大好きな婚約者が浮気していました。大好きだっただけ、気持ち悪くて気持ち悪くて……後悔されても、とにかく気持ち悪いので無理です。

私は安心して、胸が暖かくなります（最終話）

　私とアーク様の婚約は、政略的なものではありません。
　小さな頃から家ぐるみの付き合いで、仲が良かったのです。家柄もちょうどよく、理想的な関係でした。

　けれど彼と結婚しないとなれば、貴族令嬢として、結婚しないという選択肢はありません。
　私は新たに婚約者候補との顔合わせを行いました。

　アーク様は今でも再婚約の打診を行ってきます。浮気の現場をつかまれた彼が呆然としている間に、婚約を破棄して本当に良かったです。
　何度も何度も愛をささやかれるたび、私の心はいっそう冷えていきました。

　彼には申し訳ないことをしているのかもしれません。ですが、どうしても受け付けないのです。気持ちが悪いのです。
　それにどんな愛の言葉も、嘘だとわかっていればいるだけ虚しいものです。

「あの……初顔合わせの場で、このような話は申し訳ないのですけれど、グラッド様は浮気についてはどうお考えなのですか？」
「えっ？」

　初対面に近いこの場で聞くことではなかったでしょう。
　それでも私にとって、それは譲れないことになっていました。

「そう……ですね。私は婚約相手も決まらず、この年になってしまったもので」
「そんな。とても良い成績をお納めなので、相手を選んでいたとお聞きしています」
「はは、言い訳ですよ。良い成績をとれば、お話をたくさんいただくのが普通です」
「それはそうかもしれませんけれど……」

　グラッド様の身分はそれほど高くありません。
　それでいて良い成績を取り、将来を期待されていたので、相手を選びにくかったのは想像がつきます。
　王子の補佐となることが決まり、私に恋愛関係にあった婚約を解消したという瑕疵がなければ、この婚約話も持ち上がらなかったでしょう。

「どうにも私は気が利かないようで、女性にはあまり好かれません。見目もよくありませんし」
「……わかりませんわ。私にはとても素敵な方に思えます」
「……ありがとうございます」

　グラッド様は照れたようにつっかえてから、にこりとお笑いになりました。
　お世辞ではなく素敵な方だと思います。
　確かに、燃えるような恋をされるタイプではないかもしれません。けれど力の抜けるような安心感があります。

　私はもう恋はしたくありません。
　だから、他の女性方とは違うものを求めているのかもしれません。

「仕事においてはそれなりの自信もありますが、女性に対しては全く自信がないのです。このような私と結婚してくださる、このような私を認めてくださった方を裏切るというのは、自分を裏切るも同じと考えております」
「まあ」

　まるで哲学を論じるように言うので、私はつい笑ってしまいました。

「レティンシア嬢はどうなのですか？」
「私は……お恥ずかしながら、もう恋はこりごりだと思っているのです。ですから、信頼できる方と家族になりたいと希望しています」

　私の答えもずいぶん甘さのないものでした。
　グラッド様はにこりと笑って、そうですか、とうなずきました。

「では我々にとりあえずの問題はなさそうですね。お話をすすめても良いでしょうか？」
「はい、ぜひ。こちらこそ、私のようなものですが、よろしくお願いいたします」

　そうして夫婦となった私達は、情熱的な感情はないけれど、穏やかな家庭を築きました。
　本当に、甘いこととは無縁ですが、グラッドの顔を見ているだけで私は安心して、胸が暖かくなります。
　あまり見ないでくれと恥ずかしがる彼の顔も、なんだか可愛いのです。

　友人に言わせると「じゅうぶん甘いじゃないの」だそうです。どうなのでしょう？

　結婚式には招待していないアーク様も来てくださったのですが、なんだか騒動になり、追い出されてしまったようです。
　それから、なんでも冒険者になったとか？
　下町の方と仲の良いアーク様でしたから、その方がよいのでしょうね。