ゴブリン飯

第二章

38話 巨人

　ヒナに連れられ、チロは森を歩いていた。

　遠い昔に両親と並んで歩いたことはあるが、それ以外の誰かとは初めてだ。
　もちろん、異性と手をつないで歩いたこともない。

　これがデートであれば言うことはないのだが、向かう先はヒナの父親が待ち構えているゴブリンの集落だった。

「ヒナのお父さんて、どんなひとなんだ？　ほら、身長とか、体型とかさ」

　歩きながら、チロは尋ねた。

　既に、ゴブリンの族長であること。ヒナには優しいが、怖い部分もあること。とにかく強いということなどは知っているが、外見などはまだ聞いていない。

「お父さんは、大きい。すごく、大きい」

　ヒナが、チロの顔を見ながら笑顔で答えた。

「すごく大きいって、どれくらい？」

　重ねて尋ねると、ヒナは「んー……」と悩む様子を見せたあと、

「チロの、倍くらい」

　と、また笑顔で答えた。

「…………」

　倍くらい。

　それはさすがに、予想外の答えだった。

　感覚的なものでしかないが、地面への距離などから、チロは自分の身長をだいたい150センチくらいだろうと考えていた。

　だとすれば、もしヒナの表現が誇張ではなく正確なものなら、ヒナの父親の身長は3メートル近いということになる。

「…………お父さんって、ほんとにゴブリン？」
「そう、だよ。すごく大きくて、すごく強い、ゴブリン」

　ヒナとの会話を続けるうちに、だんだんとチロは不安になってきた。

　つい先ほど、ヒナが父親のことを『すごく大きいと』と言ったときにチロが想像したのは、自分よりも一回り大きいゴルジより、さらに一回り大きいくらいのゴブリンだった。

　だが、ヒナの言葉を信じるなら、実際にはチロの倍くらいの大きさだという。

　ならば、ヒナの言った『すごく強い』というのは、どれくらいの強さなのだろうか。
　
　もし、大きさの時と同じくらいチロのイメージを上回るのであれば、その強さは間違いなくゴブリンの枠わくに収まらないだろう。

「……ねえ、ヒナ。もうちょっと、歩きながらお父さんの話をしようか」

　実際に会う前に、心構えをしておきたい。

　そう思い、ヒナから父親のことを聞き出そうとチロが話しかけた瞬間────　

　ガサリッ

　と、前方の茂みが音を立てて揺れた。

　明らかに風の音ではない。

　何か巨大なものが、草木をかき分けて進む音だった。

　チロが恐る恐る視線を向けたその先には…………










　見上げるほど巨大な、緑色の巨人が立っていた。