い可愛いペット——ミュトスだった。

　ラザフォード邸でお世話をしてもらえるようにしていたんだけど………………まさか、私を追いかけてきたのっ！？
　もう！　
　あなた、かわいすぎない！？

　「ミュトス、今日の姿も可愛いわぁ！　大好きよ！」

　久しぶりの再会に——といってもそれほど経っていないが——ミュトスをぎゅっとハグをする。
　すると、近くで様子を見ていたキーランが尋ねてきた。

　「姉さん、なんでこんなところに、学園に、ミュトスがいるの？」
　「さぁ…………ここに来るようには言っていないんだけど、ミュトスは1人お留守番で寂しくなっちゃって、私を追いかけてきたんだと思う」

　「だからって、姉さんの居場所が分かるとか………」
　「ミュトスは鼻がいいから、いくら遠くにいても私の居場所なんてすぐに分かるでしょう。ラザフォード邸からここまでそんなに遠くないから、すぐに分かったでしょうね。ね、ミュトス？」

　問いかけに、ミュトスは「ワン」と答え、尻尾をフリフリ。

　————————————あー、可愛い。

　ミュトスは別れる時に、でっかいワンチャンになってって言ったから、現在は人間以上に大きな姿のまま。

　しかし、このままでっかいままだとちょっと困る。
　なので、小さいワンチャンになってとお願いし、柴犬サイズになってもらった。

　ミュトスは言うことをすぐに聞いてくれて、ホントいい子。
　よし、よし。
　いくらでも撫でてあげるわぁ。

　とわしゃわしゃと両手で撫でていると。




　「僕がお願いした通り、学園に入学してくれたんだね、ルーシー」

　なんで？　
　なんで、今？
　————————私に声をかけてきたの？




　「ライアン……様………」




　私の前に現れたのは、婚約者のライアン王子。

　「こうして、話をするのは久しぶりだね、ルーシー」

　そして、彼の背後には例の彼女が。
　彼女の方にじっと目を向けていると、親切にもライアンが紹介してくれた。

　「ああ、ルーシーが彼女と会うのは初めてだね。紹介するよ、彼女はステラ。僕の友人さ」

　友人…………ですか。
　はあ、はあ、そうですか！　そうですか！
　友人ですか！
　
　出会ったばかりの女の子が殿下の友人ですかぁ！！
　ふん！　そうですかっ！

　ライアンの紹介に対して最高にいら立ちが募る。
　ジト目でステラを見ていると、彼女が前に出てきた。

　「お初にお目にかかります。私、ステラと申します。よろしくお願いいたします」
　「どうも、ステラさん。私は——」
　「存じ上げております、ルーシー様」
　
　彼女はそう言って、丁寧に、お辞儀する。
　平民出身の彼女だが、とても平民出身とは思えなかった。
　私も慌てて立ち上がり、お辞儀を返す。

　「エドガーから聞いた話からするに、それはシューニャもどきの…………ルーシーのペット？」
　「え？　エドガー様がそうこの子の話を？」
　「うん、彼からルーシーのペットの話をちょっと聞いていたんだ」

　エドガーの方を見ると、彼は肩をすくめる。
　エドガーとライアンって、私のことを話題にするんだ。
　なんだか意外。

　「それで、それは君のペットなんだよね？」
　「そ、そうですが………」

　はて、そんなことを何度も聞くんだろう？
　ライアンにとって、捨て石のような婚約者のペットなんて、ものすごくどうでもいいことだろう。
　
　しかし、彼は。

　「え？」

　彼、ライアンは意外にも、驚きの表情を見せていた。
　今まで一番瞳を輝かせていた。
　ライアンがこんな顔をしたの、一度も見たことがないけど………………まさか、この子が欲しいの？

　————————いや、絶対にあげない。ぜーったいにあげない。

　この子は私の子だもの。
　私は守るようにミュトスをギュッと抱く。
　その瞬間、ふと周りの声が耳に入ってきた。
　
　「今の、聞きました？」
　「ええ。シューニャなんて、気味が悪い」
　「シューニャってあんな姿をするものだったか？」
　「いや、伝説ではもっと大きくな体を持つと言われていたはずだ」
　「だったら、尚更気味が悪い」
　「新種の魔物だったりして」
　「そんなものをご令嬢は飼っているのか」

　周囲の鋭い視線が刺さる。
　え？　
　シューニャって忌み嫌われる存在なの？

　なんで？　
　なんでこんないい子なのに？

　すると、ライアンが歩き出した。私の目の前まで来ると、彼はミュトスに向かって手を伸ばす。
　
　「ガルルルルゥ………………」

　しかし、ミュトスはライアンを拒否。
　飼い犬は飼い主に似るって言われるけど、ミュトス、私はここまであからさまにライアンを拒絶しないわよ。

　あ、噛もうとしないで。
　相手は王子よ。
　心臓に悪いことはやめてちょうだい。

　「………………どうやら、僕は嫌われているようだね」
　「こ、こら、ミュトス。ライアン様に向かってそんな態度はいけません。すみません、殿下」
　「いや、いいさ」

　ようやくミュトスが大人しくなったところで、ライアンは再度ミュトスの頭に手を伸ばす。
　ミュトスは不服そうにしていたが、まんざらでもなさそうだった。
　ミュトスったら、ツンデレさんなのね。

　目の前にいるライアン。
　こんなに近くに寄ったのはビンタされたぶりだろうか。
　
　ただ、あの時と違うのは彼の瞳。　

　彼の青い瞳は全く鋭さを感じず、ただただ、優しい瞳を浮かべていた。

　「——————————」
　「え？」
　
　聞き取れなかったが、ライアンは何か小さく呟いた。
　独り言でも言っていたのだろうか？

　………………まさか、私がろくなやつじゃないから、ミュトスをあわれんで、「この子が幸せになってくれますように」とか言ったのかしら！？

　ライアンはミュトスを撫で満足すると、ステラとともにその場を去っていった。

　そうして、突如学園に現れたミュトス。
　この子は屋敷に返しても脱走して、また私のところにやってくるかもうしれない。
　そう考え、私の部屋にいてもらうことになった。



　★★★★★★★★



　シエルノクターン学園1年女子寮。
　その1室にいたのは乙女ゲームの主人公、ステラ。
　彼女は自室の洗面所にいた。

　シャワー上がりで、湿った金色の髪の上にはタオル。

　「なんで？」

　そして、彼女の頭の中にあったのは、ルーシーとシューニャもどきの姿。鮮明に浮かび上がっていた。

　「あの子がなんで…………なんで？」

　鏡に映る美少女の顔。

　「なんでよ？」

　しかし、せっかくの美形が台無しなほどに、眉間にはしわを寄っていた。