王子様は王妃の出産後すぐ離縁するつもりです～貴方が欲しいのは私の魔力を受け継ぐ世継ぎだけですよね？～

第十話：大切な人の危機

「セラ様はお優しい方ですね。ですが、そんな貴方だからこそ、エドワーズ様の求婚を断ることができないのですよ。」

　カイルはそう言うと、セラに一歩近づいて呪文を唱えた。

（捕らえられてしまうわ……！）

　カイルは魔法を唱えセラを拘束しようとしている。普段ならば、互角に戦えるだろうが、今のセラには魔力が無い。隣の部屋にいるロージィとユリウスはセラの危機に気づいてくれるだろうか。

「私は優しくありません。現にこうして求婚を断っているではありませんか。王子が悲しんでも、まったく気にしませんよ。」

　セラはまた一歩後ずさった。カイルの拘束魔法に抵抗できなくなっている。

（なぜ今日に限って……！）

「いいえ。私にはわかります。セラ様は大切な人が危機に陥っていると知れば、きっと求婚を断ることができないでしょう？」

　（貴方に何がわかるの？）

「私に大切な人はいません。」

　セラの魔力は魔物を引き寄せてしまう。自分の魔力せいでこれ以上誰も傷つけたくない。その一心で、セラはロージィとユリウス以外の人間との関わりを拒んできた。

「そうでしょうか？」

　カイルは微笑みを浮かべたまま、セラに一歩近づいた。それからセラの耳に顔を寄せる。カイルの息が耳にかかり、背筋がぞわりとした。だが、魔法によって、セラは動けなくなっている。

　カイルは丁寧な口調を止めて、セラにささやく。　

「この部屋の隣にいるのは、ユリウスだろう？」

（ユリウスを知っているの……？）

「誰もいないわ。」

　セラは嘘をつく。なぜカイルは、隣の部屋にユリウスがいると知っているのか。そして、ユリウスがセラにとって数少ない大切な存在だと気が付いている。

「君はユリウスが危機に瀕していると知っているのか？」

　セラは大きく目を見開いた。

「ユリウスの危機……？」

　セラはただカイルの言葉を繰り返し、ゆっくりと瞬きをした。

「知らなかったんだな。」

「ユリウスに何が起こっているの？」

「求婚に応じてくれないなら、教えることはできないな。」

　セラはカイルを睨みつける。

「その情報で優位になったつもり？貴方から聞く必要はないわ。」

　セラはぎゅっと拳を握り締める。

（ユリウスは私に隠していたのだわ。何とかして聞きださなくちゃ……。）

「だが、もしも求婚に応じれば、俺がユリウスを危機から助け出してやれるぞ？」

　カイルが目を細めてセラを眺めた。

「そんなもの要らない。」

「いいのか？国王陛下は残忍な人間だ。ユリウスを傷つけたくなければ、セラは国王陛下の命令にしたがい、エドワーズ様と結婚するしかないんだ。」

　セラは拳を握り締めた。ここで引くわけにはいかない。

「私は貴方達には従わないわ。ユリウスがどうなろうと、どうでもいいの。」

「本当に？」

　本心は違う。セラはユリウスだけは、どうしても守りたかった。心臓がどくどくと音を立てている。それでも、エドワーズの求婚を受け入れてしまえば、彼らの思うつぼになってしまう。

「おいっ！カイル！二人で何を話しているんだ？」

　しりもちをついたまま、エドワーズがカイルに尋ねる。カイルとセラの会話はエドワーズには聞こえていない。完全にのけ者だった。

「エドワーズ様がいかに素敵な方かということを、セラ様にお伝えしていたのです。」

　カイルはしらじらしく嘘をつく。

「どんなに脅されても、私は、絶対に王子と結婚しません！」

　セラは震える手をぎゅっと握って、二人の前で宣言した。

「なんだと？！僕は王子だぞ！！」

　エドワーズが何やらわめいているが気にしない。問題はエドワーズでなく、カイル。そしてその後ろに控える国王だ。

　カイルはやれやれと首を振った。

「セラ様のお気持ち、よくわかりました。今日のところはこれで失礼します。でも”大切な人”のことをよくお考えになってくださいね。」

　セラは静かに息を飲みこむ。

「大切な人？！なんだそれは！！」

　エドワーズはセラに詰め寄ろうとしたが、カイルに引き留められた。

「エドワーズ様は知らなくていい事ですよ。」

　そう言うとカイルは、ひょいとエドワーズを持ち上げると魔法陣を作り出した。

「それではまたお会いしましょう、セラ様。」

「もう会うことはないわ！」

「いいえ、次はきっとセラ様から俺に助けを求めたくなるでしょう。」

　そう言うとカイルは魔法を唱え、瞬間移動でどこかに消えてしまった。