え？ 元アイドルで御曹司のお従兄ちゃんがわたしの専属クリフェラ係ですか！？ [再公開]

９．信じる気持ち

　わたしは眠れないままに朝を迎えた。

（夕謡ゆうたと顔、合わせづらいな……）

　だけど、そういうわけにもいかない。重い体を叱咤し、わたしは朝の支度を開始した。



　ダイニングに足を踏み入れたわたしが目にしたのは、伯母さまと夢芽ゆめちゃんの言い争いだった。

「お母さま、ひどいわ！　わたしは真しんと清せい以外のクリフェラ係だなんて、ぜったいに嫌だって言っておいたのに！」

　いつも温和な夢芽ちゃんが、肩をいからせ声を荒げている。

「夢芽。あなたは九重くしげ家の次期当主なのよ。もっと色んな人と経験を積まなければならないわ。それに、結婚したらそうもいかなくなるでしょう。のびのびと楽しめるのは、今のうちなのよ」
「知らない人からのクリフェラ奉仕だなんて、なんにも楽しくないわ！」
「知らない仲ではないでしょう。四年前パーティーでお会いしたことがある筈よ。それに、彼はあなたの伴侶候補でもあるのだから」
「そんなの知らないわ！　わたしの専属クリフェラ係は、真と清のふたりだけなんだから……！」

　そこで、ふたりはわたしの存在に気づいたようだった。
　夢芽ちゃんがふわふわの髪を揺らして駆けてきて、わたしに抱きついた。

「詩菜しいなお姉さま……！」
「夢芽ちゃん」
「聞いていたでしょう、お姉さま。お母さまったらひどいんだから」
「夢芽！」

　伯母さまの声が怒気をはらむ。夢芽ちゃんはびくっとしたが、わたしに抱きつく腕にぎゅっと力を込めて、言った。

「ね、詩菜お姉さま。お姉さまだって、夕謡お兄さま以外の人からクリフェラを受けるなんて嫌でしょう！？」
「……っ」
「それなのに、お母さまったら……っ！」
「夢芽、いい加減にしなさい」

　伯母さまが声を低くして言う。そこへ、夕謡がやってきた。
　夢芽ちゃんは今度は夕謡の元へ駆けてゆき、訴えを繰り返した。

「夕謡、あなたからも何か言ってあげて頂戴」
「……母さん」

　夕謡は夢芽ちゃんの背中に手を回し、伯母さまを見据えて言った。

「僕は男だけど、夢芽の気持ち、わかるよ」

　そして夕謡は、こう続けたのだ。

「僕だって、詩菜以外のクリフェラ係はしたくないし、詩菜にも僕以外からのクリフェラ奉仕を受けてほしくない。それは――そんなに我儘なことかな。母さん」

　わたしは、息を止めて夕謡を見つめた。
　夕謡のゆるぎない口調に、伯母さまもたじろぎを見せる。

「夕謡、あなた……」
「夢芽は次期当主だから、結婚相手を見定める必要があるのもわかる。だけど今は、夢芽の気持ちを尊重してやってほしい」
「……」

　わたしは静かに語る夕謡を食い入るように見つめた。
　夕謡にとってクリフェラ係契約とは、もしかしたら恋人関係以上に重要なものなのかもしれない――その可能性に思い至った。

「とりあえず、朝っぱらからこんな争いをするのはやめようよ。みんな、学校遅刻しちゃうよ」

　夕謡の言葉に伯母さまは逡巡するように瞳を巡らせたが、やがてこう言った。

「……そう、ね」

　とりあえずこの話は打ち切りとなり、わたしたちはテーブルに着き朝食を摂ったのだった。



　その日の昼、わたしは何も言わず、いつものように夕謡からのクリフェラ奉仕を受けた。そして夜も、次の日も、また次の日も。

　――僕だって、詩菜以外のクリフェラ係はしたくないし、詩菜にも僕以外からのクリフェラ奉仕を受けてほしくない――

　相変わらずわたしには触れさせてはくれないし、キスもくれないけれど、伯母さまに言い切った夕謡の心を信じてみよう――そう思ったのだった。