【完結】妊娠した愛妾の暗殺を疑われたのは、心優しき正妃様でした。〜さよなら陛下。貴方の事を愛していた私はもういないの〜

9．決別

　アリスは自分の部屋から、レオナルドの部屋に向かって歩いていく。

　アリスは背筋を伸ばし、自信に満ちた表情を浮かべている。足音は通路に響き、皆アリスを目で追う。ある貴族は哀れみの表情を浮かべ、また違う貴族は口元を扇で隠して笑っている。

　彼らの視線に気づかないふりをして、アリスはレオナルドの部屋の前まできた。レオナルドの部屋を守っていたのは、顔見知りの護衛兵だった。

「アリス様……俺たちにできることはありませんか？」

　レオナルドの部屋を守る護衛兵は静かにアリスに声をかける。この護衛兵の名前はアルバートといい、レイと同じく孤児院出身の青年だ。

　アリスは彼の言葉に微笑みながら、軽く首を振る。

　「だいじょうぶよ。ありがとう、アルバート。幸せになってちょうだい。」
　
　アルバートは黙って俯き、静かにドアの前からよけた。

　ーーーーさぁ、行くわよ。　

　アリスは決意を胸にドアを開け、レオナルドの部屋に入る。部屋の中は暗かったが、アリスはすぐに眠っているレオナルドが見えた。

　「レオナルド。」

　アリスの声が部屋に響く。机の上にあるランプの光を付けると、部屋がオレンジ色の光に包まれた。

　「アリス……。」

　体を起こしたレオナルドは、小さな声でアリスの名前を呼んだ。レオナルドの目に浮かぶ涙が、明かりに照らされてきらりと光る。

　レオナルドとアリスは、少しの間、黙ってお互いに見つめ合っていた。

「レオナルド‥‥私‥‥‥。」

アリスが話しだそうとすると、レオナルドは我に変わった。一瞬で怒りの表情に変わり、アリスを怒鳴りつける。

「よく僕の前に姿をみせられたなっ！アリス！！」

　レオナルドの怒りが、まっすぐに伝わってくる。ロゼッタが倒れた原因はアリスにあると、レオナルドは信じ込んでいるのだろう。

「貴方と話がしたかったの。」

　アリスは深呼吸し、レオナルドの前に進んでいく。

「僕からロゼッタを奪おうとした、言い訳でもするつもりかっ‼」

「いいえ。私はロゼッタを傷つけていないわ。」

　レオナルドは立ち上がり、正面からアリスを睨みつけた。彼の瞳には怒りが宿っており、頬は赤く染まっている。

「いいや!!君は嫉妬に狂って、僕から家族を奪おうとしたんだ!!」

　レオナルドの声が部屋に響き渡る。

"家族"

　それはレオナルドにとって、何にも代えがたい大切なもの。レオナルドの手は小さく震えている。

　ーーーー悲しいとしか思わないのはなぜかしら？

　無実の罪で夫に責め立てられているのに、アリスは静かにレオナルドを見つめた。

「レオナルド、何度でも言うわ。私はロゼッタを傷つけていない。」

「ならば、医者が嘘をついていると言うのか！？ ロゼッタの食事の中に毒が入っていたのだぞ！」

「そうだとして、毒を私がいれた証拠はあるの？」

「状況から……君以外考えられないだろう!!」

「なぜ？」

「君はロゼッタを恨んでいた！ロゼッタが子供を産み、正妃としての地位を危ぶまれるのが嫌だったんだろう!!」

　レオナルドの声はどんどん声量を増していく。

「正妃としての地位なんて……望んだことは一度もないわ。」

　生まれたときから、アリスは国王の妻になることが決まっていた。そこに、アリスの意思は介入していない。

「涼しい顔でよく言う！！君に関心があるのはっ、正妃として権力を得ることだけだろっ。平民に媚を売り、支持を集め、それで僕を出し抜いたつもりかっ！！」

「違うっ。私は正妃として……皆を守りたかったの……。貴方を出し抜こうとしたわけじゃないわ。」

　レオナルドは目を見開く。彼の目からは、涙が零れ落ちていた。

「君の役目は、僕を支え王家の繁栄を支えることだったはずだ。それなのに……君は愚かな考えに支配されている。これは王家に対する、重大な裏切りだ……！」

「私は……。」

　言葉を続けようとして、アリスは口をつぐんだ。

　　――――きっと何も伝わらないわ。

「私達は……一緒にいるべきじゃないのね。」

　アリスの緑の瞳が悲しみと決意に満ちていた。

　レオナルドは唇を噛み締め、黙り込む。その目には、小さな動揺が浮かんでいた。

「君が決めることではない!!僕が王だ！全ての決断権は僕にある!」

　アリスは小さく微笑みを浮かべた。レオナルドがアリスを思い出す時に、優しい顔が思い浮かぶように。

「レオナルド……私は……これ以上貴方の妻ではいられないわ。」

「なっ。」

「さようなら、陛下。もう貴方を‥‥‥愛することはないでしょう。」

　アリスは小さく頭を下げて、レオナルドの部屋を出た。

「待ってくれ！アリス！」
　
　レオナルドの声は、むなしく部屋に響いていた。




　　◇◇◇