【異世界恋愛小説コンテスト奨励賞受賞】娼婦に婚約者の第二王子を奪われ、すべてを失った令嬢は、復讐のため第一王子と結婚して王妃になる。

第二章

卑怯

「今日はとっても楽しかった！　きれいなお嬢様と一緒にお茶しているのかと錯覚しちゃったよ。演劇部にも、こんなに完璧な令嬢を演じられる人はいないんじゃないかな？」

「そ、そう……？　でも、喜んでもらえてよかったわ」

　エリスは力なく笑った。

「もうこんな時間！　僕、もうそろそろ帰るね」

　ふと壁時計に目を留めたロイが、慌ただしく立ち上がると、

「廊下まで見送るわ」

　といつものようにエリスも見送りのために立ち上がった。すると、「今日はここでいいよ」とロイはエリスを制した。

「？」

「いや、だって……今の君の姿を他の人に見られたらまずいと思うよ」

　不思議そうな顔をしているエリスに、ロイは説明した。

「そ、そうよね」

「じゃあ、また明日ね！」




　ロイの見送りを終え、戻ってきたクロードに、

「どういうつもりなの、クロード！」

　とエリスは厳しい一声を浴びせた。

「何のことでしょう……？」

　この期に及んで、すっ呆けているクロードに、エリスは再び腹を立てた。

「このドレスのことよ！　こんな服を選ぶなんて、何を考えているの？」

「とてもよくお似合いだと思いますが。ロイ様にも太鼓判を押していただけたことですし」　

「そうではなくて――」

「『こんなのは仮装ではない』、そうおっしゃりたいのですか？」

「ええ、そうよ！　当り前じゃない！」

「では、あれ以上のアイデアをお持ちですか？　今のこの状況では、あれが最善です」

「それは……」

　エリスは、言葉に詰まった。

　確かにクロードの言う通りだった。

　仮装のアイデアが浮かばないから、クロードに丸投げしてしまったのは自分だ。だからと言って、代わりのアイデアを出すこともできない。

「ただでさえ他の出場者よりも不利な状況にいる貴女が、生徒会の役員に選出されるような完成度を求めるとしたら――他に選択肢はありません」

「……わかったわ。何だか卑怯なことをしているようで、気が引けるけど、この場合は仕方ないわね」

「卑怯？　もうすでに性別を偽ってこの学校に入っているのですから、今更卑怯も何もないでしょう。貴女の最終目的は何ですか？　この程度のことで躊躇しているようならば、先が思いやられます。それに、貴女が今までされてきたことを考えますと、これくらいは、卑怯のうちに入らないのではないかと考えます」