#ツインテールな君

『第七話』

　いつも通り勝手に上がり、勝手に拝借したコップで麦茶を一杯。リビングの掛け時計を見るに、彼は当分帰って来なさそうだ。
　暇なので、彼の部屋へと不法侵入。敷きっぱなしの布団に潜り込むと、かすかに彼のにおいがした。
　意識せずにはいられないけど、すぐに眠気の方が勝って、私は無事眠りについた。
　……どれくらい寝ていたんだろう？　まどろみの中で、アラーム音に叩き起こされた。往生際悪くうだうだ寝返りを打っていると、そのうちそれが電話の音だと気づいて、私はハッと飛び起きた。
「いいよ、"俺"が出る」
　いつの間に帰って来たのか、くぐもった声に心臓が止まりかけた。ツインが私の前で"俺"なんて口走るときは、相当不機嫌な証拠だ。
　ツインは奪い取るように受話器を取ると、私をまたいでベランダに向かった。
　聞こえないように、ぴしゃりと窓を閉められてしまう。かなり乱暴な手つきだった。
　それでも、カーテンの隙間から彼の表情は見えたし、声色で、なんの話かもわかった。ツインの、大嫌いな話だ。
　ツインは、私には絶対にしない顔と声で、気だるそうに相づちを打ち続ける。
　早く終われよと、電話の相手を呪うようにうつむく彼を、これ以上見ていられない。聞いても、決まってはぐらかす電話の相手は、高校時代の同級生だと言う。一度、私のことを悪く言ったとかで、ツインは顔を真っ赤にして怒ったことがある。
　以来彼は、その人からの電話を話半分に聞くようになって、私には絶対に受話器を取らせなくなった。
　けど、私はそんなに悪い人だとは思っていない。現にあの後その人は、会って直々に謝罪したいと言ってきた。ツインの気持ちを軽く見ていたって、本気で反省してるみたいだった。
　確か、長谷部だか瀬川だか、そんなような名前だったと思う。今は私も知っているくらいの超大手企業で働いている、非の打ち所のないエリートだ。
　ツインも、あの人自体が嫌いなわけではないようだ。ならどうしてあんな態度をとっているのか、私は知らない。
　ただ、ツインが、私のために本気で怒ってくれたとき、私は、これ以上ないくらい、……うれしかった。