未来も過去も

「管理人室」

3

それから俺たちは１日中、管理人室でのんびりとすごした。時折、コウイチは洗濯物を干しにいったり（どこに干すんだろう？）、「過去の部屋」へ仕事に行ったり（何の仕事があるんだ？）したが、３０分もしないうちに戻ってきて俺の世話をした。

俺はトイレに行く時以外はずっとベッドの中にいた。俺はコウイチがいない時は本棚にある本を取って読んだ。電子工学や量子力学、情報技術とかいう難しそうな本が並ぶ中で、分厚いファンタジー小説が幅を利かせていた。以前巌城さんの家で手に取ったものと同じものだ。いくつかあるシリーズが全巻揃っていた。

『コウイチもファンタジーなんて興味あるんだ。…意外。ま、これは昔大ヒットだったっていってたけどな。』

俺はクスッと笑って、巌城さんの家で読み始めていた1巻目を手に取った。1巻目はかなり読み込まれていたらしく、結構なシワができていた。昨夜手に取った立体ハートはいつの間にか無くなっていたが、俺は気がつかなかった。



「ね、どうしてあの時、過去にいたの？」

お昼の煮込みうどんを食べながらコウイチに話を振った。今日朝からずっと考えていたことだった。昨日のことを思い出すと、まだちょっとだけ体が震えてくるが、しばらくコウイチのことを考えただけで治まるようになっていた。

「ずっと見ていた…。」
隣の部屋からここに運んだテーブルの向こうでコウイチが呟いた。カウンター用の椅子に腰掛け、うどんを口に運ぼうとしていた手を止めて。
「へっ？ずっとって、…コウイチも過去に来てたってこと？」
配達員は俺なのに…、どうして？…扉の修理？

「ようやく過去の映像がリアルタイムで届くようになったんだ。」
『かこのえいぞうがリアルタイムで…。』どう考えても俺には解からなかったが、とりあえず話を繋ごう。
「どうやって？」
うどんを飲み込んで聞いてみた。
「メガネ。」
ん？…メガネ？メガネがどうした？
「メガネ？」

「ああ。ここ3か月開発を続けていた。映像が見られるようになったのは前回。今回は初めから映像を追っていた。だからお前が、もう少しでここに戻って来るのが分かっていた。バス停にいた男を警戒して公園に行ったろう？」

「ああ、念のために。」
コウイチの長い話に唖然として呟いた。…何これ。コウイチどうした？こんなに一気に喋れるの？…今まではなんだったんだ！？

「とにかく、間に合ってよかった。」
コウイチがホッとしたように呟いた。