不遇な神社の息子は、異世界で溺愛される

第三章 風精霊の棲み処へ

最高の獲物 (？？？side)

【？？？side】

 

ここは邪な人間が多い場所のようで、非常に心地よい。

 
我が憑依した人間は中々に、この世界では高位な人物だったようだ。多くの人間が我を毎日敬い、世話をして傅く。
我の言葉に涙を流して聞き入る人間もいて、それはそれは愉快で滑稽だ。

 
豪華な部屋も申し分ない。我の好きな光り物の装飾がたくさんある。金、銀は我によく似合うし、宝珠は色とりどりで実に我に誂えたようだ。


唯一の欠点はこの醜悪な器か。
この欲にまみれきった人間は、顔にまで欲望が滲み出た下品な顔だ。なんとも醜く汚い。

それも、もう少しの辛抱だろう。
いずれ捨てて、別の人間にまた憑りつこうではないか。

 
血のように赤いこの酒は、果実の香りがして中々に旨い。
背の高い、この透明な器に注ぐとより一層その美しい色が際立って、我の血への渇望が滾るというものだ。

 
我は苦しみや怒り、恨み、欲望というものがとても好きだ。

そのすべてがどこか暗く淀んでドロリとしている。
ドロリとした暗闇は簡単に人間の心を染めて、その染まった心は我の餌となるのだ。


特に美味なのは、潔白であった心が絶望に染まったもの。
あのなんとも言えない、果実のようにみずみずしく、それでいてトロリと舌に残る甘美な味。

餌は我の腹と身体を満たし、血は我の精神を滾らせてさらに力を増していく。


……ああ、早くこの世界の上質な魂を喰らいたいものだ。
そして、絶望に満ちた世界はとても美しいだろう。

 
今夜も、我が果実の芳醇な香りのする酒に酔いしれていると、頭の中で『パキっ』と硬いモノが壊れる音が聞こえてきた。


途端に、我はその不快な音に眉をしかめる。

 
邪気を帯びた石は、この地の『精霊』とやらの存在にあわせて、６つ用意させた。
何でも生命の源とされている存在らしい。

そのうちの２つを壊され、今３つ目の石も壊されたようだ。

半分も壊されるとは、少し予想外だ。

 
全く、遣えん人間どもだ。
せっかく、とっておきの術具の知恵をくれてやったというのに。

 
……まあ、良い。あの石は元々、時間稼ぎのようなものだ。

試しに術具の石を作らせて、どういった力があるのか確かめるためだった。

中々にこの術具の石は面白い。

生き物自体に根を生やし、身体を変形させたり、思考を乗っ取ることも可能だ。
邪気を放つだけではなく、魔力を吸い上げることもできた。

この界渡りのために力を多く使ったが、吸い上げた魔力が上質だったのか、力がだいぶ戻ってきた。


そろそろ、我も動き出すとしようか。


透明な器の酒を煽りながら、手にほんの僅かに力が籠る。


２つ目の魔石を壊されたとき、魔物とやらの視界から見た光景。
魔物に攻撃を仕掛けてきた男を見た我は、舌打ちをした。

 
神力が強い者の特徴である、雪のように真っ白の髪。
怪しげに蒼く光る黒曜石の瞳。
神刀は我を封印したときのそれだ。
そして、あの浄化の力は我を封印した陰陽師そのものではないか。


忌々しい。

あの世界から、奴の先祖が追いかけてきた。
しかも、始祖と同じぐらいの強者。もしくは、それ以上か。

先祖返りとは、なおさら腹立たしい。
別の世界へ界渡りをしたというのに、どこまでも我の邪魔をしてくるつもりか。

 
やはり、あのときに根絶やしにすべきだったか。


……だが、二度目はない。

我を愚かにも何千年もの間、封印していた罪は重い。
その報いを、しかと受けてもらおうか。

 
この世界の魔物は邪気に良く反応する。餓鬼たちよりも力が強くて、中々に知能も高い。なにより、獣の本能で血を求めているのがなんとも好ましい。

人間を滅ぼすのも簡単であろう。
そして、この人間の地位も、利用するのに越したことはない。


それにしても……。

初代はなんとも太々しく、忌々しい男だったが、今世の者は実（げ）に美しい。
あの神社にこのような者がいただろうか。

……いや、これはワザと隠されていたな。


かの者の存在を知っていたのなら、ここに来る前に真っ先に喰っていたであろう。

 
その清らかな心は、まるで穢れを知らない。
最高に上質な獲物だ。
汚して、いたぶって、穢したくなる。
清い魂は、絶望に染まると
それはそれは、大変美味であろう。


思わず舌舐めづりをしてしまうほどに、惹かれてしまう。

 
さあ、ほんのひとときの戯れを
一緒に楽しもうではないか。

 
せいぜい、足掻いて、藻掻いて、苦しむがいい。
そして、絶望に染まって熟したその清い魂を
味わって食すとしよう。