悪役令嬢の兄のやり直し〜侯爵家のゴーストと呼ばれた兄ですが、せめて妹だけは幸せにしたいと思います〜

やり直し

6

「ようございましたね。」

部屋へと戻る道すがら、そう僕に話しかけるアリサに改めて礼を言う。

「ありがとう。アリサのおかげだよ。」
「ふふ、せっかく坊ちゃんにできたお友達ですもの。会わせてあげたいではありませんか。」

そう言った高齢の乳母に、温かい気持ちななる。

考えてみれば前世もかなり彼女に甘えたものだ。両親から貰えなかった愛情を彼女が与えてくれていたというのに僕は感謝の言葉も伝えなかったっけ。

「本当に、ありがとうね。」

少し目を潤ませてそういえば、「まあそんなに嬉しかったのですか？」と笑いながらアリサは僕の目元を拭ってくれる。

シワシワの手が優しく僕の頭を撫でる。
そういえば彼女はそろそろ辞めてしまうのだったか、と思い出すと寂しい気持ちが込み上げた。

「僕、アリサがいてくれて本当に良かった。」　
「私も坊ちゃんのお世話ができて幸せですよ。」

本当に幸せそうに笑った彼女にいくらかホッとして、僕は部屋へと戻った。

そして、ゾーイには参加できることを手紙にしたためる。

彼女の家族に会うのは初めてだ。前世で彼女を蔑ろにした手前、会うことに少し怖い気持ちもある。それでも、またゾーイに会えると思えば些細なことに思えた。

それから、僕は初めてできた友人の家への訪問に向けて服を選んでいた。

「お兄さま、どこか行くのですか？」

今日も部屋へと遊びに来ているティアがそう尋ねてくる。

「うん、初めて友達の家に招待されたんだ。ティアはどんな服を着ていけばいいと思う？」
「うーん、どれもダメ！」

今ある服を並べていたのだがティアにばっさりダメ出しを食らう。

「ど、どれもダメかぁ。」

僕は肩を落として困惑する。
両親は僕には最低限の予算しかかけていないので、新品の服を慎重するには少々心許ない。

だがやはり家で過ごすことを前提に仕立てられた服たちでは他所へ訪問するには不適切なようだ。様々なお茶会に参加しているティアが言うのだから間違いないだろう。

「やっぱり、新しく仕立てないとダメなようですね。」

アリサもティアの肩を持つように顔に手を当ててそう言った。

「そうだよね…お金、足りるかな？」
「他の物を少し我慢することにはなりますが…1着くらいなら大丈夫でしょう。」

その会話にティアは「家はお金持ちなのになんでお兄さまは服を買うのにそんなに悩んでいるの？」と不思議そうな顔をしている。

僕は曖昧に笑って誤魔化すようにティアの頭を撫でた。



そうしてやはり新しい服が必要だと結論付けた僕たちは3人で僕の服を仕立てに行くことになった。もちろん、僕は髪色がバレないようにローブを被っている。

「お兄さまとお出かけ嬉しい！」
「僕もティアと出かけられる日が来るなんて嬉しいよ。」

本当はアリサと2人で行く気だったのだが、ついていくと聞かないティアに根負けする形で3人で仕立て屋へとやってきた。

「ところで、どうしてお兄さまはローブを被っているのですか？」
「僕の髪と目の色は、あまり良くない意味で目立つからね。」
「ふぅーん…。」

ティアはまだ属性なしというのがどういうものかあまり理解していないようで、納得していなさそうな相槌を零した。

そして仕立て屋の中、アリサとティアに見てもらいながらゾーイの家に着ていく服を仕立ててもらう。

「今回だけでなくて、何度か着れる服が良いですね。」
「これなんてどう？白くてキラキラしててお兄さまにピッタリ！」

2人が思い思いの服を当ててああでもないこうでもないと言いながら服を選んでくれる。
正直僕はどんな服がいいのか検討もつかないので、2人に任せきりだ。

そうして白をベースに銀の刺繍が入った上下に、青の装飾品のセットに落ち着いた。

「お兄さまとってもきれい！」
「ええ、よく似合っておいでです。」

店の奥で試着をさせてもらった僕に、2人が手放しの賞賛をくれる。こんなことを言われる機会がなかった僕は、照れ臭ささをごまかすように視線を落とした。

「そ、そうかな？ありがとう2人とも。」

そう伝えれば彼女たちは顔を見合わせて笑っていた。