先生、おねがい。

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＊


 なんとか赤い顔を元に戻して、先生と二人で一階に降りる。

 ダイニングに行くと、叔母さんが台所で朝食の準備をしていた。


 「おはよう」

 「おはようございますっ」

 「あら、おはよう。二人とも早いのね」


 今日は洋服を着ている叔母さんが、お味噌を溶かしながら微笑んだ。その様子が相変わらず綺麗で、思わず見惚れてしまった。

 そんな俺の頭を、先生がなでなでする。


 「今日は、心がバイトあるから」

 「そうなの？偉いわねぇ。何時から？」

 「えっと、十時からです」


 お店は十一時オープン。御坂さんと尾上さんはもっと早くから準備しているけど、バイトの俺と戸塚君は十時から。今の時刻は七時なので、まだ余裕がある。


 「じゃあ、まだ少しゆっくり出来るわね」
 
 「はい。……あっ、手伝えることありますか？」

 「あらぁ、いいの？じゃあ、卵焼き作ってくれる？」

 「はいっ」


 お手伝いできるのが嬉しくて、数歩の距離にある台所にトタトタと駆け寄った。

 フライパンを取り出し、油をひいてスイッチを入れる。卵を解きながらチラッと先生の方を見ると、先生は椅子に座って、テーブルに置いてあった新聞を読んでいた。


 （……なんか、かっこいい）


 アパートでは新聞を取ってないから、先生が新聞を読んでいる姿は初めてで、それにさえもキュンとしてしまう。


 （……旦那さん、みたいな……）


 それなら、朝食を作ってる俺は、奥さん？


 「心君？卵混ぜすぎよ？」

 「えっ！あっ、ごめんなさいっ」

 「ふふ。朝は弱い方？」

 「い、いえ……」


 （うう……恥ずかしい）


 旦那さんと奥さんって、流石に気が早かったかもしれない。


 （……って、違う違うっ。気が早いどころじゃないからっ！）


 そもそも俺は男。夫婦になんかなれっこないのだ。

 無意識に変なことを考えてしまったことを反省しながら、若干泡立ってしまった溶き卵をフライパンに流し込む。

 ジューと焼ける音で心を落ち着かせていると、先生が叔母さんに声を掛けた。


 「父さんは？」

 「二日酔いよ。まだ寝てるわ」

 「あー……飲みすぎだったもんなぁ」

 「そう思ってたなら止めなさいよ。全くもう」


 そんな二人のやり取りを微笑ましく思いながら、俺はふとあることを思い出した。それは、もう一人のここの家族。蓮君のこと。

 
 「あ、あのっ……蓮君は？」

 「蓮？あの子はよく寝るから、まだ寝てるんじゃないかしら」

 「よく寝る……」

 「休みの日は、昼まで起きてこないわねぇ」

 「そう、ですか……」


 シュン、としながら、焼き上がった卵焼きをお皿に移すと、先生がこっちを向いて不思議そうに頭を傾げた。


 「心？蓮に用事でもあるの？」

 「い、いえ。用事はないんですけど……あんまり話せなかったから、もっと仲良くなりたくて……」

 「あー、蓮は無口だからなぁ」

 「無口ならまだ良いわよ！あの子、心君に開口一番に、小さいって言ったんだから！」

 「お、叔母さんっ」


 叔母さんの言葉に、先生がキョトンとした顔をする。


 「小さい……？いや……それはむしろ……」


 先生は顎に手を当てて、何やら思案し始めた。


 「んー……」

 「先生？」


 首を傾げた俺に、先生は昨日の叔母さんと同じく、いたずらっ子のように笑った。


 「じゃあ、こうしようか」