先生、おねがい。

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 「夏休みのことだろ！」

 「え、夏休み……？山田君は何か楽しみなことがあるの？」

 「え？」

 「え？」


 ぱちぱちと目を瞬かせる山田君。何か変なことを言ってしまったのだろうか。首を傾げる俺に、山田君はグイッと顔を寄せる。


 「学校休みで、ずっと遊べんだぜ！？夏休みは楽しいことばっかりじゃん！」

 「あ……そっか。ふふ、そうだね」


 そうだ。友達の多い山田君には、予定がいっぱいあるのだろう。


 （先生はいつも通り仕事だろうし……俺には関係ないな）


 むしろ自分が学校に行かないぶん、先生に会える時間が少なくなるのが寂しい。一緒に住んでるくせに、なに贅沢言ってるんだって思われちゃうかもしれないけど。


 「俺さ俺さ、日帰り旅行行くんだ！」


 俺の隣の、まだ登校してきていない子の席に座った山田君が、楽しげに話し出した。俺は話題がうまく変わったことに安堵して、山田君に問いかける。


 「旅行？わぁ、良いね。どこに行くの？」

 「んーと、場所まではまだ分かんないけど……前にさ、近所の兄ちゃんの話したじゃん？」

 「うん」


 家族みたいなお隣のお兄ちゃん。その話のおかげで、俺は先生と暮らす決心がついたから、よく覚えている。


 「その兄ちゃんが働いてる店で、計画してんだって！でも家庭持ってる人は大抵断るから、人数に空きがあるだろうし、一緒に来るか？って」

 「へえ」

 「俺と同い年のバイトも二人いるっていうしさ。今からちょー楽しみ！」

 「同い年？」


 さすが人付き合いが得意な山田君。初対面の人がいるところでも物怖じせずに、楽しみだって思えるのは本当に凄いし、尊敬する。


 「そ。なんか、一人は控えめな子で、もう一人は不良だって」

 「不良……？怖いね……」

 「でも、中身はいい奴だって、兄ちゃんが言ってた！」


 （戸塚君みたいな人かな……？）


 見た目が怖くて、中身は優しい。まさに戸塚君みたいな人。


 「夏休みが終わったら、思い出話、聞かせてね」


 とっても嬉しそうに話す山田君が微笑ましくてそう言うと、山田君は少し照れたように目を伏せた。


 「な、夏休みが終わったらなんて言わないでさっ、望月とも思い出作りたいなーなんて……」