先生、おねがい。

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　「じゃあ、行こ」

　「うんっ」


　（いつ渡そうかな……）


　人目があるところは嫌だろうし。考えあぐねて足を踏み出すと、足の親指と人差し指の間に、ズキッとした痛みが走った。


　「……っ」

　「心？どうしたの？」


　進まない俺を不思議に思った蓮君が、こっちを振り返る。


　「あ、なんでもないよっ」


　俺はせっかくの楽しい時間を終わらせたくない一心で、首をフルフルと振った。だけど、察してしまった蓮君は俺の足元に視線を落とす。


　「……血、出てる」

　「た、多分、射的でつま先立ちしてたから……普通に歩くのは大丈夫だから──ひゃっ！」


　ググッと人の少ない方に引っ張られたかと思ったら、突然グワッと身体が宙に浮き、俺は蓮君に横抱きにされていた。そしてそのまま屋台の後ろの道を通って、どこかへと運ばれていく。


　「れ、蓮君っ。本当に大丈夫だからっ」

　「けど、血出ててる」

　「でも、恥ずかしぃ、から……」

　「そんなことより、心の足の方が大事」

　「うぅ……」


　（蓮君、過保護過ぎる……）


　こんなちょっとの出血くらい、我慢すればなんともないのに。恥ずかしくて、蓮君の胸に赤くなった顔を寄せる。すると、遠くの方から、コソコソとした話声が聞こえた。


　「ちょっと何あれ？」

　「ちょーイケメンじゃん」

　「抱かれてる子、お姫様みたいだし」

　「え、でもよく見たら、男の子じゃん？」

　「うほっ。ごちそうさまです」


　（ほら……色々言われてるよぉ……）


　蓮君カッコ良いから、ただでさえ目立つのに。こんなことしたら、ますます注目の的になってしまう。背中で感じる視線が恥ずかしくて、心臓はバクバクで。でも蓮君は気にした様子もなく、颯爽と歩く。俺はギュッと目を瞑って耐えていた。


　「降ろすよ」

　「えっ、わっ」


　優しく降ろされたのは、境内のベンチだった。キョトンとしていると、蓮君は俺の足元に跪き、俺は目を疑った。


　「れ、蓮君！？」

　「足見せて。母さんに言われて、絆創膏持ってきてるから」

　「じ、自分でやるよっ。蓮君が汚れちゃう」

　「別に良い」

　「ひゃうっ」


　スルリと足を取られ、マジマジと見つめられる。


　（は、恥ずかしいっ……）


　普通なら人に向けられない足を、手で触れられて見つめられている。


　「ほんとは、消毒した方がいいけど……」

　「い、良いからっ、絆創膏だけお願いしますっ」


　恥ずかしいから早く終わって欲しい。その一心だった。

　普段は頭上にある、先生と似ているようで、それよりキツイ目。そんな綺麗な瞳が俺を見上げ、心配そうに見つめられると、なんだか胸が変な感じになってしまう。


　「じゃあ、家帰ったらすぐ洗う？」

　「あっ、洗うっ」

　「絶対？」

　「ぜっ、絶対っ」

　「……分かった」


　納得してくれた蓮君が、膝に俺のかかとを置いて、絆創膏を取り出す。そして再び、足を持たれ、傷口にそれをあてがわれた。