Deity

第4章 終わりと始まり編

止まることを知らない激情で。

軽い浮遊感を感じる。
儀式の時と違うのは、蒼月が受け止めてくれたから。
再び、降り立った場所は自宅の母屋。
あの日からどのくらい経過したのか分からないけれども、カーテンから差し込む光は茜色。
夕方だと認識する。
一先ず自室に戻って着替えようと、涙を拭うと蒼月の腕から降りる。
この時間帯で、この静けさ。みんなまだ帰ってきていないのんだろうか？
そんなことも考えてみたが、まずは着替えと自室へ戻ることにした。

部屋は私が儀式を受けた日と変わらず綺麗に整頓されており、掃除がされているようだった。
クローゼットから、ホットパンツと七分袖のパーカ、ブラウスに着替える。
着替えている間、鏡に写った自分の顔はひどく泣き腫らした顔をしていた。

「雪ねぇ。目元少し冷やしてくれる？」

雪ねぇは何も言わずに目元を冷やしてくれる。
そして、琥珀が熱めのタオルを持ってきてくれた。
交互に繰り返し、泣き腫らした目は多少見えるようになった。
目指すは、父様の所。
きっと仕事部屋にいらっしゃるはず。
階段を降りたところで、兄様方と再開をした。
私の姿にひどく驚いた表情を見せ、”妃捺！！”と名を呼ばれ抱きしめられた。
兄様方の声を聞いて、リビンクから出てきた母様は痩せたようにみえた。

「兄様、ちぃ兄様。ただいま戻りました。」
「妃捺っ。」
「母様！」

母様の姿を見つけると一目散に抱きついた。

「良く、無事に。お父様にはお会いした？」
「いえ、今から向かうところです。」
「そう。行ってらっしゃいな。」
「はい。」

軽い抱擁を交わし、私は当初の目的である父様の仕事部屋へと向かった。
部屋の前に立つと、数回深呼吸をする。
扉をノックし、返事があるとそのまま室内に入り、書類とにらめっこしている父の机の前に立つ。

「父様。ただいま戻りました。」

兄様達と間違えたのだろう。
私の声を聞くなり、勢い良く顔をあげた。
その表情は複雑そうに、だけど再び会えた喜びからか、目尻は下がっていた。

「おかえり。妃捺。」

椅子から立ち上がり、私を抱きしめた父様は”おかえり”とそして”辛い決断をさせた”と、囁いた。
その言葉を聞き、泣き止んだはずの涙腺は緩み、涙が溢れてきた。

「っ、辛いとか、苦しいとかそんなんじゃ、いい現せない！どうして私だったの？！なんで私は玉依姫なの？！」

力が有ることは単純に嬉しかった。
みんなを守れるから。
だけど、私にこんなにも重い決断を強いられるなんて思いもよらなかった。
辛い決断をさせてすまない。
と父様は何回もこぼした。
幼い子供のように、感情のままに、塞き止めていた心を吐き出す。
誰も悪くない。
だけど、仕方がないで終わらすにはとても重くて苦しい。
当主の儀式を受けた人間にしかわらかない辛さ。
だから、父様の前では素直に泣けたのだと思う。
しばらく泣き続けた私は、疲れもあってかそのまま意識を失うように熱を出した。
空っぽにしたはずの力を、体が、魂が回復しようとしているのだろう。
そう、頭の片隅で思いながら。