未来も過去も

「元」

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「元」は飲み始めるには早い時間からか、客は少なくカウンターにスーツ姿の男性が一人とテーブル席が２つ埋まってるだけだった。予約のしてある俺たちは、奥の個室に通される。ショッピングモールの中にあるとはいえ、地元の魚屋の３代目が作るつまみは旨く、いつもサラリーマンや買い物帰りの客で賑わっている。

「さて、報告を聞こうか。」
お通しと頼んだビールが届くと、カンパイもそこそこに課長が口を開いた。

「特に問題はなかったと思います。当日のスケジュールは、メールで報告した通りです。」
配達業務の翌日、部屋に備え付けてあるパソコンで当日の動きを報告していた。
「あ、でも先方に名前を聞かれて初めて名乗りました。あとこれから何度か俺が訪ねることも。大丈夫ですよね？」
ビールを飲みながら話す。
「ああ。大丈夫。」

頼んだ刺身や焼き魚が運ばれてきて、それを受けとりながらそれまで黙っていた生田が口を開いた。
「正直、やっぱキツいですねー。たまにここから出たくなります。」
「ははは。そうだろうな。小野寺君は？」
「俺はまだ大丈夫です。」
俺の言葉に生田が被せるように話す。
「小野寺は性欲薄いから。」
「な、な、な…何言ってんだよっ！」

真っ赤になる俺と、そんな俺を見て大笑いする課長。笑っている課長に生田が訪ねた。
「今までの人はどんなふうに過ごしていたんすかね。１年も拘束されて。ここの唯一の弱点は外からの人が泊まれるスペースがない事ですよ。部屋に誰も連れ込めないし。」
「お前たちが初めてだからな。今後考えるだろう。」

課長の言葉で驚いた。
「俺たちが最初なんですか？」
「ああ。あの部屋が機能するようになって5年になるが、そこからあらゆる可能性とリスクを考えて、今回のプロジェクトを行動に移すまで時間がかかったようだ。」
マグロの刺身を醤油につけながら、ずっと聞きたかったことを聞いてみた。
「課長はいつから関わっているんですか？」
「３年前。お前たちと同じくスカウトされてな。それまでは経理部の１社員だった。何にも知らずに毎日売り上げの確認してたよ。」
「どうして配達員は拘束されるんでしょう？」
「それはリスクを増やさないためだ。色々とな。」
店員が唐揚げを運んできたので、それ以上追求するのをやめた。
「その色々で禁欲生活なんすよ。どうやって解消しよ。」
「いろいろあるだろう。」

どんな「いろいろ」があるか、生田と課長が盛り上がっているそばで、俺は自分が性欲が薄いかどうかを考えていた。そういえば今までの彼女とは、自分から求めたことがなかったかも。けど、ちゃんとできたし、彼女も感じていたし。…感じてたよな？

自分の経験が人よりも少ないかも知れない。少ないのか？分からん。でも今のこの状況で経験を積むとしても…。