高校生、戦国を生き抜く

1、戦国時代へ

8

「ねえ、おうまさんやって！　おうまさん！」


　俺はさっきからこの女の子に言われて馬になりきっている。キャッキャッと楽しそうにはしゃぐ子供は、敏之の妹だそうだ。

　村の子供に好評だったからやってみたけど、女の子でも気に入ったらしい。

　将来はおてんばな女の子になりそうだ。


「ひっっんて……」
　

　声がしてふと横を見ると、敏之は隣で腹を抱えて笑っている。そんなに可笑しかったか？


「ひひっんって……ひひーんだってっ！！」


　……さっきの俺のことだ。通された部屋に小さな女の子が来たんだけど、モジモジしてて近寄ってこなかったんだよね。

　だから女の子を抱き上げ背中に乗せてあげた。そして「ひひーん」と馬の鳴き声を真似て声を出し部屋の中を移動した。
　
　女の子は最初は驚いてたみたいけど、楽しかったらしく今も声を出して笑っている。


（それにしてもこの子の着物綺麗だな。敏之の親ってえらい人？）


「まえー！　次はみぎー！」


　考え込んでしまっていたのか、かわいらしい髪飾りを揺らしながら進行方向を伝えてくる。小さな手でパシパシと背中を叩かれても、可愛いだけだ。


「瀬奈、はなしておやり。そろそろ疲れてきただろう。梅はどうしたの？」


「わかんない！おにいちゃまの声がしたから来たの」


　笑いも収まったのか、敏之が話しかけてくる。


（梅って誰だろう。ていうか瀬奈って名前なのか）


　ろくに名前も知らず遊んでいたと今更気づいた。
ちょうどその時、


「失礼いたします。敏政様が敏之様とお連れの方をお呼びです」


　障子の向こうから声が聞こえた。背中から瀬奈を下ろし、敏之に続いて部屋を出る。

　すると、小姓らしき人と少しふっくらした女の人がいた。


「瀬奈様！」

「楽しかった！」


　そう言って女の人に駆け寄っていく瀬奈。


「だれ？」

「瀬奈の乳母である梅だ」

「これは敏之様。瀬奈様と遊んでいただき、ありがとうございます」


　頭を下げながら敏之に礼を言うが、


「いやいや、瀬奈の相手は私ではなくこちらの真人がしていた」

「そうなのですね。真人様、ありがとうございます」

「いやいや、とんでもないです！」


　急に話しかけられ、さらに丁寧に頭を下げられて恐縮しながら答えた。


「私達は呼ばれているから、瀬奈をよろしく頼む。では行こう」

「はい。失礼いたします」

「またあそんでね！」

「また今度な」


　最後にそう言って瀬奈の頭をなで、敏之の後を付いていく。俺まで呼ばれたって一体何なんだ。


　小姓も俺たちを先導しながら、チラチラと見てくる。服装だって制服は着てないからおかしくないはずだし、変なところはないはずだ。


「こちらでございます」


　たどり着いたらしく、障子の横で2人の人が控えている。


「敏之様たちがお見えです！」


　その声と同時に障子が開かれたが、目の前の光景に思わず絶句してしまった。