秀才くんの憂鬱

仲間入り です。

星空 です。

「イチナちゃん、そろそろ戻ろう」
イチナは、真っ暗な森のなか、ただ細い月光が差し込む森のギャップに足を踏み入れた。
 そして、イチナは一度空を見上げてからバタンと横になった。背の低い草が天然の布団みたいに、イチナの体を沈めた。
「サワちゃん、空」
イチナが掲げた指のずっと遥かか彼方先の空には無数の星がところ狭しと散っていて、息を飲むほどに美しい。イチナの瞳にも、星空が反射してキラリと星が入った。
「流れないかな？流れ星」
小声でそう呟いたイチナの隣に、サワは座り込んだ。夜風が頬をかすめていく。
「これだけいっぱいの星があるんだから、流れるよ」
流れ星なんか別に珍しいものではない。30分も空を眺めていれば数個は空を横切る。ただ、じんわりと時と共に動く恒星の間をすり抜けるように、瞬間的に移動していく強い光。魅力を感じる者も多い。
「そうだよね。サワが来たってことは、ユウくんが心配してた？」
「体が冷えたらどうするんだ？って」
「じゃあ、そろそろ、戻ろっかな」
背中についた葉っぱをパンパンと落としながら立ち上がるイチナ。
「ねぇ」
「うん？」
「ユウは私を好きなんじゃないかって言ってたけど、それ、やっぱり違ったみたい」
「え？」
「ユウは私が好きなんじゃなくて、私を守るっていう約束を果たそうとしてくれてるだけみたい」
言っていて悲しくなるのは気のせいではない。
「ふーん」
わざとらしくそう言ったイチナ。
「あ、でも、好きになったらダメだよ。だって、イチナちゃん相手なら勝ち目ないもん」
耳の先が赤くなるのを自覚する。 
こんな言葉が口を突くほどに、私はユウを気にしてる。
イチナはそれを聞いて一瞬きょとんとしてから、笑い声をあげた。
「分かった、頑張りなよ」
「うん」