【本編完結】俺は勇者の付添人なだけなので、皆さんお構いなく(勇者が溺愛してくるんだが……)

第５章 学園編、試験に夏休み。夏休み前半戦

幻想遺跡の主、オレの知らない過去（ソレイユside）

（ソレイユside）


オレたち２人と１匹の臨戦態勢を見たリベルは、ふうっとため息を零した。


「……つまらんな。……だが、挑むというのなら、相手をしよう」

オレの身体から離れたリベルの身体が、ゆらりと動いた。魔力の強い流れを感じて、オレとアイトリアさんは身構える。漆黒の神官服が風に煽られて裾を広げた。


「この幻想遺跡の主は、私たち双子だ。白き片翼は泡沫の幸せと優しい夢を、黒き片翼は…… 」

リベルの宙に浮いている足元から、黒色の魔力が炎のように燻る。


「残酷な真実と悪夢を」


その言葉を合図に、リベルの魔力が一気に爆発した。室内には黒色の魔力が溢れる。アイトリアさんが、すかさず俺に防御結界を張ってくれる。漆黒で辺りが塗りつぶされる中で、嘲笑う声が聞こえてきた。


「精神干渉も防げる結界のようだが、無駄なあがきだ。神の眷属に近い我に、通用などしない。大人しく試練を受け入れるのだな……。なに、身体に怪我はしないさ」


身体にはな……。


その呟きを最後に、目の前が真っ暗になる。隣りにいたはずのアイトリアさんの気配が、無くなった。



揺れる馬車の中、はしゃいだ子供の声が聞こえる。


「ソレイユは大きくなったら、何になりたいんだ？」

「おとうさんと、おかあさんみたいな、つよい、ぼうけんしゃ！」

「おう！嬉しいねえ。じゃあ、いっぱい稽古しなくちゃな！」


オレの名前を呼ぶ男性は、金色の瞳を優し気に細めて、幼い男の子の頭を撫でた。胡坐を掻いた男性の足の間に座った子は、その大きな手に嬉しそうにはしゃいでいる。

幼い子は、男性と同じ金色の瞳を嬉しそうに細めた。


「そうね。たくさん稽古をして、たくさんご飯を食べれば強くなれるわよ」

そう優しげな声音で、男性の隣に座る女性が微笑んだ。

一纏めの金色の長い髪を揺らし、男性と幼子を愛しそうに見つめている。男性と女性の、それぞれの色と雰囲気を纏った男の子は、一目で２人の子供だと分かった。

夫婦は冒険者の装備を付け、腰には長剣をつけている。


オレの中に僅かに残っている、父と母の声。何よりも、オレの名前を呼んでいるそのことが、物語っている。


これは、オレの過去の出来事だ。幻想遺跡の主が見せる、真実というものか。


馬車の中には、オレたち３人以外にも、使用人の服を着た１人の男性がいた。試しに、男性の肩へ手を置こうとすると、オレの手はその人の身体をすり抜けて行った。


どうやら、オレはこの世界には干渉出来ないようだ。誰とも目も合わないし、存在に気付かれていない。


「父さん、母さん……」

聞こえるはずがないのに、オレは無意識に呟いていた。父と母の面立ちは、はっきりとは覚えていない。でも、２人がとても優しかったことだけは、覚えている。

つんっと目頭が痛くなる。心の奥底に眠っていた懐かしさが、オレを震わせる。


立派な馬車のようで、豪華な箱に入った荷物がたくさん奥に積まれていた。窓から外を覗き込めば、前後にも豪奢な馬車が並ぶ。　

貴族か何かの一向なのかもしれない。分厚い雲からは、夕日が僅かだけ漏れていた。


「あともう少しで交代の時間か……。土砂崩れで道が塞がれていたのは痛いな……。それに何かおかしい。このぐらいの距離の移動なら、貴族の雇っている騎士がするはずだ。なぜ、冒険者を雇う？」

「ええ……。この馬車に乗っているのが、奥方様とご令嬢だけなのも気にかかるわ……。そろそろ、教えてくれても良いのではないかしら？」


その言葉に、一緒に乗っていた使用人がビクッと身体を震わせた。冒険者２人の鋭い眼光が、使用人に突き刺さる。終始俯いていた使用人は、さらに身を小さくした。

しかし、父からの威圧に、耐えきれなくなったのか、身体を震わせて言葉を零した。使用人の顔は、青ざめている。


「……奥方様は、元平民です。貴族の養子になるほどの才女ではありますが……。そのことを、大旦那様が良く思われていないのです……。大旦那様の子は、旦那様お一人です。必然的に、奥方様の子が跡取りとなります……」


大旦那とは、貴族間では隠居した元領主を意味する言葉だ。女性でも男性でも、貴族では当主となれる。

つまりは、元平民が産んだご令嬢が、未来の領主になるのだ。


不穏な空気になった馬車が、大きく揺れた。ここまで思ったんだが、いくら正規なルートを通れなかったとはいえ、悪路すぎるのでは？

こんなにも悪路を行く必要があるのだろうか？


「どこの馬の骨とも分からない血が、貴族の血に混じることが許せないとおっしゃっておりました……。だから……」

突如として、馬車が止まる。あまりの衝撃に乗せていた荷物が車内に散乱した。


「敵襲だ！！くそっ！待ち伏せされていたぞ！！」

「！！」

外からは緊迫した叫び声と、金属が激しくぶつかり合う音が聞こえる。馬車の窓から様子を窺がうと、フードを被った黒装束の集団と、護衛の冒険者が剣を交わらせていた。


そんな緊迫した状況の中で、その使用人だけが１人冷静だった。亡霊ののうに佇み、諦めと絶望が滲み出る。


「……僕も、病気の妹と家族を人質に取られて、どうすることもできなかった……。そして、無関係の貴方たちを巻き込んでしまった……」

懺悔の言葉を繰り返す使用人は、いつの間にか震える手に小瓶を握りしめていた。恐ろしく、毒々しい色の液体が入った小瓶。


使用人は、きょとんっと座るオレを一瞥すると、すまなそうに眉根を寄せて呟いた。


「……本当に、ごめんなさい」


そう言って、使用人は手にしていた小瓶を馬車の床に叩きつけた。甲高い破壊音が響き、ガラスの破片と毒々しい色の液体が馬車内に広がる。