Lilus（リーラス） ～意志によらぬ力を競え！～

二年目 二〇五八年

95：第九五回 一二月二〇日 もう一つの決戦

　こんにちは。レスコス・テラーサです。
　今は一二月二〇日の二一時過ぎです。
　グランド・ファイナル・グランプリの興奮冷めやらぬドラリス・リーラス・アリーナ内にあるリーラス運営会社のオフィスでこの記事を書いています。
　自宅に戻ることも考えたのですが、少しでも皆さんに早く状況をお伝えするため、このような形とさせていただきました。

　早速……と行きたいところなのですが、まずは私の担当しているもう一人の選手、オルト・ノイテス選手のことについて書かせてください。
　来年のクラスⅢ昇格を目指してのノイテス選手の戦いからお伝えします。

　ノイテス選手の今週の出場は二回。
　第一戦は一二月一六日月曜の第七競技Cランクのスピード戦でした。

　事前にもっとも除外される可能性が低いCランク競技を選ぶという方針をノイテス選手と取り決めていたため、この競技へ登録。
　過去の傾向を見ると、ノイテス選手はスピード競技をやや苦手としているように思われたのでちょっと迷ったのですが、他のCランク戦は出場できる可能性が半分以下の状態でした。
　〆切の五分前の時点で水曜のスピード戦だけが登録者数が一〇名台でしたので、ここに登録。
　最終的に登録者数が一八名で、一八分の一六の抽選を通って出場が決まりました。

　競技の結果は悔しい六位。ポイント獲得ならずで、この時点のランキングは三六四位まで降下しました。

　残りは一戦、一八日水曜のEランクのクロス戦です。
　少なくない選手が年間の最終戦を一九日や二〇日に選ぶ中、一八日というのはエアポケットのような日になっていて、出場登録者数が少ない傾向があります。
　とはいっても当番選手登録ができる第一～第三競技は抽選による除外者が出ています。
　ノイテス選手の登録した第九競技は一次登録の時点で七名、最終的には一二名と比較的出場者が少ない状況になりました。これは狙い通りです。

　競技開始直前の時点でノイテス選手のランキングは三六八位になっていました。
　この時点での三〇〇位の選手のポイントは一三二。これはかなり高い水準で、現在一二三ポイントのノイテス選手がクラスⅢ入りを果たすためにはこの競技に勝利するしかなくなりました。

　七番ブースで出場したノイテス選手は第四テイクまで八位から一〇位を行ったり来たりとかなり苦しい展開。
　この時点で私などはノイテス選手がせめてランキング自己最高位の三五〇位を上回るポイントを獲得して欲しいと願いながら、それではダメだと気持ちを入れ替えます。
　あくまでノイテス選手の最大の目標は来季のクラスⅢ昇格です。ここは勝利以外考えるべき場面ではありません。

　ノイテス選手の第五テイクは九七のビッグスコア！
　息を吹き返したノイテス選手は第五テイク終了時点で四位に浮上します。

　この競技はクロス競技ですので偶数テイクとなる最終の第六テイクは可能な限り減点されるスコアを小さくする必要があります。
　第五テイク終了時点でノイテス選手より上位の選手は軒並み九番かそれより後ろのブース。
　ここはノイテス選手が減点を最小限に抑えて後のテイク順の選手たちにプレッシャーをかけるしかないと考えました。

　ノイテス選手のテイク順で残されている一桁の数字は四と六。
　ノイテス選手はここで六を引き当て、最終テイクでの減点を一桁に抑えます。

　八～一一番ブースまでの選手は軒並み四〇以上の数字を引き、ノイテス選手を上回ることができません。
　最後の一二番ブースの選手が現在のトップですが、二位のノイテス選手とのスコア差は五四。
　この時点でまだ登場していない二九個の数字のうち、五四より大きいものは九個でした。
　既に五四は登場済みでしたので、ノイテス選手が勝利する確率は二九分の九、約三一パーセントです。

　行ける、と思った瞬間、一二番ブースの選手の最終テイクが行われました。
　進行役が読み上げた数字は……六一！　七スコア差でノイテス選手が逆転し、この競技に勝利しました。

　ノイテス選手は自己最多となる年間六勝目でEランク競技一位の一〇ポイントを獲得し、通算のポイントを一三三としました。
　一二月一八日の全ての競技が終了した時点でのランキングは二九七位。来季のクラスⅢ昇格の可能性を残して今年の全日程を終了しました。

　翌一九日、三人の選手がランキングでノイテス選手を上回り、ノイテス選手のランキングはクラスⅢ昇格ギリギリの三〇〇位になりました。

　二〇日に出場する選手の中で、ランキングでノイテス選手を逆転できる可能性のある選手は六名。この六名が全員、ノイテス選手を下回れば来年のクラスⅢ昇格が確定します。

　二〇日の第一競技にはノイテス選手を逆転できる可能性のある選手六名のうち、二名が出場しました。
　この競技にはライズ選手も出場しており、ライス選手はステージに向かう前に「援護射撃ができるようやってみる」と言葉を残しました。

　ライズ選手は残念ながら九名中七位の結果に終わりました。
　ですが、ノイテス選手を逆転できる可能性のある選手が六位、八位とポイントを獲得できなかったため、結果的にノイテス選手が救われた形となりました。

　ノイテス選手を逆転できる可能性のある残り四人の選手は、第四競技に三名、第七競技に一名出場します。

　運命の第四競技、開始前時点でポイント一三二、ランキング三〇七位だった選手が五位に入り、一三三ポイントでノイテス選手と並びました。
　ポイントが同じ場合、「前年のランキングが下位の選手が上のランキングになる」というルールがあります。
　ノイテス選手の昨年のランキングは三五〇位、第四競技五位の選手は五一二位だったため、ノイテス選手は残念ながらこの時点でランキング三〇一位となってしまいました。無念です。

　この後、第七競技に出場した選手もノイテス選手を上回ったため、ノイテス選手の年間ランキング三〇二位が確定しました。
　残念ながらノイテス選手は来年もクラスⅣ残留となり、再来年の昇格を目指すことになりました。

　一二月二〇日第一一競技終了時点までの今週の二選手の成績です。

　オルト・ノイテス選手 （〇五二－一一）
　一二月一六日 （月）第七競技 （Cランク競技・スピード）　六位／一六名　　〇ポイント
　一二月一八日 （水）第九競技 （Eランク競技・クロス）　　一位／一二名　一〇ポイント
　一二月二〇日現在ランキングポイント　　一三三　　　三〇二位／六〇四名

　ナルティス・ライズ選手 （〇四九－〇三）
　一二月二〇日 （金）第一競技 （Eランク競技・スピード）七位／九名　　〇ポイント
　一二月二〇日現在　ランキングポイント　一八五　　　 一八位／六〇四名