不遇な神社の息子は、異世界で溺愛される

第四章 火精霊の棲み処へ

露天風呂に誘われて (スフェンside)

【スフェンside】



「……スフェン、せっかくだし、一緒に風呂に入らないか？」


ミカゲにそう言われた瞬間、私は一瞬何を言われたのか分からず反応できなかった。


これは……、ミカゲに誘われているのか？
私は都合のいい夢を見ているのではないだろうか？


だが、その次のミカゲの言葉で一気に現実に引き戻された。ミカゲは「皆と一緒に入ろう。」などと言っている。
 

そんなこと、させるはずがないだろう！

 
どうもミカゲは、同性同士の恋愛事情に疎い。
そもそも、恋愛ごとに関しては驚くほど鈍感だ。

ミカゲの住んでいた世界では、同性同士の恋人や結婚は自体はあるものの、あまり一般的ではないようだった。
そのことを初めてミカゲから聞いたとき、ミカゲの同性に対する無防備さと危機感の薄さが妙に腑に落ちた。


どうりで、私が頭を撫でたり、頬を触ったりしても素直になされるがままになっているわけだ。
ミカゲは男同士の接触を友情の証という認識でいたようだった。

 
いや……。さすがにそれでも、頬を撫でたり、指を絡めて手を繋いだりするのは、不思議に思うのではないか？？


今は、外を歩くときは髪色が目立つからと、ミカゲはフードを被っている。
もしも、ミカゲが本当の姿を見せたのなら、同性からも異性から、多くの者に言い寄られるだろう。


ミカゲは今までで一度も、誰かに愛を囁かれたことがないらしい。

ミカゲの世界の人間は、美醜感覚が狂っているとしか思えない。容姿だけでなく、心も清らかで優しいミカゲに、心惹かれないはずはないのに。

もし、私がミカゲともっと幼い頃に出会っていたのなら、決して離さない。
他人の入る余地などないくらいに親密になって、私以外の者の目には止まらせないように囲うだろう。

 
露天風呂の設置された脱衣所で、何のためらいもなく私の前でも裸になったミカゲに、こちらが狼狽えた。
反射的に身体ごと顔を背けて、先にミカゲを風呂に入るように促した。

 
私も服を脱いで露天風呂に向かうと、すでにミカゲが泡まみれになっていた。
この宿の石鹸は上等で、随分と泡立ちが良かったのだろう。もこもこの泡に包まれたミカゲが、なんとも可愛らしくて笑ってしまった。

 
思わず笑った私を見て、ミカゲは少しだけ頬を膨らませてプイっと拗ねた。

こんな表情をするのも珍しくて、ついつい笑みが深くなる。すると、次にミカゲがとんでもないことを言い出したではないか。

 
「……スフェン、背中流そうか？」

「っ？！」


俺は驚きのあまり声が出なかったと思う。

背中を洗い合うというのは、この世界では恋人同士がすることだ。私が驚きのあまり固まっていると、ミカゲの故郷の話をしてくれる。

 
ミカゲの世界では、親しい者同士でも背中を流し合う風習があるらしい。

私にもそれをしたいという事か。
親しく思ってくれているのは嬉しいが、やはりまだ恋愛対象までには至っていないようだ。

 
私が黙ったままでいると、身体を触られるのが嫌なのかと勘違いしたミカゲが、しょんぼりと肩を落としている。
慌ててミカゲにお願いして、背中を流してもらうことになった。


背中を洗う意味については、後でミカゲに説明しておこう。心なしか、ミカゲが少し嬉しそうだ。

 
ミカゲが俺の背後に座って、背中をタオルで擦っていく。何を思ったのか、ミカゲが私の背中を泡のついた手で撫でまわしてきた。
こらこら、そんな悪戯をするんじゃない。

くすぐったくて、思わずクスクスと笑い声が漏れる。

 
交代してミカゲの背中も流すことになった。

もともと、筋肉の付きにくい身体なのだろう。
私よりも一まわりは小さく、華奢な背中だ。

あまり見ていると、私自身が我慢できそうにない。


タオルでミカゲの背中を泡まみれにしながら、ミカゲに少し気になったことを聞いてみた。

 
「……ミカゲの国では、皆が背中を流し合うのか？」

「そうだな。親子とか、友達とか……。俺も男友達と一緒に風呂に入って、みんなで洗い合ったよ。……そういえば、肌がスベスベだって褒められたな。」


文化や常識の違いがあるものの、ミカゲのこの身体を見知らぬ男が見たというのが腹立たしい。

しかも、この滑らかな肌にも触られたという。
思わず不機嫌な声を出してしまった自分に、情けないと内心で苦言を呈した。
 

自分がこんなにも狭量だとは思わなかった。
ミカゲの肌を知っている、誰とも知らない男に嫉妬するなんて……。

 
ミカゲの身体の泡を洗い流してやり、私たちは湯舟に浸かった。

湯けむりに包まれたミカゲの身体は、神秘的でそれは美しい。

この真珠のような滑らかさに、きめ細かい肌。
肌の色は異国の情緒が漂う、真っ白ではなく柔らかなクリーム色。
今は湯で温まったのか、ほんのりと薄紅色に肌が色づいているのが、なんとも艶めかしい。


無駄な筋肉が付いていない、ほっそりと華奢な体躯。

その身体から、あの鋭い剣戟と苛烈な魔法が放たれると、誰が想像できるだろうか。
美しくも、青年と大人の刹那に垣間見える、独特の怪しい色気がある。


薄暗い光に照らされた姿は、まさに女神のようだ。
出会った頃のことを、ふと思い出す。

 
本当にミカゲは静かな夜がよく似合う。
ミカゲ自身が凛と佇む月のようで、いつまでも見ていたとさえ思ってしまう。

 
ミカゲはうっとりとして、頬を薄紅色に上気させていた。すっかり気を抜いているのか、身体も力を抜いて湯に揺蕩せている。

どこか煽情的なミカゲの姿に、ドクンっと身体から欲望が渦を巻いて上がってきた。


……ああ、ミカゲ。無防備にもほどがあるだろう。
そんな顔を、閨を連想させるような表現を、雄に見せてはいけない。


自分でも、こんなに嗜虐心があっただろうかと驚く。

文化の違いと言えど、さすがにこの美しい身体と、ミカゲの煽情的な表情を誰かが見たのだと思うと、とたんに心には黒い感情が芽生える。

 
部屋にあった観光マップを楽し気に見ているまではいい。ただ、窓から地面までの高さや、宿の動線をさりげなく確認しているのには頭を抱えた。

ミカゲは危機感を持つどころか、抜け出して温泉に行く気満々ではないか。
行きたい場所には自由に行かせてやりたいが、さすがに公衆浴場はだめだ。

こんな妖艶で潔白な女神を、他の者に見せるなんて許さない。


「……ミカゲ。」