孤独少女の願い事

双子烏丸

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終幕

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　――グサッ！
　ナイフから、何かに突き刺さった感触が、男に伝わる。
　男は祐羽を始末したと思った。
　だが、伝わった感覚は肉を裂いたものでも、骨を刺したものでも無かった。
　もっと、何か別の物である。

　それをよく見れば、男が刺した物は人間では無く、ただの木だった。
　辺りを見回すと三人の姿はどこにもなく、場所も林では無く、どこかのジャングルだ。周囲には、熱帯の異国で見られるような木が繁茂している。

「いつの間に！　ここはどこだっ！」

　半狂乱になり、男は叫びながら、ジャングルを駆けた。
　やがて目の前から、強い光が差し込んでいる事に気づく。そこが出口みたいだ。
　希望を胸に、男はジャングルを抜ける。
　その先には広い海が広がっており、白い浜辺にたどり着く。
　男は浜辺の一番先まで行き、振り返る。そして今どこにいるかを悟り、絶望した。
　そこは…………絶海の小さな無人島だった。

　明良は恐る恐る、目を開ける。後ろでは祐羽が、茫然として立ち尽くしていた。
　男がナイフを振りかざした時、明良は身を挺して彼女をかばった。
　しかし目を開けると、男の姿は消えている。

「あれ？　おかしいな？　男はどこに行った……」

「……あいつは、もう消えたよ」

　彼が横を見ると、ルーネスが先ほどまで男がいた場所に、手をかざしていた。

「ルーネス、あなたがやったの？」

　すると、少し残酷な笑みを浮かべて、祐羽の質問に答える。

「当たり。正直僕も、あいつのやった事が許せなかったから、遠くの孤島に転送したよ。だれも助けに来る事が決して無い程の、遥か遠くにある無人島に。これからはあいつが……ずっと一人。因果応報ってやつだよ。別に傷つけも殺しもしていないから、僕が掟を破った事にならないしね」

　そう言い終わると、すぐに優しい笑顔に変えて続ける。

「どうかな、祐羽ちゃん。悲しい過去は忘れられないかもしれないけど、これからは、前を向いて生きて欲しい。それが君への、僕の願い。――叶えてくれるかな？」

　祐羽は、こくりと頷く。

「良かった。なら、安心して旅立てるよ」

「えっ……どう言う事？」　

「君にも話したでしょ？　自由になったら、僕はどうしたいのか。ようやく封印から開放されたから、僕は世界中を廻りたいんだ。世界には、まだ困っている人達が多くいるから、彼らの力にもなりたいから。
　それに…………まだ、世界には僕の仲間が残っているかもしれないし、どうしても見つけたいから」

　ルーネスの言葉を聞き、彼女は寂しそうな顔をした。
　裕羽にとって初めて出来た友達だった。それが、今になって別れるなんて……。

「そんな顔をしないでよ。僕がいなくても、そこの彼がいるじゃないか。きっと、君の事を、守ってくれると思う。
　それに、どれくらいかかるか分からないけど、また必ず、裕羽ちゃんの元に戻って来るよ」　

「本当に？　また……会えますか？」

　ルーネスは、もちろん、と言った。

「時間はかかるかもしれないけど、必ずね。それまでに、友達がたくさん出来ていてほしいな、楽しみにしているよ」

　確かに、別れは悲しいものだ。でもせめて……

「……はい！　またね、ルーフェ！」　

　祐羽はにこっと笑う。別れる時は、笑顔で別れたかった。

「素敵な笑顔だね、最後に見れて、とても良かった。……それじゃあ、今度こそ、さようなら」

　いきなりルーネスの周りに、旋風が起こる。
　そして風が収まった時には……もうその姿は消えていた。

　ルーネスがいなくなった虚空を、眺める裕羽。
　対する明良は、そんな彼女に声をかけていいか、決めかねていた。
　やがて、意を決して、こんな風に口にする。

「裕羽さん、きっと、また戻って来るよ。だから……」

　その声で我に返り、裕羽は振り向く。
　彼女の目には、涙が浮かんでいる。

「えっ……！」

　明良の反応で、裕羽自身もそれに気づいたようだ。
　彼女は涙を袖で拭い、明良に微笑む。

「明良君もありがとう。私の為に、あんなに頑張ってくれて」

「それは……もちろん、大事な友達だからね。……まぁ、僕が一方的に……勝手にそう、思っているだけだけどね」

　少しだけ、ばつの悪そうな様子で照れる明良。
　そんな彼に、裕羽は言った。

「私も、明良君の事……友達だと思って、いいかな？　あんなに嫌っていて、勝手かもしれないけど、もし良かったら……」

　これを聞いた明良は、喜びを見せる。

「勿論！　大歓迎だよ！　ふふっ……裕羽さんから、こんな風に言われるなんて、嬉しいな！」

　彼は裕羽の手を、優しく握った。

「なら、一緒に家に帰ろう。そろそろ暗くなって来たからね」

　そう言われて、二人は帰路につこうとする。
　最後に、ここを去る前に裕羽は振り向いた。

　――きっと、会えるよね？――
　
　そして彼女は、視線を戻した。
　

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