学校一の美人から恋人にならないと迷惑系Vtuberになると脅された。俺を切り捨てた幼馴染を確実に見返せるけど……迷惑系Vtuberて何それ？

第４８話 カレンも迷惑系になる

　クラスのみんながカレンの敵になり、彼女は教室から逃げ出した。
　瑠理に促されて素直に追いかけたのは、どうなっても俺がカレンの幼馴染みだからだ。

　廊下の先で、最上階のこのフロアから階段を上がる彼女が見えた。
　屋上へ向かったようだ。

　カレンが上がった階段を俺も上がる。
　屋上へ出る扉を開けると、彼女は柵の上に両手をのせて遠くを見ていた。

「カレン、大丈夫か？」
「……ぐすん」

「カレン……」
「健太ー。正直に答えて欲しいんだけど」

　カレンはこちらを見ずに俺に問いかけた。

「健太はさー、私のことは好きじゃないの？」
「好きだった。だけど、もう好きじゃないんだ」

「それって好きな人がいるんだよねー？」
「ああ」

「やっぱ、姫川だよねー、それ」
「ああ、菜乃だ」

　あれだけみんなの前で菜乃を大切だと言ったのだ。
　どんなに都合よく考えるカレンでも理解していた。
　俺がはっきり答えるのを確認すると、彼女は向こうを向いたまま「ふう」とため息をつく。

「もう、私のことは嫌いになったの？」
「……別に嫌いになってない。あのなあカレン……」

　誤解があるといけない。
　自分の気持ちを正確に伝えるため、一呼吸置く。

「ただの友達なら、これだけ色んなことをされれば嫌いになる。でも、呆れることばかりだけど、腹立つことばかりだけど、カレンを嫌いにはなってない」

「心のどっかでまだ私を好きなの？」
「違う。そうじゃない。好きとかそんなことじゃない！　俺たちは一緒に育ったんだ。だから大切な幼馴染みだと思ってる」

「ふーん」

　彼女は遠くを見たままで、表情は分からない。
　でも、ようやく俺の気持ちが伝わったようだった。

「健太……ごめん」
「え？」

「だからー、今までごめんて言ってんの！」
「大丈夫、もう気にしてない」

　カレンは空を見上げると「あーあ」と大きなため息をつく。

「失敗したなー、私」
「何が？」

「せっかく幼馴染みなのになー。誰よりも前を走ってたのになー。今はビリってことだよねー」
「……別にそういうのって競争じゃないからさ」

　彼女はめずらしく口を閉じると、こちらへ振り向き俺の目をしっかり見つめた。

「……じゃあ私、本気だすから」
「へ、本気？」

「私もVtuberになるよー」
「おまえなぁ。せっかく俺の気持ちを真面目に話したのに……。なんで、そうやってふざけるんだよ」

「冗談じゃないってー。ふざけてないよー。本気も本気。だって、このままじゃ引き下がれないしー」
「何言ってんだ！　あんだけみんなに迷惑かけてよく言うよ！」

「事務所に所属したいんだー」
「ウチの事務所じゃブラック扱いになってるぞ。とても無理だろ」

「てらクロックに応募したよ。今度面接だってー」
「え？　おまえ何を言って……」

　カレンの口から業界最王手のVtuber事務所、てらクロックの名前が出るとは……。
　待て、それよりも応募って言ったか!?
　Vtuberに応募ってこいつ何言ってんだ？？

「知らないの？　てらクロックー」
「知ってる。当然知ってるけど……。それマジか？」

「マジマジ、超マジ。てか健太の反応、超ウケるー」
「……マジか」

「そゆことで、付き添いヨロ！」
「はあ？　無理無理」

「ねー、お願い！」
「俺がほかの事務所に行くなんて、栗原専務がＯＫ出す訳ないだろ！」

「だから、あの専務に聞いてって！」
「いや無理だって」

「聞いてくんないといろんなことバラすしー」
「ここに来てまた脅迫とか！　だいたいカレンにとっても困ることになるぞ」

「ダメもとでいいから聞いてみてって！」

　カレンもしつこいな。
　そもそも彼女は、ウチの事務所のVtuberを誰が演じてるか知ってるんだぞ。
　俺がよその事務所へ付き添うなんて、栗原専務がＯＫする訳ない。
　
　ところがだ。
　仕方なしに栗原専務へ電話をすると、一瞬の沈黙の後に、優しい声で言われた。

『幼馴染みでしょ？　それくらいしてあげなさい』

　ダメもとで電話したら俺の同行にＯＫが出たのだ。

　一体、栗原専務は何を考えてんだ？
　あっさりＯＫが出てしまった。
　ただし、俺の正体は隠すようにと言われた。

「どう？」
「……いいってさ」

　カレンの事務所面接は、間近に迫るテスト期間の初日だった。
　学校が早く終わるので午後は空いているが、俺は初日からテスト勉強ができないことになった。

　正直自分でも甘いと思う。
　教室でのカレンの態度はありえない。
　普通の友達なら絶交レベルだろう。
　でも彼女との関係を完全には絶てなかった。
　俺にとって幼馴染みとはそういうものなんだ。

　菜乃がなんて言うかな。


※大変すみませんが「青春ボカロカップ」の選考を考慮して、次話でいったんの完結とします。