先生、おねがい。

32-高谷広side

＊


　「あとは俺が片しておきますね」
　「そう？じゃあ、よろしくお願いしますねー」
　「はい。お疲れ様でした」

　同じ進路指導の先生が出て行ったのを確認して、グッと背もたれに体重をかける。頭を押さえて思うのは、もちろん心のこと。

　（あー……ほんと悪いことしたなぁ）

　心は今日のことをものすごく楽しみにしてくれていたのに、俺の都合で寂しい思いをさせてしまった。

　「早く終わらせて、帰ろ……」

　昼前に終わったのは不幸中の幸いだ。心は一人だと料理を作らない傾向にあるから、多分昼食は作ってないだろう。お詫びも兼ねて、帰り道で何か美味いものを買って行こう。
　何が良いかと尋ねるために、スマホを開くと、心からのメッセージが受信されていた。

　『友だちと遊園地に行ってきます。夕方までには帰ります。夕飯のリクエストがあったら教えてください』

　それを見て、ホッと肩をなでおろす。友だちと遊べることになったのなら、そこまで寂しい思いはしていないだろう。
　そりゃ、思ったより早く帰れることになった身としては、心と同じ時間を過ごしたいところだけど、今日こうなったのは、元々は自分の都合だったのだから、そこは諦めないと。
　新年度になってからというもの、心には本当に色々な我慢をさせてしまっているし、今日くらい夕飯は俺が作ろう。そして、心にはギリギリまで遊園地を楽しんできてもらって、夜は……まあ、心が疲れてなければ……うん。

　整理を終えて、進路室を出る。職員室に寄って荷物を持って、帰宅するべく階段を降りていくと、昇降口で女子生徒二人が立ち話をしていた。
　
　「えー……ヤバくない……」
　「いや、でもさ、あの子、女子より断然可愛いし、あり得なくはないよね……」
　「オドオドしてるようで、案外遊んでるのかもね……だって、相手──」
　「君たち、学校は携帯禁止だよ」

　会話に夢中になってる二人に後ろから声をかけると、二人は焦ったように振り返った。

　「っ！た、高谷先生！」
　「ご、ごめんなさい。すぐに仕舞うんで、没収は……」
　「うーん、まぁ、日曜だしね。今後は気をつけること」
　
　微笑むと、二人はホッとしたように肩を下げ、スマホをカバンにしまった。

　「先生、日曜も仕事なの？部活？」
　「いや、今日は野暮用だよ。君たちは講習かな？」
　「そうなんですよー……あーあ、講習さえなければ、私たちも遊園地行ってたのにー」
　「遊園地？」

　タイムリーなワードについ反応してしまう。二人は顔を見合わせて頷き合い、少しワクワクした顔で俺を見た。噂話をする女の子特有の顔。俺はこれがあまり好きではない。こういう時は、決まって良い話ではないからだ。

　「今さ、友だちが遊園地行ってて」
　「それで、写真が送られてきたんですけど……」
　「写真？」

　さっき注意したばかりなのに一人がスマホを取り出して、その画面を俺に見せてきた。その瞬間、俺は心臓が止まったかのような感覚に陥った。

　（は……？）

　思考が追いつかない。唖然とする俺に、女子生徒はさらなる追い討ちをかけてきた。

　「ビックリだよね。あの望月君が、人前で赤髪の男の人とキスしてるなんて」