先生、おねがい。

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　「ふぇっ？ふ、二人とも……？」


　びっくりしてワタワタしていると、二人はさらにギュウッと腕に力を込めた。


　「あー！望月ほんと可愛い！可愛い可愛い可愛い！こんなんで喜んでくれんなら、毎日でも祝うし！」

　「本当だよぉ。もっちーは天使かなんかなの？今まで独り占めしてた山田が恨めしい。呪ってやろうか」

　「愛知、真顔怖い！」


　そうやってじゃれている二人を微笑ましく思っていると、スッと目の前に何かが差し出された。


　「ん」

　「え……」


　ずっと無言だった栗原君が差し出した、紙の塊を受け取る。よく見るとそれは、俺がよく行くスーパーの割引券だった。


　「これって……」

　「誕生日プレゼントに決まってるでしょ」

　「えっ！いいの！？」

　「良いから渡してんの」

　「そっ、そうだよね……ありがとうっ、栗原君」

　「……ふん」


　目を見てお礼を言うと、そっぽを向いてしまった栗原君だけど、ちょっと顔が赤いから照れてるんだって分かる。栗原君は口調はキツイけど、本当は照れ屋さんなだけ。


　（えへへ……嬉しい）


　実は栗原君も、仕事で帰りが遅いお母さんの代わりに家事をするようで、そういう話をしているうちに徐々に仲良くなれた。

　節約の仕方を教えてくれたり、美味しい野菜の見分け方を教えてくれたり、たくさんお世話になってる。先生は絶対にお金を受け取ってくれないから、こういうところで協力できるのは本当にありがたい。


　「あらやだ。あの子、完全に主婦の顔になってますわよー」

　「可愛いわねぇ。けど、これじゃあ、私たちのプレゼントのハードルが上がりますわよぉ」
　

　ぽわぽわしながらスーパ内の風景を思い描いていると、山内君と愛知君が面白い奥さん風トークをして、俺の前にそれぞれ袋を差し出してくる。


　「えっ、二人からも？」

　「当たり前だろー。俺は無難に菓子」

　「わぁ、ありがとうっ」

　「俺は、リップバームだよ」

　「りっぷばーむ？」


　首を傾げると、愛知君は俺に差し出した袋を自分で開けて中身を取り出した。そして、蓋をパカっと開けて、中身をお姉さん指ですくい取る。


　「はい、口閉じて」

　「う、うん……」


　言われた通りに口を閉めると、相原君の指が唇に触れた。そしてそのまま、ねっとりとしたものが唇に塗り込まれていく。


　「別にカサカサだとは言わないけどさぁ、この後、かれ……恋人と会うんだから、綺麗にしておいた方が良いよぉ」


　（！？）


　愛知君の言葉に、思わず目を見張ってしまう。なぜなら、俺は恋人の有無はおろか、今日この後の予定さえも、愛知君に伝えていなかったから。

　そんな俺に、愛知君はニマッと笑った。


　「分かるよぉ。だってさー、ここんところずっとそわそわしてた割に、俺たちのサプライズにはきょとんとしてたんだから」


　塗り終わった愛知君が、指を取り出したティッシュで拭き取る。そして、鏡を差し出され、自分の唇を見せられた。


　（プルってしてる……）


　「ほら、テンション上がるでしょ？」


　確かに、綺麗になれたかも？なんて、ちょっとだけ自惚れちゃう。


　「……ありがとう、愛知君」


　ほっぺを緩ませる俺の頭をポンポンと撫でた愛知君が、「ふふ」と笑みを漏らした。


　「で、もっちーの恋人事情を考慮して、こうしてどこに遊びに行くわけでもなく、ちゃっちゃっとお祝いしてあげてんだからね？」

　「ふぇっ！？そ、そうだったの……？」

　「そうだぞー。本当はどっか店で盛大にやりたかったのにな！」


　と、笑う内山君。


　「まあ、俺は早く帰らなきゃだし、こっちの方が楽で良いけど」


　と、妹さんの迎えがある栗原君が言う。


　「うぅ……」


　（なんか、恥ずかしぃ……）


　だって、必死に平静を保っていたつもりだったのに、そわそわしてたのがバレてたのだから。俺はこの後……かなり楽しみなことが待っている。それと同時に、かなり恥ずかしいことでもあるけれど。

　ほっぺに手を当てて、熱を冷ましていると、今まで黙っていた松野君が声を上げた。


　「ねー、栗原ー」

　「なに」

　「山田が死んだー」


　その言葉に視線を向ければ、床の上に山田君が仰向けで倒れていた。


　「や、山田君！？」


　目は少し白眼になっていて、ちょっとだけ怖い。


　「知らないよ。ほっとけば」

　「山田なんかどうでもいいから、早くケーキ食べようよぉ」

　「望月に苺全部やろうぜ！」

　「え、それ逆に迷惑じゃない？」

　「そうか？」


　心配してるのは俺だけで、他の皆はしれっとケーキを取り分けてる。


　「望月に、こい、びと……？うあ……うあああああああああ！」


　そうして、教室内は山田君の絶叫に包まれたのだった。