淫魔王と堕ちた聖女 あなたの肉の棒をください

第六章 希《ねが》いのかなう夜

╰U╯ⅩⅩⅣ．帰路、想いを胸に

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　ガタゴトと車輪を轍にとられそうになりながら、馬車が行く。

「聖都といえどもこの辺りは行き届いてないな。土木事業を見直さなくては」

　ミオリの隣に腰掛けたリュートは、独り言のようにつぶやいた。
　監獄でカサハに面会したミオリたちは、馬車に乗り込み王宮への帰途についていた。

「リュート様」
「何？　ミオリ」

　リュートは窓からミオリへと視線を移した。

「……リュート様が王様になるところ、見られなくて残念だわ」

　ミオリが本当に残念そうに言うものだから、リュートは笑いそうになってしまった。

「仕方ないよ。ウォルフス殿も、あまり長く国を空けるわけにはいかないだろうからね」

　サウラ＝ウルとマ・クバス＝イオス。二国間の友好条約に調印したウォルフスは、リュートの即位を見届けずに国へと帰還する。――ミオリを、伴って。

「わかっているの。でも、サウラ＝ウルはわたしの故郷だし、新しく生まれ変わるこの国を見てみたかったのよ」
「手紙の遣り取りをしよう、ミオリ。それに我が国が落ち着いたら、私もまたそちらを訪問しようと思う」
「そうね……」

　リュートは目を伏せるミオリの手に、そっと自らの掌を重ねた。ミオリは特に警戒することもなく、リュートにされるがままだった。

　リュートは苦笑して言った。

「ミオリ。これからはウォルフス殿以外に、気安く触らせちゃだめだよ」

　しかしミオリはきょとんとして首を傾げる。

「？　だって、リュート様でしょう？」

　リュートはさらに苦笑せざるを得なかった。

　それだけ信頼されているのか、それともまったく男として見られていないのか――。

「触れさせるのは、抱かれてもいいと思える相手だけにするんだよ」
「え？」

　ミオリには彼がどうしてそんなことを言うのかわからない。

　リュートは離宮で、ミオリに自らの寝室に侍はべることを命じた。そしてミオリもそれを承諾した筈なのだが……。

「ミオリに無理強いしようとした私が言うことではないよね」

　リュートは残念そうな表情をして、ミオリの手を離した。幼い頃から慣れ親しんだぬくもりが失われる。

　ミオリはリュートを伺い見たが、もう彼はミオリと目線を合わせなかった。王宮に着くまでの間じゅう、彼は窓の外を眺め続けたのだった。