バス・ドライバー日記

深町珠

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２０１Ｄ，南鹿児島、定発！

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快速「なのはな」号は、ディーゼル・エンジンだけど
トルク・コンバータ・クラッチだ。
しかし、変速機は機械式に切り替えである。

発進し、トルク・コンバータが滑り動作をする。油圧が上がる。
走り始める。

一定の回転から、上がらなくなると

そこで、ギアを変える。

ちょっとしたショックがあって。車体が少し揺れ、速度があがる。
２速に上がったのだ。

車上の愛紗は、その動作を感じ、連想する。
１２ｍの観光バス、いすゞＥＲＧＡの操作感覚。

２速から３速に上がる時、そういう感じだった。

軽いクラッチを切り、シフトノブを手前に引く。
完全にクラッチを切っていないと、警告ブザーと赤ランプが点く。
このあたりは機械式より不便である。

ーーーーー
なぜかと言うと、機械式シフトのバスなら、ギアを外す時はクラッチを踏まずに
動かせるから。
路線バスなど、クラッチを踏む回数が多いと、それだけでも楽が出来るからだ。
回送時など、遥か先で赤信号が点っている時、ニュートラルで転がすと楽なのだ。
ーーーーー

クラッチが切れている間に、軽いシフト・ノブを手前に引く。
ばねと空気の反動があり、ギアが変わる。

計器盤のシフト・インジケータが「３」になる。

ショックがないようにクラッチをつなぐ。減速しないようにアクセルに足を添えておく。
下り坂、登り坂、前方の状態を考えて。

アクセルを踏むと、車体が僅かに傾き、低いエンジン音と振動が伝わる。
回転計の針が、少し上がる。１０００くらいだろうか。
エア・サスペンションだから、乗り心地は快適だ。

大きな硝子窓には、景色が一杯に映っている。
晴れの日なら青空。雨の日なら雨滴が流れていく。

「愛紗、何考えてるの？」と、菜由。

「え、あ。なんでもない。ごめん」と、愛紗。

友里絵は「オトメちゃんしてたの？かわいい。」

愛紗は少し恥かしくなった。「そうじゃないの。エンジンの音聞いてたらね。
バスの運転を思い出して。」

友里絵は「あ、いいよねー。大きい車って。動かすの。かっこいいし。」

愛紗は「そうね。」

とは言いながら、でもまあ、大きいとぶつけるし・・・・どこかにぶつけると事故だし。
なんて思ったりもする（＾＾）。

由香は「あたしも乗ってみたい。免許取って。」

菜由は「車の免許はあるんだっけ。」

由香も友里絵も「もってまーす。」

菜由は「じゃ、誕生日が来たら乗れるね。」

その間に、快速「なのはな」は、３速へ。
速度が少し上がる。
路盤が良くないので、速度は抑えてあるけれど
幹線なら、かなりの速度が出る車両だ。

車窓左手に見えていた路面電車も、終点を過ぎて
海岸の景色だけになった。

その頃、大岡山営業所では・・・・。
先輩のバス・ドライバー、美和が「あの子たち、どうしてるかな」

（美和は、ミュージシャンのＭＩＷＡに似ている。背格好もあのくらい。
快活なところも似ている。ちょっと年は上だが（＾＾）。因みに本名である）。

沖縄出身のドライバー、観光担当のベテラン、安里は
「楽しんでるだろな。いいなぁ若いのは。」

観光は、わりと時間には余裕がある。乗務外は、である。

美和は、特急バスの担当で観光は滅多に乗らない。
そのあたりは、運転指令の配慮である。

女子ドライバーだと、観光で泊まり勤務は・・・・ちょっと出来ない。
家庭を持っていても、そうだ。

乗務員休憩所は、そういう理由でいつも誰かが居て
のんびりしている場所だ。

営業所に、高速バスが一台、入ってくる。

４８０４号。深町と同期で入社した森下だ。

森下は腕が良く、他で貸切運転をしていたので
直ぐに高速の乗務になって。
今ではベテランの風格さえある。

美和は「森ちゃんかー。タマちゃんも、ずっと居たら
今頃高速かな」

安里は「タマか？あれは、今頃居たら指令か、運転課長補佐だよ。
会社もそのつもりだったんだ。」

３年居ると、そんな風に進路が決まる。

深町は、２年１０ヶ月で辞めたので、そうはならなかった。
だから、今でも会社は「戻って来い」と言うのだそうだ。

そこに、細川が入ってきた。
名前の通り細身で、ユーモラスな細川は
指令である。

「なーんの話しー。」

美和が「タマちゃんのはーなーし。」

細川が「ああ、タマか、元気だってな。東大とかで。いつだったか、俺が
ここでオマエとふざけてて

「おい、タマ、美和のパンツ脱がしていいぞ」って言ったけど

タマはさ、にっこりして。

「後でね」って。　　言ったっけ。

後で脱がされたか？」

美和が「まさか」といいながら手を振る。

安里も笑う。

日やけした顔で笑うと、シーサーのようだ（笑）。

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