先生、おねがい。

番外編 みなりつ1

戸塚と律が両思いになるまでの話です。

＊＊＊


　「俺ももう立派な社会人な訳じゃん？快楽ばっかり求めてないで、そろそろ落ち着かないとなぁって」


　適当に街をぶらついて、食べたいとごねられたクソ甘ったるいパンケーキ屋に入って、俺はコーヒーでも飲んで暇を潰す。そんな日常の中、いつもの軽いノリで律は言い放った。


　「だから、とっつーと会うのは今日で最後にしよっかなって」


　気づいたときには、手を伸ばし、目の前の細い手首を掴んでいた。その拍子に、律の持つフォークからパンケーキが落ちる。


　「あー！最後の一口だったのに～！」


　律は紙ナプキンでテーブルを拭きながらプンスカと怒っていたが、俺はそれどころじゃなかった。


　（快楽？落ち着く？）


　頭の中を整理するように、律の言葉を反芻する。
　つまりはフラフラ遊ぶのをやめるということだろうか。しかし、それがなぜ、俺と会わないことに繋がるのかさっぱり分からない。


　「ちょっと、とっつー？何ぼーっとしてんの？俺怒ってんだけど？」
　「うるせぇな。奢ってやるから黙れ」
　「え、マジ？ラッキー！じゃあ代わりに、とっつーのコーヒー代は俺が払うねっ」
　「……」


　すぐに機嫌を直し、るんるんとカフェラテを飲む律を見てると、真剣に考えるのが馬鹿らしくなってくる。どうせいつもみたいに、俺のことを揶揄って楽しんでいるだけなのだろう。


　（なのに、なに熱くなってんだか……）
　

　冗談を間に受けて、とっさに引き止めようとした自分が恥ずかしくなった俺は、誤魔化すようにため息をつきながら頬杖をついた。


　「たっく……笑えねえ冗談言ってんじゃねえよ」
　「ん？冗談？何が？」
　「さっきの。お前がセフレ切るのは自由だけど、俺たちはそんな関係じゃねえだろ」
　「あっは。冗談なんかじゃないよ。今は違うけど前はそうだっだんだから、綺麗さっぱり清い関係ですなんて言えなくない？」
　「……おい、いい加減に──」


　まだこの茶番を続けるのかと思うと、苛立ちが募る。いい加減しつこいとキレそうになったところで、律はそれより先に言葉を被せてきた。


　「そんでさっ、これを機に、そろそろ心くんに告白したら？」
　「は？」
　「だいじょうぶだって！せんせーよりとっつーの方が、お似合いだと思うし！」
　「はぁ？何言ってんだお前」

　
　不可解な言葉の意味を尋ねてみても、律はヘラヘラと笑い返すだけ。
　コイツとの付き合いはかれこれ4年ほどになる。このムカつく表情は、これ以上話す気はないという意思表示であると、俺は経験上知っていた。
　

　「じゃーね、とっつー。心くんと上手くいくと良いね」


　そんな最悪な置き土産を残して、律からの連絡は一切途絶えた。